The Devil's Advocate

Mientras el joven abogado defensor de Gainesville, Florida, Kevin Lomax, que nunca ha perdido un caso, defiende al maestro de escuela Lloyd Gettys contra un cargo de abuso sexual infantil, se da cuenta tardíamente de que su cliente es culpable y el reportero local Larry le advierte que un veredicto de culpabilidad es inevitable. Sin embargo, a través de un duro interrogatorio, Kevin destruye la credibilidad de la víctima y obtiene un veredicto de «no culpable».

Posteriormente, un representante de un bufete de abogados de la ciudad de Nueva York le ofrece a Kevin una gran suma de dinero para ayudar en la selección de un jurado. Después de que el jurado dicta un veredicto de no culpabilidad, el director de la firma, John Milton, le ofrece a Kevin un gran salario y un apartamento de lujo si se une a la compañía. Kevin acepta el trabajo y él y su esposa Mary Ann se mudan a Manhattan. Pronto pasará la mayor parte de su tiempo en el trabajo, dejando a Mary Ann sintiéndose aislada. La madre fundamentalista de Kevin, Alice, visita Nueva York y sugiere que ambos regresen a casa, pero Kevin se niega.

Eddie Barzoon, gerente de la empresa, está convencido de que Kevin está compitiendo por su trabajo cuando descubre que el nombre de Kevin está en los estatutos de la empresa. Sorprendido, Kevin niega tener conocimiento de esto y Eddie amenaza con informar a la oficina del Fiscal de los Estados Unidos sobre las actividades del bufete de abogados. Kevin le cuenta a Milton sobre las amenazas de Eddie, pero Milton las rechaza; Eddie es luego asesinado a golpes por vagabundos con apariencias demoníacas. Mary Ann es testigo de esto, molestándola aún más.

Mientras prepara a Melissa Black, la secretaria de Cullen, para testificar sobre la coartada de Cullen, Kevin se da cuenta de que ella está mintiendo y le dice a Milton que cree que Cullen es culpable. A pesar de esto, Milton se ofrece a respaldarlo independientemente y Kevin procede con su testimonio y el juicio, ganando una absolución para Cullen. Luego, Kevin encuentra a Mary Ann cubierta con una manta en una iglesia cercana. Ella afirma que Milton la violó ese día, pero Kevin lo niega, ya que estuvo con Milton en la corte. Mary Ann deja caer su manta, revelando su cuerpo desnudo cubierto de cortes y rasguños; dando por sentado que ella se lastimó a sí misma, Kevin la envía a una institución mental.

Alice, Kevin y Pam Garrety, su administradora de casos de la firma, visitan a Mary Ann en la institución. Después de ver a Pam como un demonio, Mary Ann la golpea con un espejo de mano y bloquea la habitación. Cuando Kevin derriba la puerta, Mary Ann se suicida cortándose la garganta con un fragmento de vidrio. Alice le revela a Kevin que Milton —a quien conoció en Nueva York hace décadas— es su padre; Kevin sale del hospital para enfrentarse a Milton, quien admite haber violado a Mary Ann. Kevin dispara una pistola al pecho de Milton, pero las balas son ineficaces. Milton se revela a sí mismo como Satanás y Kevin lo culpa por todo lo que sucedió; Milton explica que él simplemente «preparó el escenario» y que Kevin podría haberse ido en cualquier momento. Kevin se da cuenta de que siempre quiso ganar, sin importar el costo. Milton le dice a Kevin que quiere que Kevin y Christabella, la media hermana de Kevin, conciban un hijo, el Anticristo. Kevin inicialmente parece estar de acuerdo, pero de repente cita el libre albedrío y se dispara en la cabeza.

Al encontrarse de nuevo en el receso del juicio de Gettys, Kevin anuncia que no puede representar a su cliente a pesar de la amenaza de inhabilitación. Debido a su retirada, Larry trata de convencerlo de dar una entrevista de alto perfil, prometiendo convertir a Kevin en una celebridad. Alentado por Mary Ann, Kevin acepta; después de que se van, Larry se transforma en Milton, una vez más saboreando el pecado de la vanidad.

El filme evoca El paraíso perdido de John Milton y sus ángeles rebeldes, representados en la imagen por el artista William Blake.

El pacto con el diablo de Fausto guarda similitudes con temas de la película.

Representación de Gustave Doré del Satanás de Dante en su morada helada.

