The Tonight Show Starring Johnny Carson

El locutor del programa y el compañero de Carson fue Ed McMahon, quien desde el primer programa presentaría a Carson con un "Heeeeeeeeere's Johnny!" ("¡Aquí está Johnny!"), para lo cual McMahon se inspiró en la forma enfática de presentar las noticias del reportero Robert Pierpoint del programa Monitor de la NBC Radio Network. El eslogan se escuchó todas las noches durante 30 años, y se ubicó en el primer puesto de la encuesta de TV Land de las frases y citas de TV de Estados Unidos en 2006;[12] se ha hecho referencia en todos los medios que van desde The Shining a Johnny Bravo a un corte de álbum "Weird Al" Yankovic; Incluso se usó para el personaje Johnny Cage en la serie de videojuegos Mortal Kombat.

McMahon, quien tuvo el mismo papel en el programa de juegos ABC de Carson, Who Do You Trust? durante cinco años, permanecería de pie a un lado mientras Carson hacía su monólogo, riéndose (a veces de manera obsequiosa) de sus bromas, y luego se unía a él en la silla de invitados cuando Carson se movía a su escritorio. Los dos solían interactuar en un spot cómico por un corto tiempo antes de que se presentara el primer invitado.

McMahon declaró en un perfil de Carson en The New Yorker en 1978 que "el Tonight Show es mi dieta básica, mi carne y mis patatas; soy lo suficientemente realista como para saber que todo lo demás se debe a eso". Después de un incidente de 1965 en el que arruinó la broma de Carson en el aire, McMahon tuvo cuidado de, como dijo, "nunca ir a donde va [Carson]". [6] Escribió en su autobiografía de 1998:

"Mi papel en el programa nunca fue estrictamente definido. Hice lo que tenía que hacerse cuando tenía que hacerse. Estaba allí cuando él me necesitaba, y cuando no lo hizo, me moví hacia el sofá y me quedé callado. ... Hice el calentamiento del público, realicé anuncios publicitarios, durante un breve período de tiempo co-presenté los primeros quince minutos del espectáculo ... y actué en muchos sketches. En nuestro programa del decimotercer aniversario, Johnny y yo estábamos hablando en su escritorio y dijo: "Trece años es mucho tiempo". Se detuvo el tiempo suficiente para que reconociera mi señal, así que le pregunté: "¿Cuánto tiempo es?" "Es por eso que estás aquí", dijo, probablemente resumiendo mi rol principal en el programa a la perfección ... tuve que apoyarlo, tuve que ayudarlo a llegar a punch line, pero mientras lo hacía Tenía que hacer que pareciera que no estaba haciendo nada. Cuanto mejor lo hice, menos parecía como si lo estuviera haciendo ... Si iba a jugar second fiddle, quería ser el Heifetz de second violinistas ... Lo más difícil para mí de aprender a hacer fue sentarme allí con la boca cerrada. Muchas noches escucharía a Johnny y en mi mente alcanzaría el mismo ad lib justo cuando él lo decía. Tendría que morderme la lengua para no decirlo en voz alta. Tenía que asegurarme de no ser demasiado gracioso, aunque los críticos que vieron algunas de mis otras actuaciones dirán que no debería haberme preocupado. Si me reía demasiado, no estaba haciendo mi trabajo; mi trabajo era ser parte de un equipo que generó las risas."[13]

The Tonight Show tuvo una gran banda en vivo durante casi toda su existencia. La Orquesta de la NBC durante el reinado de Carson fue dirigida originalmente por Skitch Henderson (quien anteriormente había dirigido la banda durante Tonight Starring Steve Allen]), seguida brevemente por Milton DeLugg . Comenzando en 1967 y continuando hasta que Jay Leno se hizo cargo, la banda fue dirigida por Doc Severinsen , con Tommy Newsom reemplazándolo cuando estaba ausente o reemplazando a McMahon como el anunciador (esto usualmente sucede cuando un anfitrión invitado reemplazaba a Carson que generalmente se le daba a McMahon la noche libre también. La música del tema instrumental del programa, " Johnny's Theme ", fue una reorganización de la composición de Paul Anka "Toot Sweet", que Anka y Annette Funicello grabaron por separado, con letras, como "It's Really Love".[14] Durante los shows en los que Newsom completó para Severinsen, la banda tocó una versión ligeramente truncada del tema que pasó del puente a la frase final sin repetir las primeras notas de la melodía principal. La Orquesta de la NBC fue la última orquesta de estudio interna en actuar en la televisión estadounidense.

