Sinfonía n.º 3 (Rajmáninov)

La partitura está escrita para una orquesta al completo formada por 3 flautas traveseras (la tercera doblando al piccolo), 3 oboes (el tercero doblando al corno inglés), 2 clarinetes en la y si bemol, clarinete bajo en la y si bemol, 2 fagotes, contrafagot, 4 trompas, 2 trompetas en la y si bemol, 1 trompeta contralto en fa, 3 trombones, tuba, timbales, platillos, bombo, caja, triángulo, pandereta, tam-tam, xilófono, 2 arpa (o bien arpa y piano vertical pequeño), celesta y sección de cuerdas.[5]

La obra consta de tres movimientos:[5]

• I. Lento - Allegro moderato - Allegro, en la menor 4
  4
• II. Adagio ma non troppo - Allegro vivace, en do sostenido menor 3
  4
• III. Allegro - Allegro vivace - Allegro (Tempo primo) - Allegretto - Allegro vivace, en la mayor 4
  4

La interpretación de la obra tiene una duración aproximada de 40 minutos. Contiene solo tres movimientos pero el central asume el papel dual de movimiento lento y scherzo, lo que supone una innovación sinfónica para Rajmáninov. La obra emplea la forma cíclica, con un sutil uso de los temas motívicos combinados, como viene siendo usual en las obras del maestro ruso, con referencias al canto llano Dies irae.[6] Al igual que los temas motívicos, y aunque difiere de Chaikovsky en ese aspecto, es breve y, como tiende a adoptar distintas formas, es fácilmente maleable para el posterior desarrollo sinfónico.[7]

Se trata de una obra de transición. Respecto al contorno melódico y el ritmo es su sinfonía más expresiva, particularmente en los ritmos de la última danza. El estilo ruso, evidente desde el comienzo con el canto de estilo ortodoxo, es un recordatorio de las raíces del compositor como un hombre que había sido desprovisto de ellas. La música está llena de tristeza y angustia. Cuando la música estalla, la melodía y armonía casi siempre se vuelven hacia sí mismas en vez de hacía afuera sin ningún sentimiento de alegría. Si hubiera una sola obra que expresara el dolor que Rajmáninov sentía al estar en el exilio, es ésta.[8]

Esta sinfonía sentó precedente por su gran economía de sonido en comparación con sus predecesoras. Su estilo más libre, que puede recordar en un principio a la Rapsodia sobre un tema de Paganini, mejora la capacidad emocional de la obra. El profundamente trágico primer movimiento, sin llegar a ser mórbido, representa un derrumbe con reminiscencias a Mahler en su gran impresión e inexorabilidad. A diferencia de Mahler, Rajmáninov mantiene una objetividad no como sucede en una tragedia griega, sino con la oscuridad que finalmente se transforma en un poderoso finale.[9]

La opinión de la crítica se encontraba dividida y la del público era negativa hacia la obra. Al día siguiente del estreno de la sinfonía, Edwin Schloss escribió para The Philadelphia Record que la obra le parecía «una decepción», con «ecos... de la espaciosidad lírica del estilo del compositor», pero en gran medida estéril.[10]

Incluso Olin Downes, normalmente un defensor de las obras del compositor, no estaba tan seguro de esta pieza:[11]

«Las características generales del estilo de Rajmáninov son evidentes en la obra escuchada en esta ocasión. No se puede decir, sin embargo, que en estas páginas el Sr. Rajmáninov diga cosas nuevas, aunque su lenguaje sea más suyo que nunca, y esté libre de la deuda que una vez tuvo con Chaikovski. En una primera audición de la obra, tampoco es fácil evitar la impresión de cierta dispersión. Hay una tendencia a la elaboración excesiva de los detalles y a las extensiones innecesarias, de modo que el último movimiento, en particular, parece demasiado largo. ¿Acaso unas tijeras no mejorarían las proporciones de esta obra?»