El nombre del personaje del diablo es un homenaje directo a John Milton, quien escribió El paraíso perdido, citado por Lomax con la frase «Mejor reinar en el infierno que servir en el cielo».[3] A pesar de esto, la idea central de la epopeya de Milton fue reprender al diablo.[4] Rebelándose en contra de Dios y quejándose de ser perpetuamente «subestimado», el personaje de Milton, como el Satanás de El paraíso perdido, es "El Cielo huyendo del Cielo" con un «sentimiento de mérito herido».[5]

El profesor Eric C. Brown juzga que el clímax, en el que Milton intenta persuadir a Lomax para que tenga relaciones sexuales con su media hermana para concebir al Anticristo, es el más «miltónico», ya que las esculturas se vuelven animadas y practican actividades carnales que evocan la «Caída de los ángeles rebeldes» de El paraíso perdido.[3] El monólogo de Milton en esta secuencia también recuerda las líneas de Satanás en los libros I y II de El paraíso perdido.[6] En la educación literaria estadounidense, las palabras de Milton a Lomax sobre la tentación en el clímax, en la que racionaliza la rebelión contra Dios por un modelo de «Mira, pero no toques», se ha comparado con Satanás instando a Eva a comer el fruto prohibido en el libro IX (líneas 720-730) de El paraíso perdido:[7]

Él sabe que el día en que comáis del fruto, vuestros ojos que ahora parecen tan claros y que, no obstante, están turbados, quedarán perfectamente abiertos e iluminados, y seréis como dioses, conociendo a la vez como éstos el bien y el mal.

En su comentario en el DVD, Taylor Hackford no nombró El paraíso perdido como inspiración, sino que citó la leyenda de Fausto.[8] Un concepto subyacente de la historia es el del «trato fáustico», ofrecido a un personaje con libre albedrío.[9] El filósofo Peter van Inwagen escribió que Milton se refiere al libre albedrío como una «perra», cuando Lomax contempla vender su alma, se aleja de una definición legalista de «libre albedrío» como «sin coacción», y se acerca al ámbito filosófico de su definición.[10]

Al igual que con el Fausto de Goethe, el diablo comúnmente representado en el cine se asocia con la lujuria y la tentación.[11] Milton le muestra a Lomax muchas mujeres seductoras para inducir su «caída». El sexo o la violación suelen ser también los medios por los que Satanás crea al Anticristo, como en la película Rosemary's Baby (1968) de Roman Polański. En The Devil's Advocate, alguien que no sea Satanás tendrá relaciones sexuales para concebir al Anticristo, aunque Milton viola brutalmente a Mary Ann.[11] El incesto se convierte en una forma de crear al Anticristo, ya que la descendencia del hijo y la hija de Satanás heredará gran parte de su estructura genética.[12]

El Inferno de Dante Alighieri planteó el «potencial visual» que se describió en la película.[13] El estudioso danteano Amilcare A. Iannucci sostiene que la trama sigue el modelo de la Divina comedia al comenzar con la selva oscura, en la que Lomax pierde la conciencia defendiendo a un hombre culpable y luego entra y explora círculos más profundos del infierno.[14] Iannucci compara la estructura del edificio de oficinas con los círculos, enumerando chimeneas donde las llamas siempre están presentes; fenómenos visuales demoníacos; y agua fuera de la oficina de Milton, análoga a la casa helada del Satanás de Dante, aunque situada en la parte superior del infierno en lugar de en la parte inferior.[15] El libre albedrío es también un tema importante en la Divina comedia, y las reflexiones de la película sobre ese concepto son similares al Purgatorio de Dante, 16.82-83 («si el mundo actual se ha descarriado, en ti está la causa, en ti hay que buscarla»).[16]

El filme también presenta otras referencias religiosas. Para comparar a la ciudad de Nueva York con Babilonia, Alice Lomax citó el Apocalipsis 18:[17]

Ha caído, ha caído la gran Babilonia, y se ha hecho habitación de demonios y guarida de todo espíritu inmundo, y albergue de toda ave inmunda y aborrecible.

