The Minute Man

Minutemen o Minute Companies eran parte de la milicia de la Provincia de la Bahía de Massachusetts. El nombre minutemen proviene de la idea de que estarían listos para pelear con un minuto de anticipación.[1] La fuerza se creó en respuesta a la falta de respuesta de la milicia de Massachusetts a la alarma de pólvora en septiembre de 1774.[2] A diferencia de la milicia general, que estaba formada por todos los hombres blancos sanos de entre 16 y 60 años, las dos compañías de minuteros estaban formadas por jóvenes voluntarios a los que se les pagaba un chelín, ocho peniques por su tiempo de perforación tres veces por semana.[3][4] La otra diferencia entre la milicia general y los milicianos era cómo se nombraban los oficiales. En la milicia general, los oficiales eran nombrados por el gobernador como favor político; los oficiales de los minutemen eran elegidos por sus pares.[3] En febrero de 1775, Concord, Massachusetts, tenía 104 minuteros en dos compañías.[3]

Un mapa del Servicio de Parques Nacionales que muestra la Batalla de Concord y la retirada británica

En 1775, el Congreso Provincial de Massachusetts designó a Concord como reserva de cañones, pólvora y municiones patriotas.[5] En respuesta al creciente arsenal de armas, el general del ejército británico Thomas Gage envió espías a Concord para inspeccionar los preparativos.[6] Basado en los informes de los espías y las instrucciones del Secretario de Estado para América William Legge, Gage ordenó un ataque preventivo en Concord.[7] Al amanecer del 19 de abril de 1775, seis compañías de granaderos e infantería ligera al mando del mayor John Pitcairn se encontraron con un grupo de 70 milicianos al mando de John Parker en el Lexington Common.[8] Los milicianos fueron alertados del avance británico por Paul Revere, William Dawes y Samuel Prescott, quienes viajaron desde Boston. Se desconoce quién disparó el primer tiro de la Batalla de Lexington, pero tras menos de 30 minutos de combates, ocho milicianos murieron y nueve resultaron heridos.[9] Después de dispersar a los patriotas, Pitcairn trasladó sus tropas a Concord.

Según las alertas de Prescott y los informes de Lexington, 150 soldados de Concord y Lincoln se reunieron en Concord Common bajo el mando de James Barrett.[10] Después de encontrarse con las tropas británicas que avanzaban, los Minutemen se retiraron a un terreno más alto sin disparar un tiro.[11] Dado que las tropas británicas tenían el control de la ciudad, procedieron a buscar y destruir los suministros almacenados.[12] El cañón, las balas de mosquete y la harina quedaron inutilizables, pero se retiró la pólvora antes de que pudiera ser incautada.[13] Mientras los británicos registraban la ciudad, los Minutemen se trasladaron al Old North Bridge y fueron reforzados por milicianos de otras ciudades.[14] En el puente, 400 milicianos y milicianos repelieron el avance británico y los obligaron a retirarse.[15] Muchos de los minuteros que participaron en la Batalla de Concord se fueron a casa después de que los británicos se retiraran del puente.[16] Sin embargo, los Minutemen de otras ciudades se enfrentaron con las tropas británicas durante su marcha de regreso a Boston.[17]

Monumento a la batalla de 1836

El obelisco de 1836 con The Minute Man al fondo al otro lado del río Concord

En 1825, la Bunker Hill Monument Association donó 500 dólares (unos 12 000 dólares de 2022) a Concord para construir un monumento a la Batalla de Concord.[18] El plan original era colocar el monumento "cerca de la bomba del pueblo" en Concord.[19] Debido a desacuerdos dentro de la ciudad, no se hizo nada con el dinero hasta que Ezra Ripley donó un terreno para el monumento cerca del Old North Bridge en 1835. Después de la donación, la ciudad hizo que Solomon Willard diseñara un obelisco de granito simple 7,6 m para conmemorar el 60 aniversario de la Batalla de Concord.[19] El " Himno de la Concordia " fue escrito por el escritor trascendentalista Ralph Waldo Emerson para la dedicación del monumento en 1836.[20] En la ceremonia, se cantó con la melodía de "Old Hundred".[21]

Para disgusto de Emerson, el obelisco se encuentra en la orilla del río donde los británicos estuvieron de pie durante la batalla.[22] El Minute Man fue creado para la celebración del centenario de la batalla en 1875. A diferencia del monumento anterior, se colocaría en la orilla donde se encontraba la milicia de Massachusetts.[22]

El comité de monumentos de The Minute Man, que estaba formado por George M. Brooks, John B. More, John S. Keyes y Emerson, solo consideró a Daniel Chester French porque era de Concord y su padre, Henry F. French, era un destacado abogado local y ex juez.[23] La estatua fue la primera obra de tamaño completo de French; anteriormente, French había producido un busto de su padre y una estatua adicional.[24] En 1871, un año antes de que se le encargara formalmente, el presidente del comité le pidió a French que comenzara a trabajar en la estatua.[23] A lo largo del año, French dibujó posibles poses para la estatua. Ese verano, creó una pequeña "figura relacionada" de arcilla que fue rechazada por el comité.[23][25] Se desconoce cómo era esa estatua y no se salvó.[25]

