The Authority

En 1999, Warren Ellis y Bryan Hitch estrenaron The Authority, un equipo de superhéroes que prometía hacer el trabajo por cualquier medio necesario. El equipo estaba formado por Jenny Sparks, Jack Hawksmoor, Swift, Apollo, Midnighter, The Engineer y el Doctor, siendo estos dos últimos los dos únicos personajes nuevos.

La etapa Ellis/Hitch duró 12 números, divididos en tres arcos argumentales, cada uno con un enemigo más peligroso: un terrorista internacional (que ya había aparecido en Stormwatch), una invasión desde una Tierra alternativa y el creador del Sistema Solar, con la correspondiente escala de violencia y destrucción. El uso de una técnica narrativa llamada descompresión, tomada principalmente del manga y las novelas en un cómic de superhéroes, fue distintiva: se usaron grandes viñetas panorámicas para mostrar la acción en detalle, con un ritmo más lento y menos historia por número.

Esta etapa tuvo mucho éxito entre los lectores, al proporcionarles un estilo de acción superheroica a gran escala que no era (en ese momento) común en los cómics. Ellis nunca profundizó en las motivaciones de sus personajes, sino que dejó que el lector las decidieran. Eso cambiaría pronto después que Ellis y Hitch dejaran la serie.

A la etapa Ellis/Hitch de The Authority le siguió una dirigida por Mark Millar y Frank Quitely, quienes mantuvieron la narrativa panorámica y la violencia de sus predecesores y añadieron una actitud irreverente, y según el caso, revolucionaria a sus personajes, que combatían la injusticia social y, en caso necesario el statu quo, sin importarles cruzar la línea para conseguir su objetivo: un mundo mejor. Aunque no se trataba de un análisis profundo o realista del papel de los superhéroes en la sociedad, consiguió el máximo de popularidad en los Estados Unidos pero también fue polémica desde el inicio.

Ahora bajo el liderazgo de Jack Hawksmoor después de la muerte de Jenny Sparks, The Authority se enfrentó a enemigos tales como una poco disimulada versión del universo Marvel, a la propia tierra y al gobierno estadounidense que se había cansado de la manera de hacer del grupo y los reemplazó temporalmente con unos duplicados que representaban a los gobiernos del G7. Así mismo, la sucesora de Jenny Sparks, Jenny Quantum, fue adoptada por Apollo y Midnighter después de su matrimonio y el Doctor superó su adicción a la heroína al sentirse culpable de no haber podido ayudar a sus compañeros en uno de sus peores momentos debido a una sobredosis.

Esta etapa fue muy controvertida y provocó que el título sufriera censura por parte de DC. El primer caso de censura provocó la retirada de un beso entre Apollo y Midnighter debido a la preocupación por parte de DC que provocara mala prensa.

Bajo la batuta de Millar, el cómic se estaba volviendo demasiado polémico, y el contenido sexual y la violencia del mismo preocupaban a DC. Todo ello explotó después del 11-S durante el último arco argumental de Millar. Ocurrió en el número 22 que acabó siendo el último de Quitely ya que el número 23 fue retrasado debido a los atentados del 11-S (un especial llama The Authority: Widescreen fue rotundamente cancelado) debido a la preocupación de la editorial acerca de la violencia de ese número. No está claro cuanto del número 23 dibujó Quitely (sí que dibujó las portadas de los que habrían debido ser sus dos siguientes números) pero dado que el título se encontraba ahora en pausa, Quitely se marchó a dibujar New X-Men para Marvel.

Para permitir que el sucesor de Quitely, Arthur Adams, se pusiera al día, se insertó un arco argumental escrito por Tom Peyer protagonizado por el equipo del G7 que reemplazó a The Authority temporalmente. Los últimos números de Millar empezaron en el 27, el número que sufriría más la censura, tanto en la historia como en el dibujo. Escenas de necrofilia, violencia extrema situada en Nueva York (que se consideraba delicada después del 11-S) y escenas donde los miembros de The Authority eran humillados y degradados fueron suavizadas. También se modificaron secuencias en las que por se mostraba en su trama al Presidente George W. Bush como cómplice de la tortura del grupo, ya que se consideraron poco patriotas después del 11-S.

Millar no ha vuelto a trabajar para DC desde entonces (él afirma que está en la lista negra de DC), continuando su carrera en Marvel y editoriales independientes.

En los Estados Unidos, esta parte se recopiló en cuatro novelas gráficas:

• Relentless - Recopila # 1-8
• Under New Management - Recopila # 9-16.
• Earth Inferno and Other Stories - Recopila # 17-20, el Annual 2000 y el Summer Special.
• Transfer of Power - Recopila # 22-29.

El número 21 está recopilada en la novela gráfica The Monarchy: Bullets Over Babylon, ya que fue el punto de partida de la serie The Monarchy.

