Tabla de descompresión

La enfermedad de la descompresión se convirtió en un problema importante en la industria de la construcción de puentes y en la minería. Los obreros sufrían la enfermedad de Bends o enfermedad de la descompresión cuando ascendían rápidamente, después de estar trabajando mucho tiempo bajo la presión del agua.

Paul Bert, médico francés en el siglo XIX, recomendó la descompresión lenta como método para prevenir los síntomas de la Enfermedad de Caisson.

En 1906-1908 John Scott Haldane realizó experimentos con animales y llegó a la siguiente conclusión:

* Los síntomas comienzan a parecer cuando la diferencia con la presión atmosférica es la mitad, es decir, a partir de 2 atm (10 m)

* Estos síntomas consistían básicamente en problemas con las articulaciones de las extremidades inferiores.

El aire que se respira está formado por una mezcla de nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono, y otros componentes en muy pequeña cantidad.

Cuando se bucea el cuerpo comienza a absorber nitrógeno, el cual se disuelve en los tejidos siguiendo la Ley de Henry (a mayor presión mayor es la cantidad de moléculas de gas que se disuelven en el líquido). Al ascender, ese nitrógeno debe eliminarse de forma paulatina a través de la respiración. Para evitar la enfermedad descompresiva se debe ascender a una velocidad que no supere los 18 metros por minutos, siendo la velocidad recomendable de ascenso la de 9 metros por minuto; de esta forma se permite que el nitrógeno vuelva a su estado gaseoso para ser exhalado en el proceso respiratorio. El ascenso sin respetar estos parámetros provocará la formación de burbujas nocivas para el organismo.

Se concluyó, que si la relación de presiones era de 2:1, el gas se eliminaba sin generar burbujas nocivas. Haldane, consideró que la absorción y eliminación del nitrógeno era un proceso exponencial. El cuerpo humano se consideró formado por distintos tejidos con tiempos de saturación/eliminación diferentes.

De esta forma surgieron los modelos matemáticos utilizados para la confección de tablas.

Tiempo medio = es el tiempo que tarda un tejido en absorber o eliminar la mitad de la diferencia de presiones parciales.

El aire está compuesto por: Nitrógeno al 80% y Oxígeno al 20%. La presión parcial del N₂ al nivel del mar es 0,8 x 1 atm = 0,8 atm.

La presión parcial a 30 metros de profundidad (4 atm) es: 4 x 0,8 am = 3,2 atm

La diferencia de presiones es: 3,2 atm - 0,8 atm = 2,4 atm

El tiempo medio es la cantidad de tiempo para llegar a: 0,8 atm + 1/2 (2,4 atm) = 2 atm

En la siguiente tabla observamos la presión parcial de nitrógeno para un tiempo medio de 20 min, desde 1 atm (superficie) a 4 atm (30 m)

Se considera que a 5 atm el tejido está saturado, se tiene el 97% del valor final.

Presión parcial para un tiempo medido desde 4 atm a a 2 atm.

• Los tejidos adiposos son lentos en absorber/eliminar el N₂.
• Los tejidos nerviosos, como las células grises del cerebro, son rápidos en la absorción/eliminación de N₂.
• El corazón y los pulmones son los tejidos que más rápidos absorben y transfieren, casi instantáneamente, el N₂.

Mientras el buceador asciende, los tejidos están sobresaturados con N₂, que se elimina de los tejidos pasando por la sangre. Cuando la diferencia de la presión parcial de N₂ es el doble, no puede disolverse en la sangre, y por lo tanto, forma burbujas. Si las burbujas son pequeñas (microburbujas), no producen enfermedad. Si aumentan su tamaño pueden bloquear vasos sanguíneos causando dolor y daño, al producirse un trombosis en un capilar. Los tiempos máximos de cada tejido son los tiempos expresados en minutos dados por Spencer, denominado Valores M, los cuales no producen enfermedad.

Las Tablas de Haldane fueron adoptadas primero por la Marina Británica.

En 1915, la U.S. Navy o marina de los Estados Unidos, adoptó las tablas de Haldane.

Posteriormente, en 1930, la U.S. Navy modificó las tablas con base en las experiencias obtenidas con marinos.

En 1980 las tablas se estandarizaron para el buceo recreacional.

La primera tabla de buceo confeccionada por Haldane tenía 5 tejidos medios. Hoy en día, los ordenadores de buceo tienen hasta 12 tejidos.

Las tablas utilizan un perfil cuadrado para la planificación del buceo. Se utilizan los siguientes parámetros: P = Profundidad - TRF = Tiempo real en el fondo - GP = Grupo de presión - IS = Intervalo en superficie - TNR = Tiempo de nitrógeno residual - TTF = Tiempo total en el fondo. - LDN = Límite de no descompresión, o máximo tiempo en fondo.

Para buceos simples, aquellos con intervalos en superficie mayores a las 6 horas, se puede usar el Límite máximo de No descompresión.

Actualmente existen alternativas a las tablas de descompresión tradicionales:

* Ordenadores de buceo: tienen la ventaja de monitorizar la inmersión a tiempo real, por lo que genera un plan de buceo instantáneo y, por tanto, aumenta el tiempo de fondo (en contra del perfil rectangular generado con las tablas).

* Tablas generadas por programas de ordenador que se ajustan al perfil de la inmersión y a la mezcla de gases utilizada.

* Descompresión en el momento (DOTF : D'eco On The Fly), es un método para determinar el perfil de descompresión necesario de una forma rápida y acertada, sin ayuda de ordenador o tablas. Se enseña en los cursos avanzados de buceo. También se le conoce como radio de descompresión porque utiliza un punto de descompresión obligado conocido, y lo relaciona con la profundidad específica y el tiempo de fondo. La obligación de descompresión cambia en incrementos fijos en relación al punto elegido, de acuerdo con los cambios en la profundidad o tiempos de fondo.

RESOLUCIÓN de 20 de enero de 1999, de la Dirección General de la Marina Mercante, por la que se actualizan determinadas tablas de la Orden de 14 de octubre de 1997 por la que se aprueban las normas de seguridad para el ejercicio de actividades subacuáticas.

• Manual del alumno B-1E. Curso de Buceo. Federación Española de Actividades Subacuáticas (F.E.D.A.S.). Barcelona, España: Gráfiques Pacific, S.A. Consultado el 22 de octubre de 2013.
• Manual del alumno B-2E. Curso de Buceo. Federación Española de Actividades Subacuáticas (F.E.D.A.S.). Barcelona, España: Gráfiques Pacific, S.A. Consultado el 23 de octubre de 2013.
• Guía de tablas. Curso de Buceo. Federación Española de Actividades Subacuáticas (F.E.D.A.S.). Barcelona, España: Gráfiques Pacific, S.A. Consultado el 23 de octubre de 2013.

• Manual de 1.ª. Estrella. Corresponde al Curso de 1.ª. Estrella de la Confedederación Mundial de Actividades Subacuáticas. Consultado el 22 de octubre de 2013. http://www.scubaonline.com.ar/man_estudio/cmas/cmas_manual_1ra_estrellae_esp.pdf (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Reglamento de buceo para buzos profesionales. Normativa de descompresión para la práctica de buceo con aire comprimido. Consultado el 23 de octubre de 2013. https://web.archive.org/web/20111204194931/http://directemar.cl/images/stories/Buceo_Profesional/PDF/tablas_descompresion/tablas_descompresion.pdf