Detrás de escena, el director de cine / productor Fred de Cordova se unió a The Tonight Show en 1970 como productor, graduándose de productor ejecutivo en 1984. A diferencia de muchas personas de su posición, de Cordova a menudo aparecía en el programa, bromeando con Carson desde su silla fuera de la cámara (aunque ocasionalmente una cámara apuntaba en su dirección).

• Carnac el Magnífico , en el que Carson interpretó a un psíquico que adivinó con claridad la respuesta a una pregunta contenida en un sobre sellado. Esto fue, hasta cierto punto, una variación del bosquejo recurrente de "El hombre de las preguntas" de Steve Allen . La respuesta fue siempre un juego de palabras indignante. Ejemplos de "Carnac":
  • " Debate "..."¿Qué usas para atrapar peces?"
  • " Baja "..."¿Qué sonido hace una oveja cuando se ríe?"
  • " Ben-Gay "..."¿Por qué no la señora Franklin tiene hijos? "
  • " Una barra de pan, una jarra de vino, y tú "... "Nombra tres cosas que tienen levadura".
  • " Tres noches de perro "...."¿Qué es una mala noche para un árbol?"
  • " Monte Baldy "...."¿Qué hizo la esposa de Yul Brynner en su noche de bodas?"
  • " Sis boom bah "..."Describe el sonido que se hace cuando una oveja explota ". (El favorito de Ed McMahon) [15]

Si la risa se quedaba corta cuando una línea er bombardeada (como lo hacía a menudo), "Carnac" se enfrentaría a la audiencia con seriedad burlona y otorgaría una maldición cómica: "¡Que un yak enfermo se haga amigo de tu hermana!" o "¡Que un hombre santo rabioso bendiga sus regiones inferiores con una herramienta de poder!"

• " Floyd R. Turbo " , un joven enloquecido que responde a un editorial de un canal de televisión. Floyd siempre habló de manera entrecortada, como si leyera de las tarjetas de referencia, y criticara un tema de interés periodístico, como el Día de los Secretarios: "Esto plantea la pregunta: ¡bese mi dictáfono!"
• "Art Fern" , el presentador de un programa de "Tea Time Movie", que anunciaba productos inanes, con la asistencia de la atractiva Matinee Lady, interpretada por Paula Prentiss (finales de la década de 1960), Carol Wayne (la más conocida Matinee Lady, 1971 –81, 1984), Danuta Wesley (1982) y Teresa Ganzel (1984–92). Las películas falsas que Art presentaría usualmente tenían modelos eclécticos ("Ben Blue, Red Buttons, Jesse White y Karen Black") y títulos sin sentido ("Rin-Tin-Tin Gets Fixed Fixed Fixed"). A esto le seguiría un clip de película de cuatro segundos antes de regresar para otro comercial, generalmente atrapando a Art y a Matinee Lady en una posición muy comprometida. Al dar instrucciones a una tienda falsa que estaba promocionando, Fern mostraba una hoja de ruta con forma de espagueti, a veces con un "tenedor en el camino" literal, otras haciendo el chiste, "Ve al corte de Slauson ..." , y la audiencia recitaba con él, "... ¡corta tu Slauson!" El personaje fue nombrado anteriormente "Honesto Bernie Schlock" y luego "Ralph Willie" cuando los bocetos de Tea Time se emitieron por primera vez a mediados de finales de la década de 1960. Al menos un boceto de Fern Art que se originó en Nueva York, que se originó en Nueva York, tuvo su título de programa de películas como "The Big Flick", una amalgama de dos títulos de programas de películas en uso en ese momento por la estación de televisión de Nueva York, WOR-TV , The Big Preview. y la película . En ese bosquejo, Lee Meredith era la Dama Matinaria. Carson Comedy Classics presenta un episodio en el que Juliet Prowse interpreta el papel de Matinee Lady, desde el 20 de agosto de 1971.
• "Tía Blabby" , una anciana cuya apariencia y patrón de habla tenían más de un parecido con el personaje del comediante Jonathan Winters "Maude Frickert". Un tema frecuente sería que McMahon mencionara una palabra o frase que sugiriera la muerte, como en "¿Qué atracciones turísticas visitó?", A lo que la tía Blabby respondería: "¡Nunca diga qué visitó a una persona mayor!"
• "El mouldo" , mentalista misterioso. Él anunciaría alguna hazaña de mente sobre materia y siempre fallaría, aunque gritando triunfalmente "¡El Mouldo lo ha vuelto a hacer!" Ed McMahon tomaría una excepción, notando el fracaso de El Mouldo. "¿He fallado antes?" preguntó El Mouldo. "¡Sí!", Respondió McMahon, a lo que El Mouldo dijo: "¡Bien, lo he vuelto a hacer!" El Mouldo fue en gran parte una continuación del personaje mentalista de Carson Dillinger, que había interpretado en The Johnny Carson Show en 1955 en CBS-TV ; Dillinger fue una parodia obvia de Dunninger , que dio lugar a quejas y amenazas de demandas contra Carson y CBS.
• "David Howitzer , Consumer Supporter" , una sátira apenas velada del reportero de consumo David Horowitz . Los segmentos de Howitzer (en un raro ejemplo de comedia de utilería para el programa) generalmente presentaban supuestos bienes de consumo falsificados (generalmente refuerzos) que las compañías sin escrúpulos de pedidos por correo habían enviado a sus desprevenidos espectadores (por ejemplo, una mujer que gastó miles de dólares en una alfombra oriental en cambio recibió un toupee barato hecho en Taiwán).
• " Ronald Reagan ". Durante el mandato del presidente Reagan en el cargo, Carson desarrolló una suplantación del presidente que se presentó regularmente en el segmento de jugadores de arte Mighty Carson.[16] Carson también hizo una imitación menos memorable de Jimmy Carter durante su mandato como presidente.

