Sobreiluminación

Los efectos de hipertensión por sobreiluminación pueden conducir al agravamiento de enfermedades cardiovasculares y a la disfunción eréctil, cuyos impactos son resultado de exposiciones acumuladas de largo plazo. El mecanismo de este efecto parece ser el estrés relacionado con la regulación en la producción de adrenalina.[14][15]

La disrupción en el ritmo circadiano se debe principalmente a la sincronización incorrecta de la luz con respecto a la fase circadiana. El ritmo circadiano también puede ser afectado por exceso de luz, muy poca luz, o una incorrecta composición espectral de la luz. Este efecto está manejado por estímulos (o falta de estímulos) a las células ganglionares fotosensibles en la retina. El "tiempo de día", la fase circadiana, es señalado a la glándula pineal, el fotómetro del cuerpo, por el núcleo supraquiasmático. La luz brillante en el anochecer o en la madrugada cambia la fase de producción de melatonina (ver curva de respuesta de fase). Un ritmo de melatonina fuera de sincronización puede empeorar arritmias cardíacas y aumentar los lípidos oxidados en un corazón isquémico. La melatonina también reduce la producción de superóxidos y mieloperóxidos (una enzima que produce ácido hipocloroso) durante la isquemia-reperfusión.[6][16]

La sobreiluminación ocurre cuando la intensidad de la luz es excesiva para una actividad dada. Por ejemplo, un edificio de oficinas podría tener muchos conjuntos de luces fluorescentes para mantener el área iluminada después del atardecer. Durante el día, sin embargo, ventanas grandes permitirían que abundante luz natural ilumine la oficina. Por tanto, mantener todas las luces fluorescentes iluminadas durante el día resulta en sobreiluminación.

El no apagar las luces cuando se sale de una habitación también causa un mayor consumo de energía. Algunas personas evitan apagar las luces porque creen que de hacerlo causarán que se quemen prematuramente. Aunque esto es cierto en cierta medida,[17] el Departamento de Energía de los Estados Unidos recomienda que 15 minutos es un apropiado intervalo de tiempo. Si alguien planea dejar la habitación en menos de 15 minutos, entonces la luz tendría que quedar encendida. Si la habitación estará desocupada por más de 15 minutos, entonces la luz tendría que ser apagada.[18] Otra preocupación es que encender una bombilla fluorescente consume cantidades grandes de energía. Mientras las bombillas fluorescentes necesitan más energía para encender, la cantidad de electricidad consumida es igual a solo unos cuantos segundos de operación normal.[19][20]

Algunas veces las personas no apagan las luces por alegar que su compañía paga por la electricidad. En estos casos la automatización de edificios proporciona más control. Estas soluciones proporcionan control centralizado de todas las luces dentro de una casa o edificio comercial, permitiendo fáciles implementaciones de horarios, sensores de ocupación, aprovechamiento de luz de día y más. Muchos sistemas también apoyan la respuesta a la demanda y automáticamente atenuará o apagará las luces. Muchos sistemas de control nuevos están utilizando estándares abiertos de malla inalámbrica (como ZigBee), los cuales proporcionan beneficios que incluyen una instalación más fácil (no es necesario instalar cables de control) e interoperabilidad con otros sistemas estandarizados para control de edificios (p. ej. seguridad).[21]

El diseño arquitectónico también puede proporcionar maneras de reducir el uso de energía. Hay aspectos tecnológicos en el diseño de ventanas donde sus ángulos pueden ser calculados para minimizar el deslumbramiento en el interior y reducir la sobreiluminación interior, mientras al mismo tiempo reducen la carga de calor solar y subsecuente demanda de aire acondicionado como técnica de conservación de energía. Para el Edificio Dakin en Brisbane, California las proyecciones de las ventanas anguladas efectivamente proveen pantallas solares permanentes, obviando persianas o cortinas interiores.

Idealmente, el diseño de un edificio incluye múltiples interruptores para controlar la iluminación. El ajuste de estas configuraciones permitiría proveer la intensidad óptima de luz, la versión más común de este control es el "interruptor de tres niveles", también llamado interruptor A/B.[2] Gran parte del beneficio de la reducción de la iluminación artificial proviene de una mejor tasa de luz natural a luz artificial que puede resultar de cualquiera de los cambios anteriormente descritos. Se han realizado investigaciones que muestran las ganancias de productividad de los trabajadores en entornos en los que cada trabajador selecciona su propio nivel de iluminación.[22]

Finalmente, el tipo de bombillas de luz que se instalan tienen un efecto importante en el consumo de energía. La eficiencia de las fuentes de luz varía grandemente. Las luces fluorescentes producen varias veces más luz para una entrada de energía determinada, como lo hacen las luces incandescentes, y los LEDs. Las cortinas varían en su absorción. Techos, paredes, y otras superficies pintadas con colores claros aumentan la luz ambiental al proveer superficies que la reflejan.