Enchufe

Un enchufe macho o clavija es una pieza de material aislante de la que sobresalen varillas llamadas espigas metálicas que se introducen en el enchufe hembra para establecer la conexión eléctrica. Por lo general, se encuentra en el extremo del cable de un dispositivo. Su función es establecer una conexión eléctrica con la toma de corriente que se pueda manipular con seguridad. Existen clavijas de distintos tipos y formas, que varían según las necesidades y normas de cada producto o país.

El enchufe hembra, o toma de corriente, generalmente se sitúa en la pared, ya sea colocado de forma superficial (“enchufe de superficie”) o empotrado en la pared montado en una caja (o “toma de corriente empotrado”), siendo éste el más común. Como mínimo, constan de dos piezas metálicas, que reciben a sus homólogas macho, para permitir la circulación de la corriente eléctrica. Estas piezas metálicas quedan fijadas a la red eléctrica por tornillos o, actualmente con mayor frecuencia, por medio de unas pletinas plásticas que, al ser empujadas, permiten la entrada del hilo conductor y al dejar de ejercer presión sobre ellas, unas chapas apresan el hilo, impidiendo su salida.

Los enchufes, interruptores, conmutadores, pulsadores y cruzamientos, constituyen lo que se denominan mecanismos eléctricos. El mecanismo completo suele estar compuesto del mecanismo, tapa, bastidor y marco y cerquillo.

Los mecanismos pueden ser empotrados, de superficie, libres o, incluso, de enchufe.

Tipos de enchufe en el mundo.

Los enchufes (tanto machos como hembras) se han estandarizado para favorecer la seguridad, garantía y capacidad de sustitución de los mecanismos. Cada país tiene sus propias normas de estandarización. A nivel internacional las normas ISO, en Europa las normas del Comité Europeo de Normalización (EN), en España las Normas UNE, y en Argentina las Normas IRAM, agrupan una serie de reglamentaciones. Sin embargo, existen diferencias de criterio, y aún Irlanda y el Reino Unido continúan teniendo diferentes tipos de enchufes que el resto de Europa. También hay problemas de estandarización a este respecto en Francia y algunos países del Este, aunque son menores.

En Europa, existen principalmente dos tipos de enchufes: el Tipo C, de patilla fina y sin toma de tierra, y el Tipo F, también denominado schuko (inventado en Alemania) con dos patillas que pueden ser finas (3,2 mm de diámetro) o gruesas (4,8 mm de diámetro) y toma de tierra, lateral por contacto, y superior por recepción.

También existen diferencias de normalización en el tamaño de las cajas empotrables y sus características; el cajillo tradicional rectangular, originario de Estados Unidos, ha sido sustituido por un estándar europeo cuadrado.

Existen numerosos tipos de enchufes regidos por normas estándares a nivel geográfico, que dependen de numerosos factores, como la tensión, amperaje (intensidad), seguridad, etcétera, y que afectan al tamaño, formas y materiales empleados para su fabricación.

En la Unión Europea (UE), los enchufes domésticos funcionan con corriente alterna (CA) a 230 voltios (V) y 50 hercios (Hz). Además, en todos los países de la UE (excepto Chipre, Irlanda y Malta) se utilizan enchufes de tres contactos (partes metálicas), dos a los costados y un tercero en la parte superior o inferior del enchufe. Las dos varillas conectan una fase y el neutro, y el tercer contacto el cable de tierra que conecta todas las piezas metálicas de los dispositivos eléctricos con la toma de tierra, para evitar posibles descargas al usuario.

Las letras utilizadas a continuación no se corresponden con las designadas por sus respectivas normas. Las clavijas y tomacorrientes fueron asignadas al azar, de esta forma por una publicación del Departamento de Comercio de Estados Unidos y desde entonces han sido utilizadas en todo el mundo para las comparaciones.[1]

• 
  Tipo A, NEMA 1, de 2 contactos. Colombia, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Honduras, México, Nicaragua, Perú, Panamá, República Dominicana y Venezuela.
• 
  Tipo B, NEMA 5, de 3 contactos. Colombia, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Honduras, México, Nicaragua, Perú, Panamá, República Dominicana y Venezuela.
• 
  Tipo C, Europlug. Argentina, Chile, Europa, Paraguay, Perú y Uruguay.
• 
  Tipo C, CEE 7/17.[2]
• 
  Tipo D, BS 546.
• 
  Tipo E, CEE 7/5. Francés.
• 
  Tipo F, CEE 7/4, Schuko.
• 
  Tipo E+F (CEE 7/7).
• 
  Tipo G, BS 1363.[3] Gran Bretaña, Hong Kong e Irlanda. Utilizado para microondas y cocinas eléctricas.
• 
  Tipo H, SI-32. Israel.
• 
  Tipo I, AS 3112. Argentina, Australia.
• 
  Tipo J, SEV 1011. Suiza.
• 
  Tipo K, Afsnit 107-2-D1. Dinamarca.
• 
  Tipo L, CEI 23-16 VII. Chile, Italia, Uruguay.
• 
  Tipo M, BS 546, tipo antiguo del G (India, Sudáfrica, etc.).
• 
  Tipo N.[4] IEC 60906-1
  Brasil.

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Enchufe eléctrico.
• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre enchufe.
• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre clavija.
• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre empotrado.
• La base de enchufe - Sobre los diferentes tipos de bases de enchufe.