Simonetta Vespucci

Su nombre de nacimiento era Simonetta Cattaneo, nacida en 1453 o 1454. Hija de Cattocchia Spinola y el noble genovés Gaspare Cattaneo Della Volta. Hay varias hipótesis acerca de su lugar de nacimiento, algunos dicen que nació en Portovenere, en Liguria, donde nació la diosa Venus. El poeta Poliziano escribió que su casa estaba «en ese distrito Liguriano arriba de la costa, donde el furioso Neptuno golpea las rocas. Ahí, como Venus, nació entre las olas». Otros dicen que nació en Génova. Esta discusión aún no ha podido resolverse.

En abril de 1469, con 16 años de edad, contrajo matrimonio con su coetáneo florentino Marco Vespucci, un familiar del futuro explorador florentino Américo Vespucio, en la iglesia de San Torpete, Génova, en presencia de los Dogos y la nobleza genovesa.

Teoría plausible es que de pequeña, Simonetta acompañó a sus padres en el exilio, que pasaron en una villa propiedad de la familia Cattaneo en la zona de Portovenere.

Madonna della Misericordia (alrededor de 1472) de los hermanos Ghirlandaio. Simonetta Vespucci aparece a la derecha con el cabello rubio descubierto).

Simonetta Vespucci en "La Virgen y el Niño en un nicho"

Fue precisamente al instalarse con la familia Vespucci que ella fue descubierta por Sandro Botticelli, los hermanos Domenico y David Ghirlandaio, Piero di Cosimo y otros artistas prominentes que vivían en Florencia. Muy pronto todo noble en la ciudad quedó prendado de ella. Entre éstos, los hermanos Lorenzo y Juliano, de la familia de los gobernantes Médici.

Ya en 1472, en el fresco de la capilla Vespucci de la Iglesia de Todos los Santos, la Madonna della Misericordia protegiendo a los miembros de la familia Vespucci, los hermanos Ghirlandaio habían incluido el retrato de Simonetta cerca del aún niño Américo Vespuccio.

Retrato de Lorenzo de Médici por Giorgio Vasari.

Retrato de Juliano de Médici por Sandro Boticelli.

Lorenzo se ocupaba de los asuntos de Estado, pero su hermano menor tenía mucho tiempo libre, el suficiente para seducirla.

El 28 de enero de 1475 en la plaza de la Santa Croce en Florencia, se llevó a cabo una justa, La Giostra (Torneo di Giuliano). La razón oficial de este torneo fue la celebración de un éxito diplomático: una alianza entre Milán, Venecia y Florencia, el 2 de noviembre de 1474. Pero, según ha sido sugerido, la fecha elegida para el festival fue el día del cumpleaños de Simonetta.

El torneo contó con la participación de Juliano, quien la eligió como dama de su corazón. Delante de Juliano iba su escudero con un estandarte en el cual Botticelli había pintado a Minerva y Cupido. Un poema de Poliziano describe la imagen y da la clave de la misma: era una imagen de Simonetta representando a Palas Atenea vestida de blanco, con lanza y escudo que lleva la cabeza de la Medusa Gorgona. Como lema tenía escrito en francés: La Sans Pareille (La Sin Igual).

La dama de Giuliano, la bella Simonetta, representada en forma de Minerva, al pie de brillantes ramas de olivo. En una mano sostiene un escudo con la cabeza de Medusa, en la otra una lanza. Ella levanta la vista hacia el sol. Cupido, de pie junto a ella, atado está al tronco del olivo; su arco y sus flechas se han partido. Personificada está la gloria con que Giuliano se ha cubierto en el torneo y que enciende el corazón de la hermosa.

"La Giostra" en Florencia, reconstrucción con trajes de la época.

Andrea Verrocchio también había creado una bandera para uno de los contendientes, Giovanni Morelli, que representaba en el blanco virginal a Cupido con un arco. Juliano y Jacopo Pitti ganaron el torneo.[1] «La bella Simonetta» fue considerada «Reina de la Belleza», y sus rasgos se convirtieron en un prototipo de la belleza femenina que primaría en el primer Renacimiento.

La imagen del caballo vencedor de Juliano inspiró a Leonardo da Vinci una serie de dibujos.

Simonetta murió tan solo un año después, la noche del 26 de abril de 1476, presuntamente de tisis. Apenas tenía 23 años de edad. A pesar de lo dramático de la muerte de Simonetta tan joven, su esposo contrajo nuevas nupcias muy pronto.

Autorretrato de Sandro Boticelli.

Botticelli necesitó nueve años más para acabar su obra maestra El nacimiento de Venus, en 1485. Entre tanto, todas las mujeres de las obras de Botticelli conservaron los rasgos de Simonetta, como se ve en los numerosos retratos póstumos que él le pintó.

Aunque Boticelli "le tenía horror al matrimonio" y no se le conocieron excesos sentimentales, por lo que un anónimo lo acusa de sodomía en 1502, no es aventurado creer que vivió enamorado platónicamente de Simonetta, y se puede reafirmar por la petición que hizo de hacerse enterrar a los pies del sepulcro de la dama en la Iglesia de Ognissanti —la iglesia de los Vespucci— en Florencia. En efecto, al morir en 1510, sus restos fueron colocados como él lo pidió.

Ghirlandaio

• 1472. En el fresco de la Iglesia de Todos los Santos, la Madonna della Misericordia protegiendo a la familia Vespucci.

Piero di Cosimo

• Simonetta Vespucci como Cleopatra
• Simonetta Vespucci como Procris

Konstantin Somov

• Copia del retrato de Piero de Cossimo, Simonetta Vespucci como Cleopatra

Sandro Botticelli

• Retrato de Simonetta Vespucci
• Como la diosa Venus, en El nacimiento de Venus
• Como la diosa Venus, en Alegoría de la Primavera
• Detalle en El Juicio de Moisés, en la Capilla Sixtina
• Venus, en el cuadro "Venus y Marte"
• En la Madonna della Melagrana o Virgen de la Granada
• Como Palas (Atenea) dominando al Centauro
• Detalle en el Magnificat

• Arciniegas, Germán. El mundo de la bella Simonetta.Planeta, Bogotá:1990
• John Graham. Simonetta Vespucci: Daughter of Portovenere and Symbol of the Renaissance. 1991
• John Graham. Sandro Botticelli e la rinascita di Simonetta Vespucci. 1983
• Schnitter, Monika A., Botticelli's Image of Simonetta Vespucci. Between Portrait and Ideal, in: Rutger's Art Review 15, 1995.
• Giovanna Lazzi, Paola Ventrone. Simonetta Vespucci. La nascita della Venere fiorentina, Firenze, Polistampa, 2007. ISBN 978-88-596-0306-1

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Portraits of Simonetta Vespucci.