Manuel Marulanda Vélez

Pedro Antonio Marín Marín nació en Génova, en ese entonces, municipio del departamento de Caldas, actualmente pertenece al departamento del Quindío. Existe controversia sobre su fecha de nacimiento, y no está claro si tuvo lugar en mayo de 1928 o de 1930. Era hijo de campesinos liberales que vivían en Ceilán (Valle del Cauca). Su padre era Pedro Pablo Marín Quinceno y su madre era Rosa Delia Rodríguez y su padrastro Ramiro Betancourt. Sus hermanos eran Rosa Helena, Jesús Antonio, Obdulia y Rosa María.[12]

Su abuelo Ángel Marín, antioqueño de tendencias liberales, fue combatiente en la Guerra de los Mil Días.[12] Marín cursó hasta quinto de primaria en la escuela. A los 13 años se fue de casa.[12]

Marín trabajó como expendedor de carne, panadero, vendedor de dulces, constructor, tendero y comerciante.[13] Como seguidor de liberales, Marín aparentemente habría participado en las revueltas del Bogotazo en 1948, luego del asesinato del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán. Se recrudeció una ola de represión y violencia bipartidista conocida como La Violencia, dentro de la cual muchos campesinos liberales y de izquierda crearon autodefensas armadas para protegerse de las acciones de los conservadores más violentos conocidos como 'chulavitas' o 'pájaros'[14] y del Ejército Nacional, estas autodefensas se dividirán después entre liberales 'limpios' y comunistas 'comunes'.

Marín tomaría el alias de Manuel Marulanda Vélez como homenaje a un líder comunista asesinado en Bogotá, durante La violencia en 1951 por el Servicio de Inteligencia Colombiano.[15] Participa inicialmente del lado de las guerrillas liberales de Gerardo Loaiza y después al separarse entre limpios y comunes en el denominado comando del Davis, forma autodefensas comunistas junto a Jacobo Prías Álape 'Charro Negro' entre otros al Sur del Tolima.[16][17]

Estas agrupaciones se desmovilizaron durante la amnistía decretada por el gobierno de Gustavo Rojas Pinilla. Marulanda fue inspector de obras en Gaitania y Planadas (Tolima). Con alguna formación política, se dedicó a organizar a los campesinos, demandando del gobierno central obras comunitarias, como caminos, puentes, puestos de salud y créditos blandos.[18]

Pactado e iniciado el Frente Nacional, entre liberales y conservadores, estas comunidades rurales armadas ya habían tomado un carácter más autónomo y de una tendencia ideológica más cercana al comunismo agrario, de ahí que desde la izquierda algunos las llaman "zonas liberadas", se mantuvo en el país una tensa paz entre 1958 y 1960, producto de las Autodefensas Campesinas del Sur del Tolima que silenciaron sus armas, pero se habían negado a entregarlas argumentando desconfianza hacia esta alianza bipartidista.

El 11 de enero de 1960 asesinado el líder comunista Jacobo Prías Alape ‘Charro Negro’ quien había sido beneficiado por la la amnistía de Rojas Pinilla (Considerado el inicio del Conflicto armado interno en Colombia) en Gaitania (Tolima).[19][20][21] Marulanda viajó a Neiva y a Ibagué a denunciar el asesinato. La respuesta del Ejército Nacional fue clara: "Ya vamos para allá a imponer orden". Marulanda entendió el mensaje y, de regreso a Gaitania, reorganizó sus hombres, dejando abandonadas las herramientas de trabajo para volver a las armas.

En junio de 1961 el IX Congreso del Partido Comunista, se aprobó la tesis de combinar todas las formas de lucha, como muestra de apoyo a las autodefensas comunistas.[22]

Aunque eran todavía mayormente defensivas, desde el gobierno se les consideró una amenaza al ser consideradas unas "repúblicas independientes", en especial tras las declaraciones del entonces senador conservador Álvaro Gómez, el 25 de octubre de 1961[23] donde no tenía influencia la autoridad y la legalidad centralista que se pretendía restaurar. En enero de 1962, combates enfrentaron a las Autodefensas Campesinas de Marulanda con el Ejército Nacional en Marquetalia, sur del Tolima.[24] El 26 de septiembre de 1963, tropas del Batallón Caicedo sorprenden en el cañón de la Troja, en Natagaima (Tolima) a fuerzas de las autodefensas y dan de baja a 16 de sus integrantes. El 29 de diciembre es emboscada entre Planadas y Gaitania a una columna de abastecimiento del Ejército Nacional (5 soldados muertos). En marzo de 1964 derriban un avión de Aerotaxi. Cuando dos militares tratan de rescatar los cadáveres, son asesinados.[25]

