Tour de Francia 1924

El 1923 se habían introducido las bonificaciones de dos minutos para el vencedor de cada etapa. Esta se consideraba insuficiente, y en esta edición se aumentó a tres minutos.

Al finalizar el Tour de Francia de 1923 el vencedor Henri Pélissier dijo que el segundo clasificado, Bottecchia, acabaría ganando la carrera.[1]

Entre los participantes en este Tour había varios ganadores pasados y futuros, incluyendo el defensor de la victoria, Henri Pélissier (1923), Philippe Thys (1913, 1914, 1920), Lucien Buysse (1926) y Nicolas Frantz (1927, 1928).

Nuevamente se dividieron los ciclistas en tres categorías: la "primera categoría", los mejores ciclistas, la "segunda categoría", ciclistas de menor nivel, pero aún patrocinados, y los touriste-routiers , o cicloturistas, casi-amateurs . Omer Huyse ganaría en la segunda categoría, mientras que Ottavio Pratesi lo haría en cicloturistas.

Jaime Janer pudo tomar la salida en el Tour gracias a los aportes desinteresados hechos en diferentes suscripciones populares, con los que se consiguieron más de 4600 pesetas.[2]

El Tour de Francia de 1924 fue el último en que se utilizó formato de carrera iniciado en 1910: quince etapas con un recorrido superior a los 5.000 km, siguiendo el perímetro de Francia con el sentido contrario a las agujas del reloj, con salida y llegada a París. Respecto a la edición anterior solo se modifica una entrada y Gex sustituye a Ginebra como villa de llegada y salida de una etapa.

Ottavio Bottecchia, vencedor del Tour de Francia de 1924, en los años 20.

La primera etapa fue ganada por el italiano Ottavio Bottecchia, que se impuso al sprint en un grupo de 17 ciclistas y consiguió el liderato.[3]

En 1924 existía una norma que decía que todos los ciclistas tenían que acabar la etapa con la misma ropa con la que la habían iniciado y los jueces sospecharon que Pélissier comenzaba las frías madrugadas con varias camisetas, y a medida que calentaba el sol se las iba sacando.[4] La norma había sido introducida en 1920, cuando todos los ciclistas eran patrocinados por el grupo la Sportive, para así tratar de evitar el desperdicio de material.[5] Pélissier se opuso a la norma, aduciendo que las camisetas que llevaba eran suyas, y no le habían sido proporcionadas por ningún patrocinador.

Al inicio de la tercera etapa, un oficial del Tour comprobó cuántos jerséis llevaba Henri Pélissier. Pélissier se enfadó, y decidió que no empezaría la etapa. Aunque finalmente comenzó la etapa, se retiró a la altura de Coutances, junto con su hermano Francis Pélissier y el compañero de equipo Maurice Ville. Los tres ciclistas se reunieron con el periodista Albert Londres, del Le Petit Parisien ,[6] a quien expusieron las duras condiciones en las que debían correr los ciclistas. En esta tercera etapa, que terminó en un circuito, Theophile Beeckman cruzó la línea de meta en primera posición, pero la campana que indicaba el inicio de la última vuelta no sonó. Luego Philippe Thys, tras una reclamación, fue considerado vencedor ex aequo por los jueces.

Durante las cinco primeras etapas los ciclistas finalizaron agrupados y las bonificaciones de tres minutos para el vencedor fueron las únicas diferencias que se establecieron. Después de la tercera y cuarta etapa Bottecchia tenía mismo el tiempo que Beeckman, aunque Bottecchia era el que llevaba el maillot amarillo de líder. En las etapas pirenaicas, en las que debían superar los puertos del Col d'Aubisque, Tourmalet, Aspin, Peyresourde, Ares, Col de Portet-d'Aspet y Puymorens, Bottecchia consolidó el liderato, con un margen de 50 minutos sobre el segundo clasificado, Nicolas Frantz.[7]

El dominio de Bottecchia en los Alpes no fue tan contundente, perdiendo una quincena de minutos respecto a Frantz entre la décima y decimotercera etapas; un tiempo insuficiente para poner en peligro la victoria final. En la decimotercera etapa Bottecchia topó con un perro y cayó.[8] Nicolas Frantz intentó recuperar tiempo, pero no lo consiguió.

En la penúltima etapa el italiano Giovanni Brunero tuvo que abandonar cuando ocupaba la tercera posición en la general. Al comenzar la última etapa, Bottecchia superaba a Frantz en 32 minutos. Bottecchia ganó la última etapa en París, y la diferencia aumentó hasta los 35 minutos gracias a las bonificaciones.

Bottecchia fue el primer italiano en ganar el Tour de Francia, y el primer ciclista en llevar el mallot jaune de principio a fin de la carrera.[9]

Clasificación general
Ciclista		Categoría	Tiempo
1.º	Ottavio Bottecchia	1	226 h 18 min 21 s
2.º	Nicolas Frantz	1	+ 35 min 36 s
3.º	Lucien Buysse	1	+ 1 h 32 min 13 s
4.º	Bartolomeo Aimo	1	+ 1 h 32 min 47 s
5.º	Théophile Beeckman	1	+ 2 h 11 min 12 s
6.º	Joseph Muller	1	+ 2 h 35 min 33 s
7.º	Arsène Alancourt	1	+ 2 h 41 min 31 s
8.º	Romain Bellenger	1	+ 2 h 51 min 09 s
9.º	Omer Huyse	2	+ 2 h 58 min 13 s
10.º	Hector Tiberghien	1	+ 3 h 05 min 04 s

