Shelbourne Football Club

Fundado en 1895, el Shelbourne alcanzó en 1905 la Primera División de la Liga Irlandesa, que por aquel entonces englobaba a equipos de toda la isla. Aquella misma temporada, alcanzó también por primera vez la final de la Copa de Irlanda, donde perdió 3 a 0 ante el Distillery de Belfast.

En 1906 alcanzó de nuevo la final de la Copa, donde venció por 2 a 0 al Celtic Belfast. Esta victoria convirtió al Shelbourne en el primer equipo de Dublín en poner fin a la hegemonía de los equipos norirlandeses y de Belfast en las competiciones futbolísticas de la isla. El Shelbourne se alzaría en dos ocasiones más con la Copa de Irlanda: 1911 y 1920, antes de que la Guerra anglo-irlandesa y el consiguiente Tratado Anglo-Irlandés de 1921 dieran nacimiento al Estado Libre Irlandés y dividieran Irlanda y su fútbol en dos.

Shelbourne fue en 1921 uno de los clubes fundadores de la Liga Irlandesa (League of Ireland) que englobaba a los equipos del Estado Libre Irlandés, la que sería la futura República de Irlanda. Ahora sin la competencia de los tradicionalmente dominadores equipos norirlandeses, el Shelbourne pudo hacerse con el título de Liga en 3 ocasiones (1926,1929 y 1931). En 1934 perdió la categoría, aunque la recuperó en 1936, siendo este bravo lapso de tiempo el único que el Shelbourne ha estado alejado de la Primera División Irlandesa. En 1939 logró alzarse con su primera victoria en la Copa del Estado Libre de Irlanda. A tres títulos más de Liga: 1944, 1947 y 1953 siguió una travesía en el desierto que se prolongó hasta comienzos de la década de 1960. Títulos de Copa en 1960 y 1963, así como el Campeonato de Liga de 1962, se sumaron a la consecución del primer modesto éxito del club en una competición europea en 1964 a los logros del club en esta década. En la Copa de Ferias de 1964 el Shelbourne logró por primera vez en su historia superar una eliminatoria europea. Fue ante el Os Belenenses portugués.

La placa conmemorativa en el Tolka Park del hattrick más rápido en la historia, conseguido por Jimmy O'Connor el 19 de noviembre de 1967.

En la Recopa de Europa 1963-64, el Shelbourne se cruzó en eliminatoria con el Barcelona, ante el que obtuvo dos derrotas honrosas por 2-0 y 3-1 (habiendo incluso llevado ventaja en el partido de vuelta). A la temporada siguiente se enfrentó con el cuadro portugués del Os Belenenses. Tras dos empates, el Shelbourne venció el partido de desempate y pasó a siguiente ronda donde le tocó en suerte al Atlético de Madrid que le batió por 1-0 en los dos partidos de la eliminatoria. Esta eliminatoria ante el Os Belenenses fue la primera vez que el club irlandés superó una ronda europea.

Después de los años 60, el Shelbourne pasó una larga sequía de títulos y una época de mediocridad y malos resultados que se prolongó hasta principios de la década de los 90. El hecho de que el fútbol profesional irlandés estuviera compuesto por una única categoría cerrada evitó que llegara a descender en aquellas campañas. Sin embargo, en 1984 se creó una Segunda División en el fútbol profesional irlandés llamada First Division, a la que descendió en 1986, que recuperó la máxima categoría en 1987. Este puede considerarse el momento en el que el Shelbourne tocó fondo a lo largo de su historia.

Vista aérea del Tolka Park luego de su remodelación en 1999.

En 1992 volvieron a ganar la Liga Irlandesa treinta años después de su anterior campeonato. A este título le siguió la Copa de 1993 y las de 1996 y 1997. Desde 1995 los Reds acudieron año tras año a su cita con competiciones europeas, pero cayendo siempre en primera ronda.

El año 2000 puede considerarse la temporada más exitosa de la historia del club; el Shelbourne obtuvo el doblete, ganando Liga y Copa y además obtuvo una histórica victoria en Skopie ante el campeón macedonio Sloga Jugomagnat. Esta victoria en la primera ronda de la Liga de Campeones permitió al Shelbourne pasar por tercera vez en su historia a segunda ronda en una competición europea y además se convirtió en la primera victoria a domicilio obtenida por un equipo de la República de Irlanda en la Liga de Campeones. En segunda ronda, el Rosenborg noruego eliminó al Shelbourne por 1-3 y 1-1.

En 2001 comenzó una época de dominio sin parangón del Shelbourne en la Liga Irlandesa al alzarse con tres títulos casi consecutivos (2001-2002, 2003 y 2004), quedando subcampeón en la temporada 2002-03, que fue de menor duración y sirvió como puente entre una competición con esquema estacional otoño-primavera a otro de primavera-otoño. Estos éxitos permitieron a los dublineses representar a su país en tres ediciones consecutivas de la Liga de Campeones.

Alineación del Shelbourne ante el Odense BK por la segunda ronda de la Copa Intertoto de la UEFA 2006.

