Silas Duncan

Tras dejar Río de Janeiro el 3 de noviembre y hacer escala en Montevideo el 17 Duncan permaneció frente a la ciudad de Buenos Aires, donde recibió denuncias de la captura de varios barcos de pesca de bandera estadounidense por parte del gobernador de las Islas Malvinas Luis Vernet. Efectivamente, debido a la alarmante depredación de que eran objeto, una de las primeras leyes de Vernet fue prohibir la caza de focas. El pesquero Harriet, tras haber recibido de Vernet en noviembre de 1830 órdenes formales de no cazar focas, no solo las desobedeció, sino que comunicó a Vernet que lo había hecho y que eso no era de su incumbencia y continuó haciéndolo hasta su captura el 30 de julio de 1831.

Después de intercambiar correspondencia con el cónsul George W.Slacum, y reclamar directamente al ministro de asuntos exteriores Tomás Manuel de Anchorena exigiendo el fin de las restricciones a la pesca y caza de focas, la devolución de los buques capturados, la indemnización a sus propietarios y el enjuiciamiento de Vernet como pirata, el 7 de diciembre envió un reporte al secretario de marina Levi Woodbury y el 9 partió rumbo a las Islas "para proteger el comercio y a los ciudadanos de los Estados Unidos" y "desarmar a esos sinvergüenzas y expulsarlos de las islas, único modo de prevenir que se repitan esos ultrajes".

El 28 de diciembre la Lexington entró en la Bahía Anunciación bajo bandera francesa. Duncan invitó al segundo de Vernet, Matthew Brisbane y a Henry Metcalf a bordo y cuando acudieron los arrestó. Hecho esto, capturó la pequeña la goleta Águila, desembarcó sus fuerzas y detuvo a la población del pequeño poblado de Puerto Luis, saqueó las instalaciones, clavó los cañones y quemó la pólvora.

La población, exceptuando los gauchos del interior, fue subida a bordo de la Lexington, siete de ellos encadenados, tras lo que Duncan abandonó las islas, sin registrar lo sucedido en el cuaderno de bitácora.

El 3 de febrero de 1832 la Lexington arribó a Montevideo. Allí Duncan tomó conocimiento de que a resultas de su acción había sido separado del mando por su superior, el comandante de la escuadra del Atlántico Sur comodoro George Rodgers, por lo que decidió informar directamente al secretario de marina que "había decidido hacer pedazos y dispersar esa banda de piratas".

A su regreso a los Estados Unidos, Duncan solicitó su pase a retiro. El 1 de marzo de 1833 la administración de la marina acordó finalmente la solicitud de pensión que Duncan había presentado 16 años antes. El 27 de enero de 1834 presentó ante el Congreso por medio del diputado W.P. Taylor una petición para que se le cancelaran pagos adeudados de su pensión por el período septiembre de 1817 a marzo de 1833. La cámara aprobó finalmente su solicitud en su sesión del 3 de junio de 1834, pero Duncan no disfrutaría mucho tiempo del retiro: murió el 14 de septiembre de 1834 en White Sulphur Springs, Virginia Occidental.

Tres naves de la Armada estadounidense llevaron el nombre USS Duncan en su honor.