Thalia geniculata

Es una robusta planta acuática rizomatosa, de hasta 3 metros de altura. Presenta largos pecíolos envainantes y esponjosos, que portan grandes hojas ovadas, grablas, de hasta 63 cm de largo por 26 cm de ancho, con la base redondeada y el ápice en punta. En primavera y verano muestra panículas laxas, con raquis con entrenudos de entre 5 a 20 mm, con flores cigomorfas, de 2 cm de diámetro, con corola de 3 pétalos violetas. Fructifica en verano y otoño. El fruto es una cápsula de 1 cm, casi esférica. Durante la estación seca, o en zonas heladoras, la parte aérea de la planta se seca por completo, pero no muere, pues rebrota desde los rizomas cuando las condiciones vuelven a ser favorables. Se cultiva como planta ornamental, para estanques, donde tolera heladas leves.[1]

Esta especie se distribuye en áreas pantanosas, inundables, o bordes de cursos fluviales, de las regiones cálidas y de baja altitud de América,[2] desde el estado de la Florida en el sur de los Estados Unidos hasta Ecuador,[3] Venezuela,[4] llegando por el sur hasta los países de la Cuenca del Plata, estando ausente en la región amazónica y la cuenca superior del río Orinoco.

En la Argentina se distribuye en las provincias de: Buenos Aires,[5] Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Chaco, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, Salta y Santa Fe.[6] Alcanza su límite austral de distribución (y del género) en los humedales de la ribera austral del Río de la Plata.

En Brasil se distribuye en los estados de Paraná y Río Grande del Sur, aparentemente sin poblar el Brasil central.

En México, más particularmente en los estados de Tabasco y sur de Veracruz, T. geniculata domina el paisaje formando un hábitat conocido localmente como popal

En Paraguay se distribuye en los departamentos de: Asunción, Alto Paraguay, Central, Concepción, Cordillera, Ñeembucú, Paraguarí y Presidente Hayes.[7]

En Uruguay fue herborizada en los departamentos de: Artigas, Cerro Largo, Colonia, Rivera, Salto y Soriano.

Las poblaciones africanas de esta especie seguramente se originaron por asilvestramientos de ejemplares cultivados.[1]

La etimología del género es en honor de Johannes Thal (1542 - 1583) un médico alemán, padre de la floricultura. La del término específico deriva del latín geniculata, que significa 'nudo', es decir: nudosa.