En la temporada 2004-05 de la Liga de Campeones, el Shelbourne hizo historia al convertirse en el primer equipo irlandés en alcanzar la tercera ronda clasificatoria de la Liga de Campeones. El Shelbourne eliminó al equipo islandés del KR Reykjavík y al Hajduk Split de Croacia. El Deportivo de La Coruña cerró el paso al Shelbourne a la fase de liguilla, tras empatar 0 a 0 en Lansdowne Road y vencerle por 3 a 0 en Riazor. Su derrota les envió a la Copa de la UEFA donde se enfrentaron al Lille que les venció por 4-2 en la eliminatoria. Esta campaña europea del Shelbourne se ha convertido en la campaña más exitosa hasta el momento del modestísimo fútbol irlandés en competiciones europeas. En la Liga de Campeones de 2005 eliminó al campeón norirlandés Glentoran y cayó en segunda ronda ante el Steaua de Bucarest.

En la temporada 2006 el Shelbourne fue campeón de Irlanda, por lo que jugó desde las fases previas la Liga de Campeones. Sin embargo, debido a problemas económicos la mayoría de jugadores abandonaron el club para ir a jugar al Reino Unido o a equipos rivales en Irlanda. El Shelbourne se retiró de la Copa Setanta y antes del comienzo de la siguiente temporada fueron descendidos por la FAI a la Primera División.

A pesar de múltiples problemas, el club logró salir a competición en la temporada 2007, quedando clasificados a mitad de tabla. En la temporada 2008 eran favoritos para lograr el ascenso, pero un gol del Limerick 37 en Tolka Park le dio al Dundalk el título y el ascenso.

Shelbourne se ha enfrentado a lo largo de su historia con numerosos grandes del fútbol europeo; entre ellos el Sporting de Lisboa, Barcelona, Deportivo de la Coruña, Rangers, Atlético de Madrid, Brøndby o Rosenborg. Como representante de un fútbol modesto, los "éxitos" del Shelbourne se han limitado a superar unas cuantas rondas europeas ante equipos de similar potencial y en caer con dignidad ante equipos más poderosos.

En cualquier caso, posee varios récords a nivel nacional; es el equipo de la República de Irlanda que más equipos ha eliminado en competiciones europeas, así como el que más lejos ha llegado en una campaña europea (cuarta ronda de la UEFA en la temporada 2004-05).

La UEFA tiene al Shelbourne en su puesto 202 del ranking europeo.

• Victoria más amplia en Liga:
  - 9-0 contra Pioneers (16 de diciembre de 1922
  - 9-0 contra Bray Unknowns (4 de septiembre de 1926).
• Derrota más amplia en Liga:
  - 0-9 contra Dundalk (27 de noviembre de 1980).
• Más goles en una temporada: 72 (temporada 1922-23)
• Victoria más amplia en Europa:
  - 4-0 contra FK Vėtra (5-0 resultado global) (24 de junio de 2006).
• Máximo Goleador en Liga en una temporada: Alec Hair con 29 goles (temporada 1930-31).
• Máximo Goleador del club en Liga: Eric Barber con 126 goles (1958 - 1975).
• El récord del hat-trick más rápido de la historia corresponde al jugador del Shelbourne Jimmy O'Connor que marcó 3 goles en 2 minutos y 13 segundos (2 minutos 14 segundos según otras fuentes) ante el Bohemians en Dalymount Park un 19 de noviembre de 1967.
• El récord de más goles en una campaña europea por parte de un jugador de la Liga de Irlanda corresponde al internacional irlandés del Shelbourne Jason Byrne que marcó 5 en la temporada 2005-06.
• Es el último equipo que ganó la Copa de Irlanda cuando esta competición incluía a equipos de Irlanda del Norte y de la República de Irlanda. También fue el primer club dublinés en ganar una competición nacional, al ganar la Copa de 1906.
• Junto a Bohemians y Derry City es uno de los tres clubes en ganar la Copa de Irlanda [del Norte] y la Copa de la República, aunque sus triunfos en la primera, como los de Bohemians, ocurrieron antes de la partición (Derry City, localizado geográficamente en el Norte y conformado en 1928, tuvo que incorporarse a la liga de la República en 1985 por motivos políticos).
• Shelbourne fue el primer club de Dublín en aportar un jugador internacional a la selección irlandesa, cuando Val Harris jugó por Irlanda frente a Inglaterra en Belfast un 17 de febrero de 1906.
• Shelbourne es el equipo irlandés que más equipos ha eliminado en competiciones europeas. Ha eliminado a los siguientes clubes: Os Belenenses (Portugal), Kaparty Lviv (Ucrania), Sloga Jugomagnat (Macedonia), KR Reykjavík (Islandia), Hajduk Split (Croacia), Glentoran (Irlanda del Norte) y Vëtra (Lituania).

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Shelbourne Football Club.
• Sitio web oficial (en inglés)
• Shelbourne en UEFA.com
• Shelbourne en FAI.ie
• The longest running fanzine in the league, Red Inc., website
• Ficha de Shelbourne Football Club en Soccerway