Thomas Karremans

Al comenzar la guerra de Bosnia, en 1992, el gobierno holandés envió un contingente de tropas dentro de la operación UNPROFOR, fuerzas de la ONU destinadas a garantizar las condiciones para las conversaciones de paz y la seguridad en los enclaves desmilitarizados designados como áreas protegidas. Estas áreas eran 5 ciudades bosnias que debían ser desmilitarizadas, Sarajevo, Žepa, Srebrenica, Goražde y Bihać. Karremans fue nombrado comandante del Dutchbat III, tercer reemplazo de la fuerza holandesa que se hizo cargo del enclave de Srebrenica sustituyendo en febrero de 1994 a dos compañías canadienses.

Los primeros días de julio de 1995, el Ejército de la República Srpska lanzó una ofensiva a gran escala que aisló completamente el enclave de Srebrenica. Tres de los puestos de observación del Dutchbat fueron desalojados por el ataque serbobosnio. Informado Karremans, llegó a cursar hasta tres solicitudes de apoyo aéreo a las Naciones Unidas, que debido a los trámites necesarios para ejecutar un ataque, llegó demasiado tarde. Cuando el VRS entró en la ciudad, el 11 de julio, sus habitantes huyeron en desbandada, unos hacia territorio bosnio, y otros hacia la sede del Dutchbat, en Potocari, donde se acumularon miles de refugiados buscando protección. El comandante en jefe del ejército serbobosnio, Ratko Mladić citó a Karremans en un hotel de Bratunac, donde, tras serias amenazas hacia él y su batallón, se aseguró de que no intervendrían en el trato a los refugiados.[1] Al día siguiente, las fuerzas de Mladić entraron en el cuartel general de los cascos azules, con el pretexto de trasladar a los refugiados a zona bajo control bosnio, pero solo lo hicieron con las mujeres y los niños. El resto, unos 8.100 varones, fueron ejecutados los días siguientes en Srebrenica y alrededores, mientras el contingente holandés pactaba su salida de la zona. En imágenes de la BBC, se muestra a Karremans brindando y aceptando presentes de Mladić en el momento en que el batallón holandés abandonaba Srebrenica.[2][3]

El asunto alcanzó tal trascendencia en Holanda, que el gobierno en pleno del primer ministro Wim Kok presentó su dimisión el 18 de abril de 2002, tras un informe oficial.

Karremans aseguró que fue un bloqueo de los serbios lo que dejó a sus hombres desesperadamente necesitados de comida y combustible. También declaró ante el TPIY que para cuando sus peticiones de asistencia aérea a la OTAN fueron aprobadas era ya muy tarde. En 1999, las Naciones Unidas admitieron su error al haber esperado que un número reducido de tropas podría proteger el enclave de Srebrenica.

Tras estos sucesos, fue destinado durante unos meses de 1996 a Madrid hasta su jubilación.[4]