Milton tentando a Lomax posiblemente también esté inspirado por la tentación bíblica de Cristo.[12] Aparte del de Milton, se ha comentado sobre los nombres de otros personajes: La autora Kelly J. Wyman comparó a Mary Ann, la figura virginal que es víctima de Milton, con la Virgen María e indicó que la traducción literal de Christabella es «Cristo bello»;[18] Eric C. Brown notó que el nombre y el personaje de Barzoon recuerdan al príncipe demonio Belcebú.[3] Los académicos Miguel A. De La Torre y Albert Hernández observaron que la visión de Satanás como director ejecutivo, vistiendo ropa costosa y comprometido con los negocios, había aparecido antes en la cultura popular, como por ejemplo en la novela Cartas del diablo a su sobrino (1942).[19]

Durante las primeras etapas de la filmación, Warner planeaba el estreno para agosto de 1997.[23] La película finalmente se estrenó el 17 de octubre de 1997,[22] el mismo día que otra película de terror, I Know What You Did Last Summer.[45] Para promocionar el estreno, el sitio web de Warner incluyó la advertencia en la puerta del infierno del Canto III del Infierno de Dante («Abandonad todas las esperanzas, los que entren aquí»), con los créditos presentados como círculos del infierno. La publicidad televisiva y el afiche eran claros en cuanto a que Milton era Satanás, aunque esto no se revela explícitamente en la película hasta las escenas finales.[46]

En febrero de 1998 se produjeron alrededor de 475 mil copias en VHS y DVD, pero su lanzamiento al mercado doméstico se retrasó en espera de la demanda Hart vs. Warner Bros., Inc.[47] Posteriormente, la película se emitió con regularidad en TNT y TBS.[48] Una edición en Blu-ray fue lanzada en la Región A en 2012, como una «Versión del director sin calificación» en el que el arte en el clímax se rediseña digitalmente.[49]

• Brown, Eric C. (2006). «Popularizing Pandaemonium: Milton and the Horror Film». En L. Knoppers; G. Colón Semenza; Gregory M. Colón Semenza, eds. Milton in Popular Culture. Springer. ISBN 1403983186.
• De La Torre, Miguel A.; Hernández, Albert (2011). The Quest for the Historical Satan. Minneapolis: Fortress Press. ISBN 978-1451414813.
• Fry, Carrol Lee (2008). Cinema of the Occult: New Age, Satanism, Wicca, and Spiritualism in Film. Bethlehem: Lehigh University Press. ISBN 978-0934223959.
• Grobel, Lawrence (2008). Al Pacino. Simon and Schuster. ISBN 978-1416955566.
• Heine, Erik (2016). James Newton Howard's Signs: A Film Score Guide. Rowman & Littlefield. ISBN 978-1442256040.
• Iannucci, Amilcare A. (2004). Dante, Cinema, and television. University of Toronto Press. ISBN 0802088279.
• Kubernik, Harvey (2006). Hollywood Shack Job: Rock Music in Film and on Your Screen. Albuquerque: University of New Mexico Press. ISBN 082633542X.
• Levi, Ross D. (2005). The Celluloid Courtroom: A History of Legal Cinema. Greenwood Publishing Group. ISBN 0275982335.
• Maltin, Leonard (2014). Leonard Maltin's 2015 Movie Guide. Penguin. ISBN 978-0698183612.
• Netzley, Ryan (2006). «'Better To Reign in Hell Than Serve in Heaven, Is That It?': Ethics, Apocalypticism, and Allusion in The Devil's Advocate». En L. Knoppers; G. Colón Semenza; Gregory M. Colón Semenza, eds. Milton in Popular Culture. Springer. ISBN 1403983186.
• Ocker, J. W. (2012). The New York Grimpendium: A Guide to Macabre and Ghastly Sites in New York State. Woodstock, Vermont: The Countryman Press. ISBN 978-1581577723.
• Robb, Brian J. (2003). Keanu Reeves: An Excellent Adventure (2 edición). Plexus Publishing, Limited. ISBN 0859653137.
• Schoell, William (2016). Al Pacino: In Films and on Stage (segunda edición). Jefferson, North Carolina: McFarland. ISBN 978-0786471966.
• van Inwagen, Peter (2017). Thinking about Free Will. Cambridge University Press. ISBN 978-1107166509.
• Webb, Rebecca K. (2007). A Conflict of Paradigms: Social Epistemology and the Collapse of Literary Education. Lexington Books. ISBN 978-0739117552.
• Wyman, Kelly J. (2009). «Satan in the Movies». The Continuum Companion to Religion and Film. Continuum. ISBN 978-0826499912.

• The Devil's Advocate en Internet Movie Database (en inglés).
• The Devil's Advocate en FilmAffinity.
• The Devil's Advocate en Metacritic (en inglés).
• The Devil's Advocate en Box Office Mojo (en inglés).
• The Devil's Advocate en Rotten Tomatoes (en inglés).

• Esta obra contiene una traducción derivada de «The Devil's Advocate (1997 film)» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.