Territorio federal

En varios países, la capital de la federación es un territorio federal, separado de los estados. El ejemplo arquetípico es el de Estados Unidos, donde su capital, Washington, se constituye en el Distrito Federal de Columbia. De su ejemplo surgieron, entre otros, el de Argentina (Ciudad Autónoma de Buenos Aires, antes "Capital Federal"), México (Ciudad de México, antes "Distrito Federal"), Brasil (Brasilia, en el Distrito Federal), Australia (Canberra, en el Territorio de la Capital Australiana), Etiopía (Adís Abeba, "ciudad con estatuto especial") o Rusia (Moscú, "ciudad federal"). En otros casos, en tanto, la capital es un estado miembro, como en Alemania (Berlín) o Austria (Viena), o pertenece a un estado, como Canadá (Ottawa, en Ontario) o Suiza (Berna, en el más extenso cantón homónimo).

En Brasil, a pesar de que este tipo de subdivisión territorial se menciona en la Constitución Federal, en la actualidad no existen territorios federales. Hasta 1988 existieron tres territorios: Fernando de Noronha (hoy un municipio del estado de Pernambuco), Amapá y Roraima, que actualmente son plenamente reconocidos como estados. Desde 1943 hasta 1982, Rondonia fue también un territorio federal (con el nombre de Territorio Federal de Guaporé hasta 1956).

En los Estados Unidos, muchos estados fueron territorios federales o partes de territorios antes de llegar a la condición plena de Estado, por ejemplo los territorios de Luisiana, de Oregón o el de Alaska. Inmediatamente antes de llegar a la condición de Estado, estos territorios de los Estados Unidos formaron un tipo de división territorial conocido como territorios incorporados organizados.

Tal como ocurre en Brasil, en México si bien por constitución está reglamentado el régimen administrativo para los territorios federales,[1][2] actualmente no existe ninguna entidad subnacional de este tipo. Entre los territorios federales mexicanos que hoy son Estados, se tienen a los de Baja California (hoy repartido entre los estados de Baja California y Baja California Sur), Tepic (hoy denominado Nayarit) y Quintana Roo.[1][3]

Actualmente en Venezuela no existen territorios federales, si bien a finales el siglo XIX y principios del XX existieron varias de estas circunscripciones administrativas, entre ellos el de Amazonas y el de Delta Amacuro, que hoy son estados con pleno reconocimiento. Tal como ocurre en otras federaciones, este tipo de demarcaciones son un paso previo para que un territorio específico (previo referendo) logre la condición de Estado.[4]