María de Santo Domingo

Nacida en Aldeanueva de la Sierra (actualmente Aldeanueva de Santa Cruz), una las tres hijas de devotos labriegos, fue acogida en el hogar de su tía paterna, que no tenía hijos, en Piedrahíta. Visionaria desde temprana edad mostró signos de piedad inusual, comenzando así una vida de caridad y duras penitencias.^{[cita requerida]}

Entre 1502 y 1504, ya adolescente, tomará el hábito de terciaria dominica y el nombre de Sor María de Santo Domingo, convirtiéndose, por tanto, en beata. Permaneció durante un corto periodo de tiempo en el convento dominico de Piedrahíta, poco después se trasladó al beaterio de Santa Catalina en Ávila, donde vive hasta que en 1507 lo abandona «por discrepancias con las monjas o, según alegaron después ella y sus defensores, por la persecución de la que era objeto»,[2] después se trasladó al convento de Santo Tomás de Ávila, siendo ya famosa por sus experiencias místicas. Tenía una personalidad carismática y aseguró haber tenido varias apariciones de la Virgen y del Salvador. La beata afirmó que Cristo estaba con ella, que ella era Cristo, que ella era la novia de Cristo, afirmaciones paralelas a las efectuadas por Santa Teresa. Durante horas permanecía en éxtasis místicos, sin moverse. Sus brazos y piernas, rígidamente extendidos, se fundían en los brazos de la divinidad. Pese a no tener formación académica, se la consideraba al mismo nivel que los más reputados teólogos de la época; su luz sobrenatural compensaba su falta de formación.^{[cita requerida]}

En Ávila, el provincial de los dominicos, Diego Magdaleno, la envió a Toledo en 1507 a inspeccionar las casas de la Orden y a iniciar reformas ascéticas, medida que chocó por su incorrección al historiador dominico Beltrán, en 1939. A Fernando II de Aragón le llegaron noticias de sus hechos y la llamó a su Corte en Burgos, donde la Beata permaneció de 1507 a 1508, impresionando al Rey y a sus cortesanos. En la Corte conoció también al Cardenal Cisneros. Por otro lado, la Beata escandalizó y desconcertó a muchos de sus contemporáneos, que la acusaron de propagar fraudes y de egolatría. Calificaron sus éxtasis de conductas lascivas. Algunos teólogos, entre ellos Tomás Cayetano, sospechaban que el diablo la inspiraba, y no la divinidad. Cayetano, general de los dominicos, limitó sus visitas a los frailes de su orden, quienes venían reclamando reformas ascéticas en la orden y tenían a la Beata como portavoz. El Duque de Alba, uno de cuyos palacios estaba en frente del convento de los dominicos en Piedrahíta, se interesó por el asunto. Se vertieron graves acusaciones acerca de la ortodoxia de la Beata, que desembocaron en cuatro procesos, de 1508 a 1510.

La Beata María de San Domingo recibía a mucha gente en su celda, pero también salía. Frecuentaba los salones del duque de Alba, en los que se interesó especialmente por el ajedrez y las damas, porque el movimiento de las fichas le recordaban el camino del hombre hacia Dios a través de la penitencia. Años después de su visita a Fernando el Católico, le envía un mensaje en que le profetiza que conquistará Jerusalén, pero el rey muere unos días más tarde. A pesar de todo, según Joseph Pérez, "sus arrebatos y sus revelaciones son la admiración de todos: cuando comulga, ve a Jesús en la hostia; se imagina a sí misma con un anillo al dedo, símbolo de su matrimonio místico con Jesús. A veces su conducta resulta desconcertante: muchas veces recibe por la noche, en su cama; los visitantes se sientan sobre la cama o junto a ella; se habla de bailes místicos; salen a la luz actitudes turbadoras: besos, abrazos y caricias con los que acuden a visitarla durante sus éxtasis..." Cuando es procesada por un tribunal eclesiástico el nuncio del Papa y el cardenal Cisneros testimonian en su favor y es absuelta.[3] Esta conducta desconcertante hace que sea considerada por algunos investigadores como alumbrada.[4]

María de Santo Domingo no escribió nada realmente, pero como tantas otras mujeres escritoras utilizó el dictado para transmitir sus experiencias místicas. Las obras que se conservan son: el Libro de la Oración y las Revelaciones. Sobre la escritura de estas dos obras, se desconoce quien plasmó la voz de la Beata en el papel, algunos investigadores apuntan a sus dos grandes apoyos; el padre Vitoria, confesor, defensor y discípulo de la terciaria y Antonio de la Peña.