Tarek Aziz

Mikhail Yuhana nació el 28 de abril de 1936, en la ciudad asiria de Tel Keppe en el noroeste de Irak,[7] en una familia étnicamente asiria, miembros de la Iglesia católica caldea. Estudio Inglés en la Universidad de Bagdad y luego trabajo como periodista, después de ingresar en el Partido Baaz Árabe Socialista en 1957. Cambió su nombre cristiano por el musulmán y más escuchado “Tarek Aziz” para ganar la aceptación de la mayoría árabe y musulmana. En 1963, se convirtió en el editor del periódico Al Yamahir y Al Thawra, el órgano oficial del Partido Baaz.[8]

Ronald Reagan recibe a Aziz en la Casa Blanca en 1984

Aziz con el presidente ruso Vladímir Putin en el Kremlin el 26 de julio de 2000.

Escaló posiciones en la política iraquí después de la llegada al poder del Partido Baaz en 1968. Aziz se convirtió en uno de los más cercanos allegados a Sadam Huseín, lo que hizo que este le promocionara. Formó parte del Comando Regional del Partido Baaz, el órgano de gobierno máximo desde 1974 a 1977, y en ese mismo año llegó a ser miembro del Consejo del Comando Revolucionario de Huseín.[9]

En 1979, Aziz fue nombrado primer ministro de Irak, cuya principal tarea era trabajar como diplomático explicando la política iraquí en todo el mundo. En abril de 1980, sobrevivió a un intento de asesinato cometido por miembros del Partido Islámico Dawa. En el ataque, lanzaron una granada a Aziz en el centro de Bagdad, varias personas fallecieron.[10] Se considera a este suceso el casus belli de la Guerra Irán-Irak.[11]

Cuando Irak invadió Kuwait en 1990, Tarek Aziz fue el portavoz internacional en apoyo a la acción militar. Justificaba la invasión debido a la bajada del precio del crudo por parte de Kuwait al incrementar su producción, dañando las reservas de petróleo iraquíes. Condenó a los estados árabes por "ser vasallos de la hegemonía de los Estados Unidos en Oriente Medio y su apoyo a las sanciones".[12] El 9 de enero de 1991, Aziz acudió a la Conferencia de Paz de Ginebra, en la que se encontraba el secretario de Estado de los Estados Unidos, James Baker. La cita giró en torno a la posible resolución por la ocupación de Kuwait.[9]

En octubre de 2000, el entonces secretario de Estado para Asuntos Exteriores británico, Peter Hain, envió delegaciones secretas a Aziz para abrir una línea de comunicación con el Gobierno iraquí a fin de evitar la guerra.[13] A pesar de la cooperación inicial, Aziz rechazó estos encuentros.[13]

El 14 de febrero de 2003, Aziz fue recibido en una audiencia por el papa Juan Pablo II y otros altos cargos vaticanos donde, acorde a las declaraciones de la Santa Sede, hizo público "el deseo del Gobierno iraquí para cooperar con la comunidad internacional, en particular sobre el desarme". La misma declaración hizo el Papa, insistiendo en la necesidad de Irak de respetar fielmente las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, considerado el garante de la ley internacional.[14]

Aziz se entregó voluntariamente a las fuerzas estadounidenses el 24 de abril de 2003, después de negociar por medio de su hijo.[16] Su principal preocupación en ese momento era el bienestar de su familia. En el momento de su entrega, Aziz era el número 43 de una lista de los 55 iraquíes más buscados por las fuerzas de ocupación, a pesar de la creencia de "que probablemente no sabría respuestas a preguntas como dónde pueden estar ocultas las armas de destrucción masiva y dónde podría estar Sadam Huseín".[16]

Antes de la guerra, Aziz declaró que prefería morir a ser prisionero de guerra estadounidense: "Que esperarán de mí, después de mi historial como militante y ser uno de los líderes del régimen iraquí, si voy a una prisión estadounidense. ¿Ir a Guantánamo? Prefiero morirme", dijo en la televisión británica ITV.[17]

En 2001, su hijo Ziad fue arrestado por corrupción. En enero de 1999, Ziad fue acusado por su antigua sirvienta de usar la posición oficial de su padre (mayoritariamente sus vehículos) para evitar problemas al cruzar la frontera jordana con el contrabando, de intento de asesinato de su marido y su familia, así como de corrupción relacionada con empresas francesas e indonesias. Fue arrestado y sentenciado a 22 años en prisión. Aziz renunció a su cargo, pero Sadam Huseín no aceptó su renuncia.[18] Ziad evitó la prisión cuando Huseín creyó que Aziz había purgado suficiente condena por los errores cometidos.[19]

Ziad Aziz vive actualmente en Jordania con su esposa, sus cuatro hijos, y dos hermanas de Tarek Aziz. La esposa de Tarek Aziz y otro de sus hijos viven en Yemen.[20]

Tariq Aziz murió el 5 de junio de 2015 en el hospital de al-Hussein situado en la ciudad de Nasiriyah, a los 79 años de edad.[21] De acuerdo a su abogado, fue bien tratado en prisión pero sufría depresión, diabetes, ataques al corazón y úlceras y decidió que quería acabar con su "miseria".[22]