Tapirus terrestris

Vive en selvas pluviosas y en zonas cercanas a pantanos y ríos, desde el nivel del mar hasta los 1700 m s. n. m. Suele estar cerca del agua, como buen nadador que es.

Es herbívoro y usa su probóscide (nariz móvil) para comer hojas, ramas, frutas, etc.

El tapir es el animal terrestre más grande de Sudamérica. Con su gran tamaño puede embestir a cualquiera que considere peligro, y huye corriendo a través de la vegetación, pisoteando y tirando todo lo que encuentre en su camino. Un ejemplar adulto y saludable solo puede ser cazado por el jaguar, el cual emplea su gran tamaño y fuerza para sujetar, y sus fuertes mandíbulas para morder la nuca de su presa saltando sobre su espalda para matarla. El tapir, para huir del jaguar, corre hacia el río o arroyo del que nunca se aleja demasiado para poder refrescarse y en este caso huir, ya que es mucho mejor nadador y buceador que el felino. Estas escenas de caza entre estos dos grandes animales, los mayores depredador y herbívoro de Sudamérica, son muy raras de registrar. Salvo por el jaguar (el superdepredador tope de estos ecosistemas), el tapir ya no tendría depredadores de los que preocuparse demasiado. Pero si se trata de un ejemplar juvenil o ternero,si tiene más posibles depredadores. Una cría subadulta desprotegida de su madre puede ser cazada por el puma, el caimán negro, o una manada de perros venaderos, mientras que una cría más pequeña aún, puede caer presa de la anaconda, o del caimán de anteojos.

Cría de tapir amazónico.

Son excelentes nadadores y buceadores, y también se mueven velozmente en tierra, incluso en terreno montañoso. Tienen una longevidad de 25 a 30 años. En la vida salvaje, es predado por caimanes, anacondas, felinos como el jaguar, y el puma que lo atacan de noche, cuando salen del agua y duermen en la costa. Son animales crepusculares; terrestres y semi-acuáticos. Tienen poca vista y un excelente olfato.[6] Se desplazan mucho dentro del bosque, incluyendo tierra firme, lejos del agua. De día descansan entre la densa vegetación, especialmente entre los pantanos. Sus huellas son frecuentes en el bosque, son tímidos, silenciosos y raramente se los ve. El excremento es un gran montón de fibras, semillas y fragmentos de hojas, a menudo depositados en el agua. En peligro corren al agua, se sumergen y nadan debajo la superficie. Estos animales gustan de lamer la sal de las colpas, frecuentemente en los mismos lugares donde están los pecaríes. La gestación dura 13 meses, y la hembra pare una camada cada dos años, con una cría por camada.

Suelen ser solitarios y territoriales, excepto cuando se reproducen. Son polígamos. Al llegar a la adultez, se dispersan del sitio de nacimiento.[7]

• Tapirus terrestris aenigmaticus Gray, 1872
• Tapirus terrestris colombianus Hershkovitz, 1954
• Tapirus terrestris spegazzinii Ameghino, 1909
• Tapirus terrestris terrestris Linneo, 1758