Sirimavo Bandaranaike

El parlamento fue disuelto el 5 de diciembre de 1959 por el primer ministro Dahanayake. Las elecciones al parlamento se celebraron el 19 de marzo de 1960. La necesidad de darle un impulso al SLFP y de captar votos llevaron a Sirimavo Bandaranaike a dirigirse en público a los ciudadanos. La prensa británica la mostró como una viuda débil –la denominaron la viuda llorona–, sin embargo cada día ganaba en popularidad y atraía cada vez más la atención de los habitantes de las zonas rurales.[1][6]

En estas primeras elecciones el gobierno fue derrotado treinta y tres días después de ser elegido. El parlamento fue disuelto de nuevo y el 19 de julio de 1960 se convocaron elecciones. Para entonces la popularidad de Sirimavo Bandaranaike había aumentado. Mediante una hábil persuasión tanto de A.P. Jayasuriya, Badiuddhin Mahmud y del propio padre de Sirimavo, esta aceptó ser cabeza de lista para la campaña electoral. Centró su campaña en la captación de votos basado en la continuidad del legado político de su marido para crear un gobierno popular, más que en su propia victoria. Obtuvo 81 escaños.[1]

Juró el cargo como primera ministra el 21 de julio de 1960.[4] Tal y como exigía la Constitución fue nombrada senadora y ocupó el cargo de primera ministra del país hasta 1965. Fue reelegida para volver a ocuparlo entre 1970 hasta 1977. Más tarde repitió en el cargo entre 1994 y el 2000. En total fue primera ministra de Sri Lanka durante dieciocho años.[1][3][7]

Durante el conflicto entre la India y China en 1962 tuvo un papel de mediadora. Esta posición tuvo como respuesta una buena relación entre Sri Lanka e India mientras duró la legislatura de Bandaranaike.[8] Ese mismo año a causa del empleo del cingalés como idioma obligatorio en la administración, se organizaron protestas por parte de las posturas tamiles contrarias a la medida que llegaron a paralizar las instituciones esrilanquesas. Las protestas fueron disueltas con el ejército y el arresto de los opositores. En 1971 el partido comunista-marxista Janatha Vimukthi Peramuna (Frente de Liberación Popular, JVP) organizó un una revuelta contra el gobierno. Sirimavo Bandaranaike recibió el apoyo de la mayoría de países del mundo, incluidas las grandes potencias, a los que se sumaron el apoyo aéreo y logístico de la India. Los tamiles de nuevo organizaron revueltas tras la retirada de la protección a las etnias minoritarias en favor del budismo. En 1976 fue elegida para representar en Colombo al mundo en desarrollo en la 5.ª Cumbre de Países no Alineados.[1]

Durante su mandato puso las escuelas de carácter confesional bajo la tutela del gobierno. Ordenó nacionalizar diferentes compañías del ámbito petrolífero, de seguros de vida, té y caucho entre otras, que eran gestionadas por empresas extranjeras.[8] Llevó a cabo mediante un acuerdo firmado en 1963 una política por la cual los inmigrantes tamiles fueron devueltos a la India. Anexó a Sri Lanka en 1974 la isla Kachchativu junto con la ampliación de los límites de las aguas territoriales del país.[3]

Tras las elecciones de 1977 en las que sufrió una derrota, fue acusada de abuso de poder, expulsada de la Asamblea nacional y le quitaron sus derechos civiles en 1980.[9] La acusación se le retiró tres años después y le permite la acreditación como miembro del parlamento. Recuperó los derechos civiles en 1986 y fue la líder de la oposición entre 1989 y 1994, año en el que de nuevo obtuvo una victoria electoral y fue elegida de nuevo primera ministra del país.[1][3]