Tommy Rey

Zúñiga inició su carrera en 1962, como cantante aficionado en la Radio Agricultura.[1] Al año siguiente se integró a la orquesta Los Peniques, reemplazando al vocalista Gino del Solar.[2] El líder de Los Peniques, Silvio Ceballos, bautizó a Zúñiga como «Tommy Rey» porque su nombre real «no pegaba [sic] para tropical».[3]

El cantante, ahora conocido como «Tommy Rey», adquirió notoriedad en el grupo Los Hermanos Palacios, que pasaría a llamarse Sonora Palacios,[4] en la que tuvo el rol de vocalista durante casi dos décadas, desde 1964, cuando graban el LP Explosión en cumbias,[5] hasta 1982, año en que decidió marginarse de la banda tras ciertas diferencias con Marti Palacios.

Bueno, pasaron los años, estuve con ellos muchos años, como dije, diecinueve años, llegó el año '82 y había un problema bastante grave ya, no teníamos mucho trabajo, había problemas económicos en el grupo, no grabábamos ya, estábamos bien estancados y eso mismo hizo que nosotros conversáramos, entre nosotros, los que no éramos hermanos Palacios y dijéramos "no podemos aguantar esta situación", entonces decidimos separarnos, formar otro grupo, el año '82.

Tommy Rey en Tiesos pero cumbiancheros, 2012.[3]

Junto a Tommy Rey salieron otros cuatro integrantes de la sonora; Benito Villarroel (trompetista), Miguel Castro (guitarrista), Patricio Cereceda (bajista) y Fernando Adám (pianista). Estos cinco músicos, más otros tres (entre ellos, Leonardo Soto), conformaron La Sonora de Tommy Rey el 9 de marzo de 1982. ese mismo año lanzaron su primer álbum homónimo, que fue un éxito gracias a la canción «Daniela», que les permitió obtener disco de oro.[3]

En 2005 Zúñiga fue galardonado con el Premio a la Música Presidente de la República, en la categoría «música popular».[4]

Interpretó con otros artistas los himnos de la Teletón en los años 2004, 2006 y 2015. En la Teletón 2022 fue homenajeado por sus 60 años de trayectoria artística.[6]

Primeramente, estuvo casado con Teresa Collado, fruto del cual tuvo tres hijos: Patricio Manuel o «Tommy Jr.» (vocalista principal de la Sonora Junior. L. Palacios), Teresa del Pilar y Jorge Adolfo o «Jorge Rey» (conguero que se desempeñó en la sonora de su padre y en la desaparecida Sonora Castillo). Posteriormente, de la unión con Gloria Sáez, adoptó a 3 hijos de Gloria: Mauricio, Gloria, Mirna y en 1986 nace su último hijo Tommy Zúñiga.^{[cita requerida]}

Algunas de sus composiciones[7], fueron llevadas a dos de las orquestas en las que participó como músico y cantante, ya sea a la Sonora Palacios o a su propia sonora. La mitad de los temas que compuso los realizó en colaboración con su hermano Manuel Zúñiga.[8] Estas son, en orden alfabético:

• Dios me la llevó.
• El pañuelo que un día (junto a Manuel Zúñiga).
• En la noche de San Juan (junto a Manuel Zúñiga).
• Los 25 de la sonora.
• Mi caleta (junto a Manuel Zúñiga).
• Mi loro (junto a Manuel Zúñiga).
• Por el camino va.
• Si es amor (junto a Manuel Zúñiga).
• Tus ojos, la luna y yo.
• Una mujer llamada Gladys.

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