Montes de María

En los Montes de María nacen numerosos arroyos y riachuelos que se han aprovechado para la construcción de pequeños distritos de riego e inclusive para la generación eléctrica a pequeña escala. La Represa Arroyo Grande-El Playón surte el distrito de riego de María La Baja de varios miles de hectáreas sembradas de arroz.

• Arroyo Grande Pichilín
• Arroyo Mancomoján
• Arroyo Alférez
• Arroyo Venado y Palenquillo
• Represa Arroyo Grande-El Playón
• Represa de Matuya (Sistema de riego de Maríalabaja)
• Caño Constanza

El Acuífero de Morroa surte los principales acueductos de las cabeceras municipales.

• Santuario de fauna y flora Los Colorados
• Área de Reserva Forestal Protectora Serranía de Coraza
• Parque Ecológico Saltones de Mesa

La subregión está compuesta por 15 municipios en total: 8 del departamento de Sucre y 7 del departamento de Bolívar

Administrativamente, también se incluye a los municipios de Marialabaja (Bolívar) y San Onofre (Sucre); y en menor medida se suele agregar a San Antonio de Palmito.

En la época precolombina recibían el nombre de Sierra de One, la llegada de los españoles al territorio, en general todos los Montes de María, estaban habitados por la nación malibúes, que al parecer tenían un activo comercio con los zenúes que habitaban mucho más al sur. Las estribaciones de los Montes de María, estaban habitados por los indios one o macayas, emparentados con los zenúes y chimilas.

El primer español en recorrer la región fue Pedro de Heredia en 1534 bordeando a esta. Un año después su hermano Alonso de Heredia se adentraría y fundaría la Villa de María, presumiblemente donde hoy se asienta la cabecera municipal de El Carmen de Bolívar. La fundación no tuvo éxito y ya para el año 1610, esta villa se había extinguido, sobreviviendo solo el nombre de "María", como se conocería la serranía adyacente. El territorio fue abandonado, a lo cual contribuía el estar en una región boscosa y montañosa. De vez en cuando los españoles e indígenas se internaban en la serranía para extraer el bálsamo de Tolú, de un árbol muy común en la región, estas incursiones generalmente partían de las encomiendas de One Yuman y One Macaya (La actual Macayepo). La situación de abandono fue aprovechada por personas libres, que se asentaron de manera dispersa en la región para escapar del sistema fiscal colonial.

Finalmente, cumpliendo la orden del gobernador de la Provincia de Cartagena, Don Antonio de la Torre y Miranda se aventuró abrir un camino mejor que el antiguo (en desuso, que había sido trazado por el constructor de murallas Antonio de Arévalo) que destaponara los montes para desembocar directamente en las sábanas de Tolú (o Corozal) treinta leguas más al sur. Señalando a regulares distancias los parajes que premeditaban poblar, los cuales fueron cuatro los lugares en que hicieron tales escogencias mientras se abrían paso durante aquellos tres meses hasta la puerta de las sabanas, en las colinas que hoy ocupa Ovejas, fundado esta primera población el 2 de junio de 1776 la cual fue bautizada como San Francisco de Asís. Yendo y viniendo por la nueva trocha, de la Torre delimitó a continuación otros cuatro sitios con sus calles, plazas y ejidos, nombró los cabos de justicia de cada cual, hizo los censos de vecinos, e indujo a éstos a desmontar y destroncar los terrenos colectivos, colocar las bases de las iglesias en los puestos más elevados, y sembrar en las nuevas tierras de labranza mientras recogían las cosechas de las viejas. Surgieron así casi simultáneamente, de manera formal, durante el mes de agosto de 1776, los actuales pueblos con sus ejidos de Nuestra Señora del Carmen (6 de agosto); San Jacinto (8 de agosto); San Juan Nepomuceno (10 de agosto); y San Cayetano (13 de agosto), cuya fundación volvió a colocar a los congregadores de vuelta a las puertas de San Basilio y a un paso del Dique para regresar a Cartagena.

Con la construcción del camino de la Montaña de María y la fundación de estos cinco pueblos hermanos, parece que se produjo una revolución agraria en la región al removerse el tapón geográfico que impedía la comunicación fácil con el norte y con la capital de la provincia. Como él mismo lo informó, salieron familias de labriegos de todas partes, incluso de las sábanas desde San Benito Abad que emigraron para establecerse allí y abrir fincas medianas y pequeñas.[6]

El 12 de noviembre de 1812, Manuel Cortés Campomanes condujo a la victoria republicana tras una sangrienta batalla de tres horas derrotando al ejército español de Rebustillo de mil doscientos hombres en la Batalla de Mancomojan consolidando la lucha independentista de Colombia a los territorios al oeste del Bajo Magdalena.

En la época federal de Colombia, la mayor parte de su territorio perteneció a la Provincia del Carmen en el Estado Soberano de Bolívar. Hoy el territorio está en jurisdicción de los Departamentos de Bolívar y Sucre.

Fue una de las regiones más afectadas por el Conflicto armado interno en Colombia,[7] desde los años 80 con el paramilitarismo y las AUC (responsables de 70 masacres entre 1996 y 2001), también hicieron presencia guerrillas como las FARC-EP desde los años 80 con los Frentes 35 y 37 al mando de 'Martín Caballero' (responsables de 13 tomas guerrilleras de corregimientos de la zona y derribamiento de 50 torres de energía), el ELN, el EPL, la Corriente de Renovación Socialista, y el Ejército Revolucionario del Pueblo.[8] En la actualidad se encuentran grupos como el Clan del Golfo.[9] Estos grupos fueron responsables de masacres,[10] secuestros, asesinatos, desplazamiento forzado (158.000 víctimas) en la región.[11][12]

El Municipio San Jacinto (Bolívar) está considerado como el primer centro artesanal del Caribe Colombiano, además también el primer comercializador de productos elaborados en telar vertical como hamacas y su diversificación, también produce productos elaborados en croché y macramé, así como también productos de la madera, la talabartería y los instrumentos de gaita entre otros.

Este festival del folclor y de la música para la paz se abre como un espacio cultural para resaltar los ritmos del Caribe colombiano como el Porro y el Fandango; así como inmortalizar las obras musicales del maestro Lucho Bermúdez, quien las internacionalizó. Además, de homenajear en diferentes ediciones el legado de algún cantante y/o compositor de los Montes de María.

El municipio se viste de fiesta, en un evento organizado por la Gobernación de Bolívar, a través del Instituto de Cultura y Turismo (Icultur). Además de los grandes conciertos y las tertulias musicales, presenta nuevos escenarios alternos, como una muestra de la gastronomía y las artesanías originales de la subregión. No solo la música, la cultura y la artesanía de la Subregión, también se realiza la Feria Agroindustrial y Ganadera. También se hace una ruta turística por diferentes parajes de los Montes de María. Se realiza en los diferentes sectores del El Carmen de Bolívar, con actividades previas en municipios circunvecinos.

Su sexta edición se realizó los días 01 y 2 de diciembre de 2022 en homenaje al Maestro Adolfo Pacheco.