Thomas Jonathan Jackson

Cuando llegó la guerra, era un coronel de la milicia de Virginia, y estaba destinado en Harpers Ferry hasta que J.E. Johnston le sustituyó. Su mayor prestigio se debe a su audacia en la campaña del Valle de 1862 y por su papel como comandante en el ejército del norte de Virginia bajo el mando del general Robert E. Lee.

Jackson, cuadro de Augusto Ferrer-Dalmau.

Sobresalió en la primera batalla de Bull Run de 1861 (donde recibió su famoso sobrenombre de Stonewall, "muralla de piedra", a raíz de una arenga pronunciada por un oficial sudista, el general Barnard Elliott Bee (posteriormente muerto en esa misma batalla), que exclamó para animar a sus hombres ¡ahí está Jackson como una muralla de piedra! ¡Agrúpense detrás de los virginianos!), tras la cual fue promovido a general el 7 de octubre de ese mismo año y se le dio el mando del distrito del Valle, con cuartel general en Winchester (Virginia), donde venció a las tropas de la Unión, muy superiores a las suyas en lo que es hoy conocido como campaña del Valle.

Tuvo también un destacado papel en la segunda batalla de Bull Run, la de Antietam y la de Fredericksburg, aunque no todo fueron aciertos en su haber, como demostró entre el 26 de junio y el 2 de julio de 1862 en las batallas de los Siete Días, cerca de Richmond, donde el cansancio por los esfuerzos durante la campaña del Valle provocó en él un letargo que hizo perder un valioso día de marcha a sus tropas, que no llegaron a tiempo para socorrer a Lee en Oak Swamp, como estaba previsto.[1]

El 2 de mayo de 1863, durante la victoriosa batalla de Chancellorsville, Jackson salió a una misión nocturna de reconocimiento y fue tiroteado por sus propios hombres, quienes, debido a la oscuridad, no le reconocieron.[2] Mientras yacía herido, el general Lee dijo: él ha perdido su brazo izquierdo y yo he perdido mi brazo derecho. Su muerte (provocada por las complicaciones de sus heridas y una neumonía ocho días después) supuso un auténtico mazazo para los Estados Confederados, tanto para la moral de la opinión pública como para sus posibilidades militares (Lee reorganizó el ejército promoviendo a los mejores generales que tenía al mando de las divisiones, pero ninguno tenía la experiencia y la eficacia de Stonewall Jackson),[3] ya mermadas debido a la pérdida del 15% de sus fuerzas activas en esa misma batalla.[4]