The Sixth Sense (serie de televisión)

El Dr. Michael Rhodes es un profesor universitario de Parapsicología quien, con la ayuda de su asistente Nancy Murphy y -en ocasiones- el teniente Woody, tratan de resolver todo tipo de misterios sobrenaturales (casas encantadas, espíritus demoníacos, brujos y apariciones fantasmales, entre otras cosas) a quienes recurren a ellos, especialmente bellas mujeres.

Esta serie, original de Anthony Lawrence -quien también participó como escritor en otras como Ben Casey y The Outer Limits- surgió de una película para televisión titulada Sweet, Sweet Rachel, cuyo guion fue escrito por él mismo (y fue protagonizada por Alex Dreier, Stefanie Powers, John Hillerman, Mark Tapscott y Louise Latham) sobre un experto en percepción extrasensorial y parapsicología (Dreier) que debía ayudar a una acaudalada viuda (Powers) en su lucha contra un asesino telépata, la cual fue transmitida por la cadena ABC el 2 de octubre de 1971.

Dicha cinta obtuvo una gran audiencia y muy buenas críticas, por lo que los ejecutivos de esa cadena dieron luz verde a la realización de una serie a partir de la misma y, por ello, Shpetner contactó a los reconocidos guionistas Harlan Ellison, Dorothy Fontana, Gene Coon, Don Ingalls, y Robert Collins, entre otros; para desarrollar interesantes historias que formarían parte de la primera temporada de dicha serie. Sin embargo tras la intempestiva renuncia de Ellison al proyecto, el productor Stanley Shpetner también decidió que era mejor reemplazar a Alex Dreier por Gary Collins, quien interpretaría a un nuevo personaje especialista en experiencias paranormales llamado Michael Rhodes, acompañado de su bella asistente Nancy Murphy (Catherine Ferrar).

The Sixth Sense se estrenó el sábado 15 de enero de 1972 a las 10:00 p. m. y la misma entraría en competencia con la serie Misión: Imposible de la CBS y el drama de detectives de la NBC Banyon (1972-73). Pese a la dura competencia, The Sixth Sense logró sobrevivir, en gran medida gracias al trabajo de directores como Richard Donner, John Badham y Jeff Corey; y la participación de reconocidas estrellas invitadas como John Saxon, William Shatner, Joseph Campanella, Lee Majors, Steve Forrest, Henry Silva y Carol Lynley, entre otros.

Así, la segunda temporada de The Sixth Sense fue renovada dando paso a trece nuevos episodios, además del hecho de que se incorporó a la serie el actor Percy Rodrigues (quien interpretaría al Sargento Woody, reemplazando así a Catherine Ferrar) y se anunció la participación de la legendaria estrella cinematográfica Joan Crawford en uno de los mismos. Sin embargo, pese a que la serie mantuvo la misma calidad de su anterior temporada y también contó con famosas estrellas invitadas como Patty Duke, Robert Foxworth, Jeanette Nolan, Sandra Dee y Scott Glen; las audiencias bajaron considerablemente hasta el punto que la ABC anunció, el 14 de noviembre de 1972, la cancelación de la misma y su último episodio fue transmitido el 23 de diciembre de ese mismo año.

Es de hacer notar que en 1974 los ejecutivos de la Universal consideraron que tanto esta serie como la de Rod Serling, Night Gallery (1970-1973), no contaban con la suficiente cantidad de episodios como para tener éxito siendo transmitidas por sindicación, por lo que se volvió a contratar a Serling para que éste presentara las historias de The Sixth Sense como si se trataran de episodios inéditos de Night Gallery y, además, aquellos fueron reeditados abruptamente a 30 minutos de duración lo que provocó, aparte del rechazo del público, que The Sixth Sense permaneciera en el más completo olvido hasta fechas recientes.

• Esta serie televisiva es considerada como la primera en el género de terror que posee un elenco regular ya que, hasta entonces, las series de este género solo se desarrollaban en el formato de antología (es decir, se mostraban diversas historias y sin un elenco fijo en cada episodio).

