Masters de Augusta

Entrada al Augusta National Golf Club.

El origen del Augusta National Golf Club fue gracias al deseo del reconocido golfista Bobby Jones, quien quería construir un campo de golf para después de su retiro en activo. Tras recibir los consejos de Clifford Roberts —quien años después se convirtió en uno de los presidentes del club—, encontraron un espacio de terreno en Augusta, Georgia, que el jugador encontró perfecto para su localización:[4]

“Perfect! And to think this ground has been lying here all these years waiting for someone to come along and lay a golf course upon it.”
“¡Perfecto! Y pensar que este terreno ha estado aquí todos estos años esperando a que alguien lo encontrase y asentase un campo de golf sobre él.”

Bobby Jones. Augusta, 1931.

Las tierras fueron una plantación de índigo a principios del siglo XIX y un vivero de plantas desde 1857.[5] Jones contrató a Alister MacKenzie para ayudarle en el diseño del campo, cuyas labores comenzaron en 1931.

Fue finalmente inaugurado y abierto al público en el mes de enero de 1933, pero por desgracia MacKenzie falleció un año después, apenas un par de meses antes de que el primer torneo fuese disputado.[6]

El primer campeonato del club, denominado como Augusta National Invitational Tournament comenzó el 22 de marzo bajo un recorrido de 6700 yardas (6126,5 m) y 18 hoyos con par 72,[7] y en el que tomaron parte el mismo número de participantes.[8] Tras la disputa de cuatro jornadas Horton Smith se convirtió en el primer vencedor del torneo tras finalizar con un registro de 284 golpes, cuatro bajo par. En esta primera edición, el recorrido era inverso al actual, esto es, siendo los hoyos del 10 al 18 los primeros en jugarse, circunstancia que se adoptó en 1935.[n 1] Cabe destacar que el cofundador Bobby Jones finalizó en decimotercer lugar con 294 golpes, seis por encima del par del campo y diez por detrás del primer clasificado.

La denominación varió a la de The Masters Tournament en la edición de 1939, algo que perduró desde entonces al igual que la nueva disposición del recorrido establecida en 1935.[3] Por otra parte, los miembros del club se establecieron entre los asociados más cercanos de Jones. El jugador local, había pedido a la United States Golf Association (USGA) la posibilidad de albergar el U. S. Open en Augusta pero el estamento negó la petición señalando que los veranos calurosos de Georgia crearían difíciles condiciones de juego por lo que decidieron organizar su propio y exclusivo torneo.[9]

El Masters de Augusta sigue el formato de juego típico Stroke Play, es decir, un recorrido de 72 golpes en 18 hoyos a realizar cuatro veces a lo largo de cuatro jornadas. El torneo se rige por las normas dictadas por la "Asociación de Golf de los Estados Unidos" y por normas propias dictadas por el comité encargado de su organización.

Debido a que este evento tiene un campo relativamente más pequeño que el resto de los torneos, los grupos se forman con tres jugadores durante los primeros 36 hoyos (las dos primeras jornadas; normalmente, jueves y viernes). Después de que todos los jugadores hayan jugado estos hoyos, se procede a hacer un corte, es decir, se elimina a los jugadores que hayan hecho más de un número determinado de golpes. Los jugadores que "pasan el corte" se eligen al menos por uno de los siguientes criterios:

1. Los 50 jugadores con menor número de golpes (se incluyen aquellos jugadores que se encuentren empatados con el jugador que tenga el peor resultado de los 50).
2. Aquellos que no hayan realizado 10 golpes más que el mejor resultado, es decir, los que no hayan hecho 10 golpes más que el líder.

Además del premio en metálico, el ganador del torneo recibe la chaqueta verde, símbolo distintivo del torneo. Este premio se otorga desde 1949 y es muy apreciado entre los profesionales del golf. Esta chaqueta es, de hecho, el símbolo del club y lo usan habitualmente sus socios en el campo. Los ganadores guardan la chaqueta durante el año después de su victoria, y la devuelven al club en la siguiente edición del torneo.[10] La tradición comenzó en 1949, año en el que Sam Snead ganó el torneo. Solamente el vencedor de cada edición puede sacar la chaqueta del club de golf, tras lo cual debe devolverla al club. La única excepción a esta tradición ocurrió en 1962, cuando Gary Player, ganador de la edición anterior, no devolvió la chaqueta, a pesar de la insistencia del club en que lo hiciera.