• "Stump the Band" , donde los miembros de la audiencia del estudio le piden a la banda que intente tocar canciones escondida solo con el título. A diferencia de cuando esta rutina se realizó durante los años de Jack Paar con la banda de Jose Melis , la banda de Doc casi nunca supo la canción, pero eso no les impidió inventar una en el acto. Ejemplo:

Solicitud del invitado: My Dead Dog Rover

Doc Severinsen, cantando: "Mi perro muerto, Rover, yacía bajo el sol / y se quedó allí todo el verano / ¡hasta que terminó!"

David Letterman revivió esta parte más tarde, junto con la Orquesta de CBS en su Late Show .

• "The Mighty Carson Art Players" [16] (dependiendo del punto de vista, el nombre fue un obvio tributo o estafa a los jugadores de Mighty Allen Art Players de la leyenda de la radio Fred Allen ). Si bien el programa de Carson era principalmente un programa de entrevistas, con actuaciones de los invitados, Carson y un grupo de artistas bursátiles presentaban periódicamente parodias que falseaban noticias, películas, programas de televisión, comerciales y eventos pasados. Una aparición de los Mighty Carson Art Players generalmente se anunciaría junto con los invitados de esa noche durante la presentación de McMahon's.

Ejemplo: Johnny, vestido de médico, comienza a hablar sobre un tema íntimo (como en el anuncio real) y luego recibe un pastel de crema desde varias direcciones a la vez.

• "The Edge of Wetness" , en el que Johnny leía los resúmenes cómicos de una telenovela ficticia (como The Edge of Night ), mientras que la cámara elegía al azar a un miembro de la audiencia confiado a quien Carson decía que era, por ejemplo, el mayordomo del jabón. .
• " Titulares " , desarrollado por Jay Leno , y visto solo durante las noches en que fue invitado a partir de 1986, presentó historias cómicas y errores tipográficos de recortes de periódicos. Esto continuó cuando Leno se convirtió en anfitrión permanente en 1992.
• "¿Como estuvo?" , una llamada y respuesta recurrente durante los monólogos de Carson. Carson preparó la broma con un comentario pasajero sobre, por ejemplo, el clima con la frase "Hacía tanto calor ..." lo que provocó que la audiencia respondiera "¿CUÁN CALIENTE HABÍA?" Carson luego seguiría con varias líneas de golpe (por ejemplo, "Escuché a Burger King cantando: '¡ Si quieres que se abra camino , cocina tú mismo!'" ). Carson ocasionalmente desperdiciaba al público con un anti-chiste (como "valió la pena el viaje, ¿no?" ).