• La frase: “la verdadera ciencia no puede negar la existencia de las cosas solo porque no pueden ser pesadas o medidas” dicha por Gary Collins en uno de los episodios de la serie, terminó por convertirse en una suerte de mantra de la misma, ya que sería mencionada frecuentemente por él mismo en otros capítulos.

• Muchos de los actores que participaron en esta serie terminarían por protagonizar -cuando no coestelarizar- otras series de las décadas de 1970 y 1980 como, por ejemplo: Belinda Montgomery (The Man from Atlantis), Leif Erickson (The High Chaparral), Susan Howard y Jim Davis (Dallas), Lee Majors (The Six Million Dollar Man), Stefanie Powers (Hart to Hart), Steve Forrest (S.W.A.T.), Barbara Babcock (Doctora Quinn), Sharon Gless (Cagney & Lacey), Jane Wyman y Robert Foxworth (Falcon Crest), John Hillerman (Magnum), Richard Hatch (Battlestar Galactica), Tom Bosley (Happy Days) y Paul Michael Glaser (Starsky & Hutch), entre otros.

• El episodio “Dear Joan: We're Going to Scare You to Death”, transmitido el 30 de septiembre de 1972 y protagonizado por Joan Crawford, terminaría por convertirse en la última actuación de esta legendaria estrella de Hollywood. Por otra parte es de hacer notar que al final del mismo el propio Gary Collins, dejando de lado su personaje, sostiene una breve entrevista con la actriz.

• Se dice que Joan Crawford cobró únicamente 2.500 dólares por su participación en esta serie.

• Como dato curioso Christina Crawford, la hija adoptiva de Joan Crawford -quien, años después se haría famosa por su escandaloso libro de 1978 Mommie Dearest (el cual derivaría en la película del mismo nombre de 1980), en donde revela los presuntos abusos físicos y mentales que recibió por parte de su madre durante su niñez y adolescencia- también participó como actriz en uno de los primeros episodios de la serie.

• Stefanie Powers, quien participó en la película Sweet, Sweet Rachel y serviría como capítulo piloto de esta serie, también filmaría dos capítulos de la misma aunque interpretando a otros personajes.

• Es de hacer notar que al final de la secuencia de presentación de la serie (en su primera temporada), cuando el personaje de Gary Collins entra al edificio donde se encuentra el departamento de Parapsicología de la universidad donde trabaja, a la entrada del mismo se encuentra un letrero con la cita bíblica del Libro de Joel -Capítulo 2, Versículo 28- que dice: “Vuestros hijos e hijas profetizarán, vuestros ancianos soñarán sueños, vuestros jóvenes verán visiones”.

El 1 de octubre de 2014 la compañía francesa Elephant Films anunció el lanzamiento de esta serie en formato DVD, la cual consta de todos los 25 episodios de la misma agrupados en un total de 9 discos y en versiones original (con subtítulos en francés) y doblada al francés.

Es de hacer notar que este producto, además de que solo se encuentra en el país galo, posee el código regional de DVD multizona.

• Muir, John Kenneth (2008). «Chapter 2: The Sixth Sense (1972)». Terror Television: American Series, 1970-1999 (en inglés). Jefferson, North Carolina: McFarland & Company, Inc., Publishers. ISBN 978-0-7864-3884-6.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre The Sixth Sense.
• The Sixth Sense en Internet Movie Database (en inglés).
• Listado de episodios de esta serie publicada por la base de datos de cine fantástico Cinefania.
• Reseña de esta serie, publicada en el blog Cinema Universe.
• Crítica de la serie publicada en el blog John Kenneth Muir's Reflections on Cult Movies and Classic TV el 3 de julio de 2012, en inglés.
• Listado de episodios de esta serie, publicado en la base de datos TV Rage, en inglés.
• Reseña de esta serie, publicada en la base de datos TV.com, en inglés.
• Video en donde se muestran los créditos iniciales y finales de la serie.