Terremoto de Constantinopla de 557

El Bósforo y sus alrededores son una zona de gran actividad sísmica.[3] Durante el reinado de Justiniano I (527-565), se registraron numerosos terremotos. Se han enumerado unos once terremotos entre octubre de 525 y diciembre de 557.[4] En noviembre de 533, una multitud aterrorizada buscó refugio en el foro de Constantino, pero este terremoto no causó víctimas. En los años 540-550 se registraron regularmente pequeños terremotos (540-541, 545, 547, 551 y 554-555).[5][6] En el año 557, Constantinopla sufrió dos pequeños terremotos, el 16 de abril y el 19 de octubre, que no causaron daños graves.[5]

El terremoto que nos ocupa fue el tercero del año 557 y se produjo la noche del 14 de diciembre. Según Agatías, Constantinopla fue "casi completamente arrasada" por el terremoto. Lo describe como algo sin parangón en cuanto a magnitud y duración. Los habitantes de Constantinopla, que sufrían un invierno inusualmente riguroso, estaban ocupados en esta época del año con las celebraciones de las Brumales, lo que hacía más llevadera la espera del solsticio de invierno.[7]

Los sismos comenzaron hacia la medianoche, cuando la mayoría de los habitantes de Constantinopla estaban durmiendo. Los temblores despertaron a los ciudadanos y, al tambalearse los edificios, "se oyeron gritos y lamentos". Las sucesivas sacudidas se acompañaban de sonidos como de truenos procedentes del suelo. El aire "se oscureció con las exhalaciones vaporosas de una neblina de humo que surgía de una fuente desconocida, y brillaba con un resplandor apagado".[7] Los residentes, presas del pánico, huyeron de sus casas y se reunieron en las calles y callejones. Agatías señala que la ciudad tenía muy pocos "espacios abiertos completamente libres de obstáculos", por lo que la gente no estaba a salvo de sufrir la caída de cascotes. El sufrimiento de los damnificados se vio agravado por las heladas y las nevadas. Muchos buscaron refugio en las iglesias.[7]

En la confusión, se entremezclaron personas de toda condición y género cuando en una sociedad como la bizantina los grupos sociales y los sexos estaban estrictamente segregados en todos los aspectos de la vida cotidiana. Durante un tiempo, los rangos sociales y los privilegios que los acompañaban dejaron de existir; los esclavos, temiendo por su vida, ignoraban las órdenes de sus amos.[7] Al amanecer, los temblores cesaron. Los supervivientes buscaron por las calles a sus familiares y amigos, "besándose y abrazándose, derramando lágrimas de alegría y sorpresa".[7]

Según Agatías la zona más afectada de la ciudad fue el distrito de Rhegium, cercano al puerto de Constantinopla, pero muchos otros edificios de la ciudad fueron demolidos o sufrieron daños estructurales.[7] La cúpula de Santa Sofía se resquebrajó con el terremoto y se derrumbó por completo en mayo de 558. Otras iglesias y edificios también sufrieron daños. El terremoto dejó las murallas de la ciudad en tan mal estado que las tropas invasoras de cutriguros que atacaron a principios de 559 consiguieron entrar en la ciudad a través de las secciones que se habían caído y que aún no habían sido reconstruidas.[5] Justiniano I inició un breve período de luto. No llevó su corona durante los cuarenta días siguientes al terremoto. Agatías relata que, tras el terremoto, los ricos hicieron más donativos y obras de caridad, los escépticos rezaron con más devoción y los libertinos y viciosos trataron de ser más virtuosos, pero también señala que estos cambios no duraron mucho. Cada año, el pueblo de Constantinopla conmemoraba la catástrofe con un servicio de plegarias.[7]

• Anexo:Terremotos entre el III milenio a. C. y el siglo IX d. C.

• Agathias; Frendo, Joseph D (1975). The histories: Translated with an introduction and short explanatory notes by Joseph D. Frendo. Berlin: De Gruyter. ISBN 9783110033571. OCLC 954255372.
• Busà, Sebastiano (2012). «Constantinopla y los terremotos. "colapsos de símbolos", jadeos del paganismo y "respuestas oficiales" en bizancio de justiniano». Antesteria: debates de Historia Antigua (1): 421-428. ISSN 2254-1683. Consultado el 4 de mayo de 2022.
• Downey, Glanville (1955-10). «Earthquakes at Constantinople and Vicinity, A.D. 342-1454». Speculum 30 (4): 596-600. ISSN 0038-7134. doi:10.2307/2849615. Consultado el 6 de mayo de 2022.
• Guidoboni, E.; Ferrari G.; Mariotti D.; Comastri A.; Tarabusi G.; Valensise G. «Online catalogue of strong earthquakes in Italy 461 BC to 1997 and Mediterranean area 760 BC to 1500». Consultado el 4 de mayo de 2022.
• Maas, Michael (2007). The Cambridge companion to the Age of Justinian. Cambridge; New York: Cambridge University Press. OCLC 479853782.
• Martindale, John R.; Jones, A.H.M.; Morris, John (1992). The Prosopography of the Later Roman Empire, Volume III: AD 527–641. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-20160-5. OCLC 311539193.
• McHugh, C.M.G.; Braudy, N.; Çağatay, M.N.; Sorlien, C.; Cormier, M.-H.; Seeber, L.; Henry, P. (2014). «Seafloor fault ruptures along the North Anatolia Fault in the Marmara Sea, Turkey: Link with the adjacent basin turbidite record». Marine Geology 353: 65-83. Bibcode:2014MGeol.353...65M. doi:10.1016/j.margeo.2014.03.005.