Más tarde, fue editada también en tapa dura con extras:

• The Absolute Authority Vol. 1 - Recopila # 1-12
• The Absolute Authority Vol. 2 - Recopila # 13-20, 22, & 27-29

En España, la serie se editó primeramente en formato individual, y se introdujo la miniserie Jenny Sparks: La historia secreta de the Authority dentro de la serie regular. Posteriormente la serie se ha recopilado en tomos de tapa dura, siguiendo la línea de Estados Unidos, y se ha hecho lo mismo con la miniserie de Jenny Sparks.

La serie volvió a ser publicada, esta vez escrita por Robbie Morrison. En España la serie cuenta de 15 números, además del crossover Coup d'Etat, en el que tomaban parte las colecciones The Authority, Stormwatch, Sleeper y Wildcats. Este crossover habla del golpe de Estado que The Authority da, pasando así a ser gobernantes de Estados Unidos. Cuop d'Etat se publicó a modo de novela gráfica.

The Authority: Revolution.
La serie se retomó en Estados Unidos en octubre de 2004 escrita por Ed Brubaker, con el título The Authority: Revolution. Se centra en los problemas del grupo en su rol de gobernantes de Estados Unidos.

• Jenny Sparks : The Secret History of the Authority (Jenny Sparks: La historia secreta de The Authority) (2000-2001) - Una miniserie de cinco números publicada en España como parte de la serie regular y recopilada en los Estados Unidos en una novela gráfica del mismo nombre (recientemente editada en España como un tomo de tapa dura). Esta serie cuenta los primeros encuentros de Jenny Sparks con sus futuros compañeros. Guion de Mark Millar con dibujos de John McCrea.
• Ruling the World (Gobernar el Mundo) (2000) - Crossover con Planetary, editado en formato prestige. En Estados Unidos, está recopilado en la novela gráfica Planetary: Crossing Worlds (editado en España como un tomo de tapa dura titulado "Planetary: Mundos cruzados").
• "La saga de Kev"
  • The Authority: Kev (2002) - Número único con guion de Garth Ennis y dibujo de Glenn Fabry. Kev Hawkins es un corporal de los Servicios Aéreos Especiales convertido en asesino (debido a un peliagudo asunto en el que un tigre se comió a un ministro del gabinete bajo su protección) al que el gobierno británico llama cuando quieren quitar de en medio a alguien. Esta vez, quieren quitar de en medio a The Authority. Sorprendentemente, esto lo consigue bastante fácilmente. Los problemas empiezan luego ya que resulta que el gobierno británico no era exactamente el que estaba detrás de las órdenes que recibió Kev, sino un alien con planes para la Tierra que se hizo pasar por su jefa. Kev debe convencer al Carrier que rebobine el tiempo y devuelva a The Authority a la vida para que puedan salvar la Tierra.
  • The Authority: More Kev (2004) - Miniserie de 4 números, también por Ennis and Fabry. Unos aliens transdimensionales, llamados los Rakulai, amenazan la Tierra y son capaces de hacerles cosas muy feas a The Authority, como fusionar al Doctor y a Jack en un solo ser o convertir a Engineer en una desagradable cosa líquida. ¿Qué es lo que quieren? Al archicriminal número uno de su lista de más buscados, B'eeef, quien años atrás huyó a la Tierra y se disfrazó como un ministro del gabinete británico... el mismo que fue comido por un tigre bajo la protección de Kev. Así pues, Apollo y Midnighter deben aunar fuerzas con su agente homófobo de las SAS favorito para encontrar los restos de B'eeef, ya que los Rakulai pueden regenerarse a partir de una sola célula. Si Midnighter no mata a Kev primero, claro está. Esta miniserie no ha sido publicada aún en España. En los Estados Unidos, esta miniserie y el número anterior fueron recopilados en la novela gráfica The Authority: Kev.
  • The Authority: The Magnificent Kevin (2005-2006) - Miniserie de cinco números, con guion de Garth Ennis, dibujos de Carlos Ezquerra y portadas por Glenn Fabry. Kev tiene otra misión con sus aliados menos queridos, The Authority. Pero esta vez, las cosas tomarán un cariz más oscuro.
• The Authority: Scorched Earth (The Authority: Tierra quemada) (febrero de 2003) - Número único con guion de Robbie Morrison y dibujo de Frazer Irving. El sol está sufriendo un gran, potencialmente cataclísmico, trastorno. Su temperatura está subiendo y se están produciendo enormes erupciones solares en la fotosfera, enviando bolas de fuego directamente a la Tierra. The Authority descubre que alguien está detrás de ello, un viejo amigo de Jack: Winter, el excomandante de Stormwatch Prime. Después de pilotar SkyWatch hasta el sol, sus poderes de absorción de energía le convirtieron en uno con él. Atrapado en una agonía eterna y enrabiado con la crueldad en la Tierra, Winter quería destruirla. The Authority se vieron obligados a encarcelarle dentro del sol.
• The Authority: Human on the Inside (2004) - Volumen único por John Ridley y Ben Oliver, situado antes de Coup d'Etat. Una confusa historia de venganza y desesperación. En España fue publicada como el último número del Volumen 2.