En 1979, cuando Fred Silverman era el director de la NBC, Carson llevó a la cadena a los tribunales, alegando que había sido agente libre desde abril de ese año porque su contrato más reciente había sido firmado en 1972. Carson citó una restricción de la ley de California donde se prohibían ciertos contratos que duran más de siete años. La NBC afirmó que había firmado tres acuerdos desde entonces y que Carson estaba vinculado a la cadena hasta abril de 1981.[21] Mientras que el caso se resolvió fuera de los tribunales,[22] la fricción entre Carson y la cadena se mantuvo y Carson fue cortejado activamente por la cadena rival ABC, que estaba dispuesta a duplicar el salario de Carson y ofrecerle un horario de trabajo más ligero y la propiedad del espectáculo.

NBC, a su vez, estaba listo para ofrecer The Tonight Show al anfitrión invitado más frecuente de Carson en ese momento, Richard Dawson.[23] Finalmente, Carson llegó a un acuerdo que cobraba 25 millones de dólares al año al tiempo que reducía su carga de trabajo de 90 a 60 minutos, con nuevos programas que se emitían solo tres noches a la semana, 37 semanas al año (un presentador invitado aparecería los lunes por la noche y durante la mayor parte de la semana). Las 15 semanas de vacaciones de Carson y las repeticiones de "Lo mejor de Carson" se emitirían los martes) y también le otorgarán la propiedad del espectáculo, así como de su catálogo posterior, y de la franja horaria posterior al Tonight Show que se convirtió en Late Night con David Letterman producido por Carson Productions.[24] [25] En septiembre de 1980, la compañía de producción homónima de Carson ganó la propiedad del espectáculo.[26] [27] después de poseerlo desde 1969 hasta principios de los años setenta. [6]

Algunos momentos memorables. Arriba a la izquierda: primer espectáculo de Carson con Groucho, 1962. Arriba a la derecha: Carson practica el pitcheo en el Yankee Stadium, 1962. Abajo a la izquierda: la boda de Tiny Tim, 1969. Abajo a la derecha: Carson hace una demostración de paracaidismo, 1968.

Se sabe que solo existen 33 episodios completos de Tonight Show que se emitieron originalmente antes del 1 de mayo de 1972.[28] Todos los demás espectáculos durante este período, incluido el debut de Carson como presentador, ahora se consideran perdidos. [6] Siguiendo el procedimiento estándar para la mayoría de las compañías de producción de televisión de esa época, NBC reutilizó los videos de The Tonight Show para grabar otros programas. El propio Carson alentó el borrado de sus archivos, una vez que insinuaron con humor que la NBC debería "hacer selecciones de guitarra" y no creían que tuvieran ningún valor.[29] Se rumoreaba que muchos otros episodios se perdieron en un incendio, pero la NBC lo ha negado. Otro material sobreviviente de la época se ha encontrado en los cinescopios que se encuentran en los archivos del Servicio de Radio y Televisión de las Fuerzas Armadas, o en las colecciones personales de los invitados del programa, mientras que algunos momentos como la boda de Tiny Tim, se conservaron. El meteorólogo de Nueva York, el Dr. Frank Field, un invitado ocasional durante los años en que fue meteorólogo de WNBC-TV, mostró varios videos de sus apariciones con Carson en una retrospectiva de la carrera de 2002 en WWOR-TV; Field había mantenido los clips en sus propios archivos personales. También hay dos apariciones de Judy Garland en 1968 que aún sobreviven.

El archivo del programa está virtualmente completo desde 1973 hasta 1992.[30] El New York Post informó en mayo de 2011 que 250 de los monólogos y sketchs de Carson que abarcan un período de 20 años se encuentran en el sitio web de Memory Lane.[31] Carson Productions también ha puesto clips disponibles en YouTube y Antenna TV.[32]

Aunque no se sabe que ninguna de las imágenes de la primera emisión de Carson sea la presentación de The Tonight Show el 1 de octubre de 1962, las fotografías tomadas esa noche sobreviven, incluso cuando Carson fue presentado por Groucho Marx, al igual que una grabación de audio de la introducción de Marx y el primer monólogo de Carson. Uno de sus primeros chistes al comenzar el programa (después de recibir algunas palabras de aliento de Marx, uno de los cuales fue: "¡No vayas a Hollywood!") Fue pretender entrar en pánico y decir: "¡Quiero mi nana!" (Esta grabación fue reproducida al inicio de la transmisión final de Carson el 22 de mayo de 1992). La grabación de video más antigua que sobrevive del programa data de noviembre de 1962, mientras que la grabación de color más antigua que sobrevive es de abril de 1964, cuando Carson entrevistó a Jake Ehrlich como su invitado.[33]

