Thomisus

Thomisus es un género de arañas cangrejo (familia Thomisidae) que cuenta con más de 100 especies descritas. Incluye especies que varían ampliamente en su ecología; se las conoce como arañas cangrejo de las flores, debido a que son depredadoras que se alimentan de los insectos que visitan las flores. El nombre cangrejo con que se denomina a estas arañas deriva de los movimientos que realizan y la posición en que mantienen sus patas anteriores, lo que recuerda a un cangrejo extendiendo sus pinzas como amenaza.

Thomisus

Hembra de Thomisus okinawensis
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Subfilo: Chelicerata
Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Suborden: Araneomorpha
Superfamilia: Thomisoidea
Familia: Thomisidae
Género: Thomisus
Walckenaer, 1805
Especies

Descripción y hábitos
Thomisus onustus capturando una abeja.

En la mayoría de especies las hembras miden cuatro a diez mm de largo, mientras los machos miden dos a siete mm. Muchas especies son brillantemente coloridas, usualmente a tono con el color de la flor donde esperan en emboscada.[1] Además, algunas especies pueden cambiar su color en un período de días para hacer juego con el color de la flor.[2] Estudios sugieren que las abejas tienden a evitar las flores en donde ven un objeto del tamaño de una araña de un color diferente al de la flor; si este es un mecanismo específico para evitar las arañas cangrejo, o simplemente no son atraídas a las flores donde la guía de néctar es oscura, es una pregunta más difícil de contestar.[3] Los cambios de color que tales especies de arañas pueden realizar están típicamente en rangos de blanco, rosado y amarillo.

En Thomisus spectabilis, el método de camuflaje es similar al realizado por Misumena vatia, excepto que T. spectabilis se mezcla con el ambiente mientras permanece visible a sus presas, pero no a sus predadores. Esta especie de araña refleja la luz ultravioleta (UV) mientras la flor la absorbe, creando un contraste entre la araña y la flor a los ojos del polinizador.[4] El contraste creado atrae grandemente a los polinizadores tales como las abejas melíferas. Este método evolutivo de camuflaje incrementa la probabilidad de encuentro entre la araña y la presa, lo que a su vez influye en su aptitud biológica. Dado el incremento de la tasa de encuentro de la presa, las arañas pueden enfocar su energía en reproducción y así aumentar su probabilidad de supervivencia.

Distribución

El género Thomisus se distribuye en casi todo el mundo, con la notable excepción de la mayor parte de Sudamérica.[5]The world spider catalog La mayoría de especies se localizan en los trópicos y las regiones calientes del Viejo Mundo, mientras que pocas especies se encuentran en la región de Nueva Guinea y Australia, además del Nuevo Mundo. Únicamente T. guadahyrensis se conoce de Sudamérica, específicamente de Perú.

Especies
  • Thomisus albertianus guineensis Millot, 1942
  • Thomisus albertianus maculatus Comellini, 1959
  • Thomisus albertianus verrucosus Comellini, 1957
  • Thomisus daradioides nigroannulatus Caporiacco, 1947
  • Thomisus madagascariensis pallidus Comellini, 1957
  • Thomisus onustus meridionalis Strand, 1907

Galería
  • Macho de Thomisus kitamurai de Japón
    Macho de Thomisus kitamurai de Japón
  • Hembra de Thomisus kitamurai
    Hembra de Thomisus kitamurai
  • Especie sudafricana de Thomisus en emboscada sobre una flor de Lavandula
    Especie sudafricana de Thomisus en emboscada sobre una flor de Lavandula
  • Hembra de T. labefactus
    Hembra de T. labefactus

Referencias
  1. Murphy, Frances & Murphy, John (2000). Malaysian Nature Society, ed. An Introduction to the Spiders of South-East Asia. City. ISBN 983-9681-17-6.
  2. Filmer, Martin (1997). BHB International / Struik, ed. Southern African Spiders. City. ISBN 1-86825-188-8.
  3. Reuven Dukas and Douglass H. Morse ; Crab spiders affect flower visitation by bees ; OIKOS 101: 157–163, 2003
  4. Gawryszewski, F. M., A. L. Llandres, and M. E. Herberstein. "Relationship between colouration and body condition in a crab spider that lures pollinators." Journal of Experimental Biology 215, no. 7 (2012): 1128-1136.
  5. Platnick, Norman I. (2008): The world spider catalog, version 8.5. American Museum of Natural History.

Bibliografía
  • Murphy, Frances & Murphy, John (2000): An Introduction to the Spiders of South East Asia. Malaysian Nature Society, Kuala Lumpur.
  • Platnick, Norman I. (2008): The world spider catalog, version 8.5. American Museum of Natural History.
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