Entre mayo y junio de 1964 se tomó la decisión, de parte del gobierno, de acabar definitivamente con esos reductos autónomos por la fuerza e imponer el dominio estatal, para la cual se preparó la "Operación Soberanía" contra la República de Marquetalia, donde estaba Manuel Marulanda. Esta acción del ejército dispersó los asentamientos, obligando entonces a Manuel Marulanda y a otros campesinos partícipes de estas milicias, además de una docena de hombres a internarse en las montañas. El 20 de mayo de 1964 durante el desarrollo de la Operación Soberanía, Manuel Marulanda y aproximadamente 300 personas envían una carta al entonces presidente Guillermo León Valencia, exigiendo el retiro de las tropas de Marquetalia y pidiendo la construcción de vías, centros de salud y escuelas, devolución de bienes y juicios públicos a los militares.[26] La carta nunca fue respuesta, así como no fue posible la mediación de Camilo Torres Restrepo, Orlando Fals Borda entre otros para detener los combates.[27]

Poco después, estos sobrevivientes (46 campesinos y 2 campesinas) conocidos como 'los marquetalianos' se organizarían bajo la dirección de Marulanda y de miembros del Partido Comunista para crear una fuerza subversiva conocida como el Bloque Sur y que en 1966 toma el nombre de FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia).[28][29]

En 1964 el gobierno colombiano presumió que en los bombardeos de Marquetalia había muerto Marín y el resto de comandantes rebeldes. Fue un rumor falso sobre su muerte acompañado de varios más, algunas veces caído en combate, enfermo por heridas gangrenadas y hasta víctima de hormigas venenosas.[30]

En noviembre de 1970 el periódico El Espacio publicó una serie de crónicas donde se decía que Marín se había enfrentado a tropas del Ejército Nacional que le causaron una herida mortal en el pecho. Este y otros tantos relatos perdieron toda credibilidad cuando Marulanda saldría a la luz pública en varias entrevistas previamente a los diálogos de paz con el gobierno de Belisario Betancur.[30]

Manuel Marulanda y Jacobo Arenas en el decenio de 1980.

Para 1982 las FARC toman el nombre de FARC-EP (añadiendo la sigla EP o Ejército del Pueblo a su nombre), tomando nuevos objetivos militares y políticos. En 1982, el recién electo presidente Belisario Betancur lanza su proyecto de alcanzar una paz sin la vía militar, invita a las FARC-EP, al M-19, entre otros grupos para iniciar los diálogos de paz. Marín acepta reunirse con la Comisión de Paz y acuerda un lugar en el municipio de La Uribe, Meta, el sitio de negociación. Tras varios meses de diálogo las FARC-EP y el gobierno firman los Acuerdos de La Uribe.

"Refrendamos con nuestras firmas la Política de Cese al fuego, tregua y paz adelantada por el secretariado y ordenamos a todo el movimiento cesar el fuego con el adversario el día 24 de mayo de 1984 a las 00:00 para dar comienzo a un periodo de prueba y tregua de un año...

Manuel Marulanda. Lectura de los acuerdos de tregua y paz en Casa Verde, La Uribe la noche del 23 de mayo de 1984

De estos acuerdos nace la Unión Patriótica, partido y movimiento político formado no solo por miembros de la guerrilla sino por organizaciones sindicales, de los derechos humanos, etc. Marulanda no estaba muy involucrado en el asunto de la UP pero junto con Jacobo Arenas mantenía su posición de comandante de las FARC-EP, criticaba el exterminio de los militantes de la UP, pedía desmantelar el paramilitarismo en Colombia. Se recuerda una famosa frase que dijo al Comisionado de Paz John Agudelo Ríos:

• John Agudelo Ríos: Don Manuel, ¿que pasará si concretamos la paz?

• Manuel Marulanda Vélez: Me regreso a trabajar en Génova (Quindío) en la finca donde viví de niño, si es que todavía existe.