French investigó The Minute Man estudiando los cuernos de pólvora y los botones de la época.[26] Según Harold Holzer, debido a que French era un hombre guapo, "habría una fila de mujeres jóvenes fuera de su estudio listas para mostrarle sus supuestos artefactos coloniales " para ayudarlo con su investigación.[24] Después de una búsqueda de meses, se localizó un arado de la era correcta para modelar la estatua.[27] En 1873, el comité de la estatua aceptó su segundo modelo de arcilla de la estatua.[28] El mismo año, el medio de la estatua se cambió de piedra a bronce.[25] La versión en miniatura de la estatua ganó un concurso de arte local en septiembre de 1873, pero los críticos consideraron que la pose de la figura era "incómodamente rígida".[29] La pose de The Minute Man se hizo más natural en el proceso de ampliación al trabajar con modelos. En septiembre de 1874, la estatua se completó y se envió una versión de yeso de la estatua de arcilla a Ames Manufacturing Works en Chicopee, Massachusetts.[30] Debido a que la ciudad no tenía el dinero para fundir la estatua en bronce, a través de un proyecto de ley presentado por Ebenezer R. Hoar, el Congreso de los Estados Unidos asignó diez cañones de la era de la Guerra Civil para el proyecto.[31][32] La estatua fue fundida con el metal de las armas.[25]

La estatua se inauguró el 19 de abril de 1875, durante la celebración del centenario de la Batalla de Concord, en una ceremonia a la que asistieron el presidente Ulysses S. Grant y Ralph Waldo Emerson.[33][34] French, sin embargo, se fue a Italia para seguir estudiando escultura en 1874 y no asistió. Holzer sugiere que French evitó la celebración "en caso de que la estatua fuera criticada" por los críticos contemporáneos.[35] Los temores de French fueron infundados y la estatua fue recibida positivamente por los críticos de arte y el público.[35]

The Minute Man es muy apreciado por historiadores y críticos de arte. Rudyard Kipling estuvo "muy cerca de atragantarse" cuando vio la estatua y el campo de batalla durante su gira de 1892 por los Estados Unidos.[50] Anna Seaton-Schmidt se refirió a él como "el más inspirador de nuestros monumentos de soldados" en su biografía de francés de 1922 en The American Magazine of Art.[51] La Comisión Nacional de Sitios Históricos de Boston afirmó que la estatua "personifica perfectamente al patriota estadounidense" en su informe provisional de 1959.[20] Michael Richman, Samuel H. Kress Fellow de 1971-1972, lo llama una "obra maestra de la escultura estadounidense del siglo XIX".[41] Chris Bergeron de The MetroWest Daily News describe The Minute Man como "un detalle naturalista imbuido de un efecto idealista".[40] Harold Holzer describe la estatua como representativa del estilo francés de "naturalismo, un gran sentimiento de humanidad y conexión con el tema".[24]

Louisa May Alcott, escribiendo para Woman's Journal, comentó sobre la falta de lugar para las mujeres en su ceremonia de inauguración.[52] Alcott y otras sufragistas se apropiaron de la estatua como símbolo de su lucha por el derecho al voto, y las sufragistas peregrinaron a la estatua en la década de 1880.[53]

El Minute Man fue ampliamente utilizado por el gobierno de los EE. UU. para evocar la idea del ciudadano-soldado, conmemorar la Batalla de Concord y servir como símbolo de Massachusetts. La estatua aparece en el sello de la Guardia Nacional de los Estados Unidos y sus componentes, la Guardia Nacional del Ejército y la Guardia Nacional Aérea.[54][55] En 1925, el Departamento de Correos de los Estados Unidos emitió un sello de cinco centavos que representaba la estatua y los versos del "Himno de la Concordia".[56] El Tesoro de los Estados Unidos ha utilizado la estatua tanto en bonos de guerra como en bonos de ahorro.[57] Los lugares de trabajo y las escuelas con una tasa de participación de bonos de guerra del 90% fueron autorizados a enarbolar una bandera con The Minute Man durante la Segunda Guerra Mundial.[58] La estatua se ha representado dos veces en monedas de los Estados Unidos. Aparece en el anverso del medio dólar del Sesquicentenario de Lexington-Concord de 1925,[59] y en el reverso de la moneda de veinticinco centavos del estado de Massachusetts de 2000 junto con un contorno del estado.[60]

Usos gubernamentales de The Minute Man

El sello de cinco centavos emitido por el Departamento de Correos de los Estados Unidos en 1925 El sello de cinco centavos emitido por el Departamento de Correos de los Estados Unidos en 1925   El medio dólar del Sesquicentenario Lexington-Concord de 1925 que muestra The Minute Man en el anverso El medio dólar del Sesquicentenario Lexington-Concord de 1925 que muestra The Minute Man en el anverso   Un cartel de propaganda de la década de 1940 de la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos que fomenta la venta de bonos de guerra. Un cartel de propaganda de la década de 1940 de la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos que fomenta la venta de bonos de guerra.   El reverso del trimestre del estado de Massachusetts de 2000 que muestra un mapa del estado y la estatua El reverso del trimestre del estado de Massachusetts de 2000 que muestra un mapa del estado y la estatua   El escudo de la Guardia Nacional Aérea El escudo de la Guardia Nacional Aérea

• Anexo:Esculturas públicas de Daniel Chester French

• Benfey, Christopher (2019). If: The Untold Story of Kipling's American Years (ebook edición). New York: Penguin Press. ISBN 978-0-7352-2144-4. LCCN 2018060255.
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