Sillimanita

La sillimanita o silimanita es un silicato de aluminio. Su fórmula química es Al2SiO5. Su nombre es en honor del químico estadounidense Benjamin Silliman (1779–1864).Fue descrita por primera vez en 1824 por una ocurrencia en Chester, condado de Middlesex, Connecticut, USA.[1]

Sillimanita
General
Categoría Minerales nesosilicatos
Clase 9.AF.05 (Strunz)
Fórmula química Al2SiO5
Propiedades físicas
Color Azulado, incoloro, gris, verde gris, verduzco parduzco
Raya Blanca
Lustre Vítreo
Transparencia Transparente a translúcida
Sistema cristalino Ortorrómbico
Hábito cristalino Estriado, fibroso, columnar, radiado
Dureza 7
Densidad 3,24 g/cm³
Minerales relacionados
Andalucita
Cianita
Variedades principales
Fibrolita Variedad fibrosa

Características
Cristal de silimanita de Sri Lanka.
Silimanita corte.

La sillimanita es uno de los tres silicatos de aluminio polimórficos. Los otros dos son la andalucita y la cianita. Una de las variedades de sillimanita más conocida es la fibrolita, denominada así porque su apariencia es similar a un ovillo de fibras. Ambas formas, la tradicional y la fibrosa son tipos de metamorfismo de rocas sedimentarias.

Suele presentarse en agregados de cristales largos, bacilares, fibrosos, a veces curvados que le confieren un aspecto de cuervo. También en masas columnares o fibrosas o en cantos rodados.

Utilización

La sillimanita natural se utiliza como endurecedor en los procesos cerámicos y en la fabricación de refractarios de alto contenido en alúmina o ladrillos de 55-60% de alúmina. Sin embargo, para este fin ha sido sustituida en su mayor parte por otros polimorfos de aluminosilicatos, la andalucita y la cianita.[2] En 1998, la sillimanita representaba sólo el 2% de toda la producción de minerales de aluminosilicatos del mundo occidental.[3]

Ya desde tiempos prehistóricos se han encontrados útiles fabricados con sillimanita. En 2023 se ha encontrado en el yacimiento burgalés de Atapuerca una azuela en la zona del neolítico, herramienta para trabajar la madera, probablemente extraída en la provincia de Zamora (España).[4]

Referencias
  1. http://www.mindat.org/min-3662.html Mindat.org.
  2. Gilchrist, J.D. (1977). «Alumino-Silicate Refractories». Fuels, Furnaces and Refractories: 258–272. ISBN 9780080204307. doi:10.1016/B978-0-08-020430-7.50027-X.
  3. Ihlen, Peter M. (2000). «Utilisation of sillimanite minerals, their geology, and potential occurrences in Norway – an overview». Geological Survey of Norway Bulletin 436: 113. Consultado el 29 de agosto de 2023.
  4. Marta Casado (27 de agosto de 2023). «Tras el rastro de pinturas rupestres en Atapuerca». Diario de Castilla y León / El Mundo. Consultado el 29 de agosto de 2023.

Enlaces externos
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