En 1985 como parte de los acuerdos de La Uribe y las FARC-EP junto a otros grupos políticos del país se creó la Unión Patriótica, la cual fue víctima de un genocidio político o guerra sucia contra las agrupaciones de izquierda.[31][32] En 1987 junto a las otras guerrillas que combatían al gobierno colombiano (ELN, EPL, M-19, PRT, MAQL) se crea la Coordinadora Guerrillera Simón Bolívar.[33]

El Ejército Nacional, el 9 de diciembre de 1990, por orden del gobierno de César Gaviria ataca Casa Verde, sede del secretariado de las FARC-EP, el cual logra huir del ataque.[34][35][36]

Después de la toma de Casa Verde, las FARC-EP se reúnen con una nueva Comisión de paz luego de la toma de la Embajada de Venezuela por parte de la guerrilla. Las partes se reúnen primero en Cravo Norte, Arauca para luego trasladarse a Caracas, Venezuela, pero tras el Golpe de Estado de febrero de 1992 en Venezuela los diálogos se trasladan a Tlaxcala, México y teniendo a Alfonso Cano como negociador. No obstante, los diálogos se rompen por causa del secuestro y muerte del exministro Argelino Durán Quintero a manos del EPL.[37][38][39]

En 1995, una cadena radial informó que 'Manuel Marulanda' había muerto y que el fallecimiento lo había confirmado el miembro del secretariado de las FARC-EP Iván Márquez a la misma emisora. Sin embargo, todo resultó falso.[40] Las FARC-EP alcanzan entre finales de los años 90 e inicios del 2000 su mayor poder militar.[41] Fortalecidas por el narcotráfico[42] y el secuestro, ejecutaron planes militares y de terrorismo[43] en Colombia, como estrategia contrainsurgente se fortaleció el paramilitarismo, así como la Fuerza Pública a través del Plan Colombia. En 1997 la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos, había diagnosticado con el estado de precariedad del Ejército Nacional que la subversión estaba en condiciones de derrotarlo militarmente.[44]

Marín se reunió con el entonces candidato a la presidencia de Colombia, Andrés Pastrana y acordaron reunirse una vez esté fuera presidente de Colombia para iniciar un proceso de paz. En noviembre de 1998, las FARC-EP y el Gobierno, en reunión entre Marín y Pastrana, acordaron una zona desmilitarizada en Caquetá.[45] Después de la Toma a Mitú, se acuerda la Zona de Distensión donde se presenta el episodio de la "silla vacía", donde Marulanda debía sentarse a representar el inicio de los diálogos de paz con Pastrana. Marulanda no asistió argumentando que iban a atentar contra su vida y que la seguridad no estaba garantizada, una excusa que nunca llegó a creerse por el gobierno y la opinión pública.[46] Según Pastrana, Marulanda no asistió porque de haberse sentado Marulanda, los colombianos creerían que la guerrilla firmó la paz mientras que los subversivos de las FARC-EP creerían que su líder se entregó al Estado Colombiano y eso le traería problemas posteriormente.[47][48]

Aun así continuaron los diálogos de paz sin haber un cese al fuego, el gobierno implementó el Plan Colombia para acabar con los cultivos ilícitos, el plan fue duramente criticado por las FARC-EP, ONG's, organizaciones internacionales[49] y gobiernos vecinos,[50] mientras que la guerrilla pone en marcha secuestros en masa (llamados coloquialmente por la guerrilla como 'pescas milagrosas'), minas antipersona, tomas de poblaciones, carros bomba, emboscadas, ataques y combates con la Fuerza Pública. Pastrana decide poner fin a la zona de distensión y al Proceso de paz.[51]

Durante el gobierno de Álvaro Uribe (2002-2010) se incrementaron las confrontaciones en especial con el Plan Patriota, debilitando a las FARC-EP[52][53] y con escándalos conocidos como los Falsos Positivos.[54]

En febrero de 2004, la periodista Patricia Lara afirmó en la revista Diners que a Marín lo aquejaba un cáncer de páncreas y no le restaban más de seis meses de vida.[30] La afirmación nunca fue desmentida. Sin embargo, las autoridades encontraron en el computador de Raúl Reyes decenas de comunicaciones dirigidas y escritas por el comandante máximo, con lo que quedó claro que por lo menos hasta finales de 2007, Marín aún estaba vivo.[55]