La tradición también dicta que el vencedor de la edición anterior imponga la chaqueta al ganador de la edición en curso. En 1966, Jack Nicklaus se convirtió en el primer jugador en ganar el torneo en años consecutivos, por lo que él mismo se vistió la chaqueta. Cuando Nick Faldo (en 1990) y Tiger Woods (en 2002) ganaron el torneo también consecutivamente, fue el presidente del Augusta National Golf Club quien les impuso la chaqueta. En 2017 ganó el español Sergio García, que presentó una tarjeta de -9 en las 4 jornadas de competición, y tras un desempate con Justin Rose. El actual campeón es el español Jon Rahm.

Únicamente 17 jugadores entre los participantes históricos del torneo han conseguido proclamarse vencedores en más de una ocasión. Entre ellos, los estadounidenses son los que más veces han conseguido repetir título con doce jugadores para 36 torneos, por delante de los dos que aporta España al palmarés. Entre ellos, seis pertenecen a Jack Nicklaus, quien lidera el palmarés individual.

A continuación se listan únicamente los jugadores que consiguieron conquistar al menos dos títulos, como múltiples ganadores del torneo.

Jugador	Títulos	Subcampeonatos	Años campeonatos	Años subcampeonatos
Nicklaus, JackJack Nicklaus	6	4	1963, 1965, 1966, 1972, 1975, 1986	1964, 1971, 1977, 1981
Woods, TigerTiger Woods	5	2	1997, 2001, 2002, 2005, 2019	2007, 2008
Palmer, ArnoldArnold Palmer	4	2	1958, 1960, 1962, 1964	1961, 1965
Snead, SamSam Snead	3	2	1949, 1952, 1954	1939, 1957
Player, GaryGary Player	3	2	1961, 1974, 1978	1962, 1965
Mickelson, PhilPhil Mickelson	3	2	2004, 2006, 2010	2015, 2023
Demaret, JimmyJimmy Demaret	3	–	1940, 1947, 1950
Faldo, NickNick Faldo	3	–	1989, 1990, 1996
Hogan, BenBen Hogan	2	4	1951, 1953	1942, 1946, 1954, 1955
Watson, TomTom Watson	2	3	1977, 1981	1978, 1979, 1984
Nelson, ByronByron Nelson	2	2	1937, 1942	1941, 1947
Ballesteros, SeveSeve Ballesteros	2	2	1980, 1983	1985, 1987
Crenshaw, BenBen Crenshaw	2	2	1984, 1995	1976, 1983
Olazábal, José MaríaJosé María Olazábal	2	1	1994, 1999	1991
Smith, HortonHorton Smith	2	–	1934, 1936
Langer, BernhardBernhard Langer	2	–	1985, 1993
Watson, BubbaBubba Watson	2	–	2012, 2014

Datos actualizados: final torneo 2023.

Nota *: en el caso de Estados Unidos indicados únicamente los vencedores múltiples.

País	Títulos	Campeones	Vencedores *
Estados Unidos	63	39	Jack Nicklaus (6), Tiger Woods (5), Arnold Palmer (4), Jimmy Demaret (3), Sam Snead (3), Phil Mickelson (3), Horton Smith (2), Byron Nelson (2), Ben Hogan (2), Tom Watson (2), Ben Crenshaw (2), Bubba Watson (2)
España España	6	4	Seve Ballesteros (2), José María Olazábal (2), Sergio García (1) y Jon Rahm (1)
Sudáfrica	5	3	Gary Player (3), Trevor Immelman (1) y Charl Schwartzel (1)
Inglaterra Inglaterra	4	2	Nick Faldo (3) y Danny Willett (1)
Alemania Alemania	2	1	Bernard Langer (2)
Escocia Escocia	1	1	Sandy Lyle
Gales Gales	1	1	Ian Woosnam
Fiyi Fiyi	1	1	Vijay Singh
Canadá Canadá	1	1	Mike Weir
Argentina	1	1	Ángel Cabrera
Australia	1	1	Adam Scott
Japón Japón	1	1	Hideki Matsuyama

Datos actualizados: final torneo 2023