Samuel L. Laciar, que reseñó la obra para Public Ledger, hizo una valoración más positiva. Calificó la sinfonía de «obra excelentísima en concepción musical, composición y orquestación», y añadió que Rajmáninov «nos ha dado en esta obra otro ejemplo de que no es necesario escribir música disonante para conseguir la originalidad que es la mayor -y normalmente la única- exigencia de los ultramodernos».[12]

W. J. Henderson, del Sun, fue quizá el más acertado al resumir tanto la obra como la situación a la que se enfrentaban los críticos al evaluarla:[12]

«Es la creación de una mente genial que trabaja en un campo bien conocido y amado por ella, pero que no aspira ahora a obtener el fruto de proporciones heroicas.... El primer movimiento es ortodoxo en su declaración inicial de dos temas principales contrastantes. Se contraponen de la forma habitual, en temperamento y tonalidad. Pero la sección de desarrollo muestra sólo un educado respeto a la tradición. El desarrollo de los temas sigue inmediatamente a su exposición y éste es el método de Rajmáninov. El tema cantabile del primer movimiento es especialmente atractivo en su carácter lírico y lastimero y el tema principal tiene virilidad y posibilidades que no se descuidan más tarde. De hecho, sospechamos, después de esta primera audición insuficiente, que hay más unidad orgánica en esta sinfonía a través de la consanguinidad de temas de lo que es perceptible a primera vista.»

El público estaba tan desconcertado como los críticos. Los oyentes que habían disfrutado con el Segundo y Tercer conciertos, la Segunda sinfonía, la Isla de los muertos y, en fecha más reciente, con la Rapsodia sobre un tema de Paganini, esperaban una pieza muy distinta de la que escucharon. En palabras de Barrie Martyn:[13]

«El público se había dejado engañar sin duda por el romanticismo a la antigua usanza de la decimoctava variación de Paganini y se quedó perplejo al comprobar que, después de todo, Rajmáninov había avanzado más allá del 1900; los críticos, por su parte, le condenaron sólo porque consideraban que no lo había hecho.»

Rajmáninov sentía que la Tercera sinfonía era una de sus mejores obras y su tibia recepción le decepcionó y desconcertó. Resumió la situación en una carta dirigida a Vladimir Wilshaw en 1937:[13]

«Se tocó en Nueva York, Filadelfia, Chicago, etc. Estuve presente en las dos primeras representaciones. Se interpretó maravillosamente. Su acogida por parte del público y de la crítica fue amarga. Una crítica se me quedó dolorosamente en la memoria: que ya no tenía una Tercera Sinfonía en mí. Personalmente, estoy firmemente convencido de que se trata de una buena obra. Pero a veces los compositores también se equivocan. Sea como fuere, me mantengo en mi opinión de momento.»

La producción musical de este compositor fue revaluada durante la década de 1970, que hizo que la sinfonía se haya visto desde una perspectiva más favorable y se haya interpretado y grabado con frecuencia.

• 1939 – Sergéi Rajmáninov, Orquesta de Filadelfia (RCA).
• 1969 – Paul Kletzki, Orquesta de la Suisse Romande (Decca).
• 1975 – Leopold Stokowski, Filarmónica Nacional (EMI).
• 1977 – André Previn, Sinfónica de Londres (EMI).
• 1982 – Vladimir Ashkenazy, Orquesta Real del Concertgebouw (Decca).
• 1992 – Mariss Jansons, Filarmónica de San Petersburgo.
• 1994 – David Zinman, Sinfónica de Baltimore (Telarc).
• 1997 – Mikhail Pletnev, Orquesta Nacional de Rusia (DG).
• 2010 – Vasily Petrenko, Real Orquesta Filarmónica de Liverpool.
• 2013 – Leonard Slatkin, Sinfónica de Detroit (Naxos).
• 2022 – John Wilson, Sinfonia of London (Chandos).

• Bertensson, Sergei; Leyda, Jay (2001). Sergei Rachmaninoff: A Lifetime in Music. Indiana University Press. ISBN 978-0-253-21421-8.
• Harrison, Max (2005). Rachmaninoff: life, works, recordings. Continuum. ISBN 0-8264-5344-9. OCLC 1155265700.
• Mann, William (1988). Libreto del CD: Rachmaninoff: Symphony No. 3, The Rock -- Orquesta Filarmónica de Estocolmo / Paavo Berglund. RCA Victor. Grabado del 20 al 22 de junio de 1988, en la Sala Filarmónica de Estocolmo.
• Martyn, Barrie (1990). Rachmaninoff: composer, pianist, conductor. Scolar Press. ISBN 0-85967-809-1. OCLC 20391006.
• Matthew-Walker, Robert (1984). Rachmaninoff. Omnibus Press. ISBN 0-89524-208-7. OCLC 17247224.
• Norris, Geoffrey (1994). Rachmaninoff. Schirmer Books. ISBN 0-02-870685-4. OCLC 28181687.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre composiciones de Sergéi Rajmáninov.
• «Sinfonía n.º 3 (Rajmáninov)» en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).

• Notas al programa de la Orquesta Sinfónica de Milwaukee.
• Notas al programa por Ates Orga