Thenardita

La thenardita es la forma mineral del sulfato de sodio (Na2SO4). La thenardita fue descubierta en 1826 por el español José Luis Casaseca, quien la bautizó así en honor del químico francés Louis Jacques Thénard (1777-1857), miembro de la Academia de Ciencias de Francia, de quien había sido alumno.[1]

Thenardita
General
Categoría Minerales sulfatos
Clase 7.AC.25 (Strunz)
Fórmula química Na2SO4
Propiedades físicas
Color Incoloro, azulado, gris-blanco, amarillento, rojizo
Raya Blanca
Lustre Vítreo a graso
Transparencia Transparente a translúcido
Sistema cristalino Ortorrómbico
Exfoliación Perfecta según (010)
Fractura Irregular
Dureza 2,5 en la escala de Mohs
Densidad 2,7 g/cm³
Fluorescencia blanco-amarilla, amarilla o pardo-amarilla
Magnetismo No magnética

Propiedades

La thenardita es incolora, pero puede presentar diversos colores —azulado, blanco, blanco grisáceo, amarillento o rojizo—. Es soluble en agua y tiene un ligero sabor salado. Es mineral fluorescente y fosforescente, de color blanco en el ultravioleta lejano y amarillo en el ultravioleta cercano. Cristaliza en el sistema ortorrómbico.

La thenardita puede originarse por deshidratación de la mirabilita (Na2SO4 · 10H2O), proceso que ocurre rápidamente cuando esta última es expuesta a aire seco.

Morfología y formación

La thenardita forma cristales con aspecto de tablillas o prismas bipiramidales, aunque también aparece formando encostramientos y recubrimientos. Se puede encontrar en lagos y playas de regiones muy secas o como eflorescencias en suelos áridos. También es posible hallarla alrededor de fumarolas volcánicas mezclada con haluros alcalinos y sulfatos, o como incrustaciones en lavas recientes.

Puede aparecer asociada a mirabilita, blödita, glauberita y epsomita.

Yacimientos

Los yacimientos de thenardita son cuantiosos. Abundan en las regiones desérticas de Chile, Perú y Estados Unidos. En España se localiza el tipo nomenclatural, en las salinas de Espartinas (Ciempozuelos, Madrid). Hay importantes explotaciones mineras en Villarrubia de Santiago (Toledo), Colmenar de Oreja (Madrid), Belorado y Cerezo de Río Tirón (Burgos).[2] Asimismo este mineral se encuentra en las fumarolas del Vesubio y en las cuevas volcánicas del Etna (Italia).

Minerales relacionados
  • Mirabilita (Na2SO4 · 10H2O), forma hidratada de este mineral.

Véase también

Notas y referencias
  1. La Iglesia, Á. (2004). «Desde andalucita a zincosita: un recorrido por los minerales descubiertos en España». Estudios geológicos (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) 60 (1-2): 3-10. ISSN 0367-0449.
  2. IGME (2008). Glauberita-Thenardita (Sulfato sódico)

Enlaces externos
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