Las grabaciones de audio de 30 minutos de muchos de los episodios "faltantes" se encuentran en la Biblioteca del Congreso en la colección de Radio de las Fuerzas Armadas. Muchos episodios de la década de 1970 han sido autorizados a distribuidores que anuncian ofertas de pedidos por correo en la televisión nocturna. Los últimos shows que existen en su totalidad fueron almacenados por Carson en una mina de sal subterránea a prueba de bombas en las afueras de Hutchinson, Kansas.[34]

Una gran cantidad de material de las dos primeras décadas de Carson de The Tonight Show (1962–1982), gran parte de la cual no se había visto desde que se emitió por primera vez, apareció en un programa de media hora de "clip / compilación" conocido como Carson Comedy Classics que se emitió en 1983. Los clips de audio del programa se presentaron todas las noches en WHO-AM en Des Moines, Iowa, a mediados de la década de 2000. En 2014, Turner Classic Movies comenzaría a retransmitir entrevistas selectas del programa para una nueva serie llamada "Carson on TCM" presentada por Conan O'Brien , quien fue anfitrión de The Tonight Show brevemente entre 2009 y 2010.[35]

La cadena de multidifusión digital Antenna TV adquirió los derechos de repetición de episodios completos de la serie en agosto de 2015. A diferencia de los programas de clips anteriores, las transmisiones de Antenna TV incluyen transmisiones completas tal como se vieron originalmente, y las únicas ediciones fueron la eliminación del nombre de The Tonight Show, con el nombre simplemente como Johnny Carson (a partir de enero de 2018, las transmisiones se transmiten frente al la edición actual de The Tonight Show en gran parte de los Estados Unidos, y NBC todavía posee la marca registrada con ese nombre), y con los parachoques, la música sin llamar y el tema final siendo reemplazado por pistas de música genéricas de la biblioteca de música de producción Warner / Chappell.

La mayoría de los segmentos de invitados musicales también se eliminan. Antena TV comenzó a transmitir el programa los siete días de la semana a partir del 1 de enero de 2016. Actualmente, los episodios de sesenta minutos (de septiembre de 1980 a mayo de 1992) se transmiten de lunes a viernes por la noche, y episodios de noventa minutos (de 1972 al 12 de septiembre de 1980) los sábados y domingos por la noche.[36]

En septiembre de 1983, Joan Rivers fue designada anfitriona permanente de Carson, un papel que había estado desempeñando esencialmente durante el año anterior. En 1986, dejó el programa para su propio programa en la entonces nueva Cadena Fox. Según Carson, Rivers nunca le informó personalmente de la existencia de su programa. Rivers, por otro lado, discrepaba.[42] Sin embargo, el nuevo show de Rivers fue cancelado rápidamente, y nunca más apareció en The Tonight Show con Carson. Tampoco apareció en The Tonight Show con Jay Leno, una prohibición instigada por Leno por respeto a Carson.[43]

Ella tampoco apareció durante los siete meses que duró Conan O'Brien. Después de la muerte de Carson en 2005, Rivers le dijo a CNN que Carson nunca la perdonó por irse y nunca volvió a hablarle, incluso después de que ella le escribiera una nota después de la muerte accidental del hijo de Carson, Ricky, en junio de 1991.[38] El 17 de febrero de 2014, Rivers regresó al Tonight Show como parte de un sketch en el que numerosas celebridades pagaron al nuevo anfitrión, Jimmy Fallon, después de haber perdido la apuesta de que nunca se convertiría en el anfitrión del programa. Rivers apareció para un segmento de entrevistas de larga duración el 27 de marzo de 2014.[44]

El programa del 26 de julio de 1984, con el anfitrión invitado Joan Rivers, fue la primera transmisión en estéreo MTS en la historia de la televisión de los Estados Unidos,[45] aunque no fue la primera transmisión televisiva con sonido estereofónico .Sólo la estación local de la NBC en la ciudad de Nueva York, WNBC , tenía capacidad de transmisión estéreo en ese momento.[46] La NBC transmitió The Tonight Show en estéreo de forma esporádica hasta 1984 y de forma regular a partir de 1985.