Southern Airways Express

Cessna Caravan con la librea de Southern Airways Express

Southern Airways Express fue fundada en 2013 por Stan Little, un abogado litigante en Hernando, Mississippi . Little era dueño de un Golden Eagle 421 que nunca fue utilizado por la aerolínea, aunque su piloto privado, Scott Honnoll, hizo la transición a la aerolínea y ascendió al puesto de asistente de piloto en jefe antes de regresar a la aviación general en noviembre de 2015. La financiación inicial de Southern estaba asegurada. por un grupo de inversores desconocidos, muchos de los cuales se cree que están relacionados con la Universidad de Misisipi, el alma mater de Little y cofundador Keith Sisson.

La aerolínea inició sus operaciones en junio de 2013, con su primer vuelo desde el Aeropuerto de Olive Branch cerca de Memphis, Tennessee, al Aeropuerto Ejecutivo de Destin.[4] Los primeros destinos incluyen el Aeropuerto de la Universidad de Oxford, Aeropuerto Internacional de Birmingham-Shuttlesworth, Aeropuerto Lakefront, y Aeropuerto Internacional de Northwest Florida Beaches. Debido a que los vuelos son charters públicos, la aerolínea no utilizó originalmente las terminales de la TSA. Durante el primer año, la aerolínea se ejecutó de manera experimental, operando diferentes rutas para probar la demanda.[5]

En su primer año, Southern operó como un proveedor de vuelos chárter regulares DOT Part 380, y los vuelos fueron operados por Executive Express Aviation de Sugar Grove, Ill. En marzo de 2014, Southern realizó su primera adquisición, adquiriendo Executive Express y su certificado de chárter FAA, conservando todos sus empleados en el proceso. (Executive Express Aviation se vendió más tarde a FLOAT Shuttle en 2019 por una suma no revelada, cuando todos los vuelos operados por Southern se consolidaron en su certificado principal).

En el otoño de 2015, Southern Airways comenzó a operar sus primeros vuelos de Essential Air Service en nombre de SeaPort Airlines, pero suspendió ese servicio cuando Seaport Airlines se declaró en quiebra en enero de 2016. Un año después, Southern Airways obtuvo las antiguas rutas de Seaport a Arkansas. Aeropuerto del Condado de Boone, Aeropuerto de Hot Springs Memorial Field y Aeropuerto Regional del Sur de Arkansas, y abordajes han crecido notablemente en las tres ciudades en los años posteriores.

El 7 de marzo de 2016, Southern anunció su segunda adquisición, Sun Air Express, con sede en Fort Lauderdale. Sun Air voló múltiples rutas EAS en la región del Atlántico medio, fortaleciendo inmediatamente la presencia de Southern en el programa federal. La aerolínea retiró todos los viejos aviones Piper Aircraft de Sun Air a favor del Cessna Caravan más nuevo, propulsado por turbinas , y retiró el nombre de Sun Air del uso en el servicio programado. Tras la adquisición de Sun, la sede operativa de Southern Airways se trasladó de Memphis a Pompano Beach, Florida.

En febrero de 2019, Southern Airways adquirió Mokulele Airlines, su tercera aerolínea en cinco años. La aerolínea de pasajeros con sede en Hawái también voló el Cessna Caravan, lo que lo convirtió en un objetivo lógico para Southern. Desde la adquisición, Southern ha trabajado para retener y fortalecer la marca Mokulele en las islas hawaianas y ahora sirve a 10 aeropuertos en el estado. Es la aerolínea interinsular más grande por salidas diarias. Southern anunció recientemente su intención de llevar aviones de 19 asientos a su presencia en Hawái para agregarlos a sus 14 caravanas que operan en el estado. Además, Southern / Mokulele se ha asociado con AmpAire, con sede en California, para llevar aviones híbridos eléctricos a Hawái. Los vuelos de prueba iniciales tuvieron lugar en diciembre de 2020.

También en 2019, Southern Airways lanzó operaciones en Nueva Inglaterra con un servicio inicial a Nantucket, MA, Boston / Norwood, MA y Providence, RI. El 28 de septiembre de 2020, se anunció New Bedford, MA como el cuarto destino en la región, y el segundo aeropuerto metro-Boston de Southern, Hanscom Field, se agregó en 2021. Southern también anunció un servicio estacional semanal desde Lancaster, PA a Nantucket a partir de 2021.[6]

Poco después de que la pandemia de Covid provocara una cuarentena obligatoria entre islas en Hawái, Southern / Mokulele anunció su cuarta adquisición: Makani Kai Air, con sede en Honolulu , una división de Schuman Aviation. El CEO Richard Schuman se unió a Mokulele como su vicepresidente ejecutivo para Hawái, y la aeronave Makani Kai comenzó la transición a la librea de Mokulele. En mayo de 2021, Southern / Mokulele operaba 220 salidas en días pico en todo el sistema, con aproximadamente 120 de ellas en Hawái.[7]

En junio de 2021, cambió su centro de operaciones del sur costa este desde el Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington a Aeropuerto Internacional de Washington-Dulles, en el que ofrece el tercer mayor número de destinos diarias detrás de United Airlines y Delta Air Lines.[8]

La flota de Southern Airways consta de las siguientes aeronaves:[14]

Southern tiene una subsidiaria, Southern Private Jets, que brinda servicios chárter bajo demanda utilizando un solo Cessna Citation II.[16]

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