Spring Byington

Su nombre completo era Spring Dell Byington, y nació en Colorado Springs (Colorado). Tenía una hermana menor, Helene Kimball Byington, y sus padres eran el profesor Edwin Lee Byington (1852–1891) y Helene Maud Cleghorn. Al quedarse viuda, su madre decidió enviar a Helene a vivir con sus abuelos, Arthur y Charlotte Cleghorn, en Port Hope, Ontario (Canadá), mientras que Spring permaneció con su madre en Denver. En esos años su madre estudió en la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston, graduándose en 1896.

Byington trabajó en shows de aficionados en sus días de escuela, y se graduó en la North High School en 1904. Poco después, con 14 años de edad, se hizo actriz profesional actuando en el Teatro Elitch de Denver,[3] habiendo sido su madre amiga de Mary Elitch. Al fallecer su madre en 1907, Byington y su hermana fueron legalmente adoptadas por su tía Margaret, esposa de Rice Eugene Eddy. Sin embargo, Byington ya era mayor de edad, por lo que cobró su herencia y se mudó a Nueva York para iniciar una carrera interpretativa.[2]

En 1910 Byington se sumó a una compañía de repertorio que hacía gira por Buenos Aires, Argentina. A los 24 años de edad se casó con el director de la compañía, Roy Carey Chandler, permaneciendo el matrimonio ocho años en Sudamérica, gracias a lo cual la actriz dominaba el español. En 1916 volvió a Nueva York, donde nacieron sus hijas Phyllis (1916) y Lois (1917). Byington se divorció hacia 1920.[4]

Tras su vuelta a Nueva York, Byington dividía su tiempo entre trabajar en Manhattan y estar junto a sus hijas, las cuales vivían con sus amigos J. Allen y Lois Bobcock en Leonardsville Village, en el Condado de Madison (Nueva York).

En 1919 empezó a viajar con una producción de Birds in Paradise, con la cual se presentaba la cultura de Hawái en el continente, y en 1921 empezó a trabajar con la Compañía Stuart Walker, para la cual hizo diversos papeles en Mr. Pim Passes By, The Ruined Lady y Rollo's Wild Oats, entre otras obras. Esta actividad le proporcionó finalmente un trabajo teatral en Broadway, actuando en 1924 en la pieza de George S. Kaufman y Marc Connelly Beggar on Horseback, que se mantuvo en cartel durante seis meses. Retomó el papel en marzo y abril de 1925, y siguió actuando en Broadway en otras 18 producciones en los siguientes diez años. Entre las mismas figuraban Once in a Lifetime (de Kaufman y Moss Hart), When Ladies Meet (de Rachel Crothers), y Jig Saw (de Dawn Powell).

Durante sus últimos años en Broadway, Byington empezó a trabajar en el cine. Su primera actuación tuvo lugar en 1931 en un corto titulado Papa's Slay Ride, y la segunda y más famosa, la que hizo en Mujercitas/Las cuatro hermanitas en 1933, en el papel de "Marmee", con Katharine Hepburn como su hija "Jo". Se hizo familiar en los hogares gracias a su participación en la serie de filmes de The Jones Family, continuando varios años en Hollywood como actriz de carácter.[3] En 1938 Byington fue nominada al Oscar a la mejor actriz de reparto por su actuación en You Can't Take It With You, premio finalmente ganado por Fay Bainter por Jezabel (película en la cual Byington también tenía un papel, el de Mrs. Kendrick).

Durante la Segunda Guerra Mundial Byington trabajaba en la radio, medio al que decidió volver cuando su carrera en el cine empezó a declinar tras finalizar la contienda. En 1952 entró a formar parte de CBS Radio haciendo el papel de la viuda Lily Ruskin en la sitcom December Bride. En 1954 Desilu Productions produjo un episodio piloto para pasar la serie a la televisión, siendo también protagonizada por Byington. La nueva sitcom se emitió en sus dos primeras temporadas tras I Love Lucy. En total se rodaron 111 capítulos hasta 1959. Sus compañeros de reparto eran Frances Rafferty, Dean Miller, Verna Felton, y Harry Morgan.

Entre 1961 y 1963 Byington actuó en la serie de género western Laramie, con John Smith y Robert Fuller. Tras Laramie fue artista invitada en el papel de Mrs. Jolly en la serie de Dennis Weaver en la NBC Kentucky Jones, en el episodio "Feminine Intrusion". Sus dos últimas interpretaciones fueron como la madre de Larry Hagman en Mi bella genio (1967) y como la Madre General en The Flying Nun (1968).

Spring Byington falleció en 1971 en Los Ángeles, California, a causa de un cáncer. Su cuerpo fue donado a la ciencia médica.

Premios Óscar

Byington recibió dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood, uno por su actividad cinematográfica en el 6507 de Hollywood Boulevard, y otra por su trabajo televisivo en el 6233 de la misma vía.

Notas

Bibliografía

• Brooks, Tim and Earle Marsh. The Complete Directory to Prime Time Network and Cable TV Shows, 1946–Present. New York: Ballantine Books, ninth edition 2007, first edition 1979. ISBN 978-0-345-49773-4.
• Tucker, David C. Verna Felton. Duncan, OK: BearManor Media, 2010. ISBN 978-1593935245.
• Tucker, David C. The Women Who Made Television Funny: Ten Stars of 1950s Sitcoms. Jefferson, NC: McFarland & Company, 2007. ISBN 978-0786429004.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Spring Byington.
• Spring Byington en Internet Movie Database (en inglés).
• Spring Byington en la base de datos TCM Movie (en inglés).
• Spring Byington en Internet Broadway Database (en inglés)
• Ficha de Spring Byington en AllMovie (en inglés).
• Esta obra contiene una traducción derivada de « Spring Byington» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• Las mujeres que hicieron divertida la televisión: diez estrellas de las sitcoms de los años cincuenta