Clasificación final (11–60)
Ciclista		Categoría	Tiempo
11.º	Philippe Thys	1	+ 3 h 15 min 24 s
12.º	Georges Cuvelier	1	+ 3 h 21 min 45 s
13.º	Ermano Vallazza	1	+ 3 h 48 min 24 s
14.º	Jean Alavoine	1	+ 3 h 55 min 45 s
15.º	Gaston Degy	2	+ 5 h 11 min 48 s
16.º	Raymond Englebert	1	+ 5 h 20 min 11 s
17.º	Alfons Standaert	2	+ 5 h 41 min 48 s
18.º	Louis Mottiat	1	+ 5 h 54 min 19 s
19.º	Ottavio Pratesi	Touriste-Routier	+ 6 h 00 min 04 s
20.º	Lucien Rich	1	+ 6 h 26 min 21 s
21.º	Émile Hardy	2	+ 6 h 43 min 13 s
22.º	Henri Touzard	Touriste-Routier	+ 6 h 50 min 56 s
23.º	Eugène Dhers	2	+ 7 h 11 min 37 s
24.º	Henri Ferrara	Touriste-Routier	+ 7 h 44 min 31 s
25.º	Félix Goethals	1	+ 8 h 00 min 04 s
26.º	Maurice Arnoult	Touriste-Routier	+ 12 h 29 min 46 s
27.º	René Wendels	Touriste-Routier	+ 13 h 15 min 14 s
28.º	Charles Parel	Touriste-Routier	+ 14 h 50 min 28 s
29.º	Charles Cento	Touriste-Routier	+ 15 h 16 min 18 s
30.º	Jaime Janer	Touriste-Routier	+ 15 h 24 min 08 s
31.º	Giovanni Rossignoli	Touriste-Routier	+ 15 h 54 min 56 s
32.º	Giuseppe Ruffoni	Touriste-Routier	+ 16 h 11 min 51 s
33.º	Marie Aubry	Touriste-Routier	+ 16 h 52 min 38 s
34.º	Enrico Sala	Touriste-Routier	+ 19 h 06 min 49 s
35.º	Jean Martinet	Touriste-Routier	+ 19 h 11 min 39 s
36.º	Luigi Vertemati	Touriste-Routier	+ 20 h 28 min 18 s
37.º	Antoine Riera	Touriste-Routier	+ 21 h 05 min 27 s
38.º	Paul Denis	Touriste-Routier	+ 22 h 11 min 50 s
39.º	Jean Garby	Touriste-Routier	+ 22 h 29 min 17 s
40.º	Henri Catelan	Touriste-Routier	+ 22 h 29 min 21 s
41.º	Angelo Erba	Touriste-Routier	+ 23 h 22 min 06 s
42.º	Victorino Otero	Touriste-Routier	+ 24 h 06 min 31 s
43.º	Robert Loret	Touriste-Routier	+ 27 h 28 min 50 s
44.º	Henri Rubert	Touriste-Routier	+ 27 h 29 min 43 s
45.º	Félix Richard	Touriste-Routier	+ 27 h 39 min 21 s
46.º	Vincenzo Bianco	Touriste-Routier	+ 27 h 52 min 14 s
47.º	Emmanuele Luigi	Touriste-Routier	+ 28 h 24 min 17 s
48.º	Maurice Protin	Touriste-Routier	+ 29 h 06 min 03 s
49.º	Georges Kamm	Touriste-Routier	+ 29 h 08 min 30 s
50.º	Mosè Arosio	Touriste-Routier	+ 29 h 48 min 55 s
51.º	Lucien Prudhomme	Touriste-Routier	+ 30 h 37 min 47 s
52.º	Augusto Rho	Touriste-Routier	+ 33 h 42 min 07 s
53.º	Felice di Gaetano	Touriste-Routier	+ 35 h 39 min 35 s
54.º	Alfred Hersard	Touriste-Routier	+ 36 h 42 min 45 s
55.º	Laurent Devalle	Touriste-Routier	+ 36 h 46 min 37 s
56.º	Henri Miège	Touriste-Routier	+ 38 h 01 min 35 s
57.º	Adrien Toussaint	Touriste-Routier	+ 41 h 30 min 49 s
58.º	François Chevalier	Touriste-Routier	+ 43 h 17 min 24 s
59.º	Louis Millo	Touriste-Routier	+ 44 h 51 min 39 s
60.º	Victor Lafosse	Touriste-Routier	+ 45 h 12 min 05 s

Pocos días después de que Henri Pélissier abandonara la carrera, envió una carta a la revista comunista Humanité, escribiendo que él aceptaba "el cansancio, el sufrimiento y el dolor" como parte de la profesión de ciclista, pero que quería ser tratado como un ser humano.[10] Desgrange, organizador del Tour, mantuvo la fórmula de hacer que los ciclistas corrieran de manera individual hasta el 1930, cuando aceptó que los ciclistas se unieran en equipos e introdujo los equipos nacionales.

El número de etapas creció durante los siguientes años. Así, en 1925 los ciclistas fueron de Brest en Bayonne en dos etapas, corriendo unos 900 km en total. En 1926 este mismo recorrido se hizo en cuatro etapas. Con etapas más cortas, ya no había que tomar la salida de madrugada.

Bottecchia ganaría el Tour de Francia de nuevo en 1925. El subcampeón, Nicolas Frantz, ganaría los de 1927 y 1928, repitiendo en 1928 la hazaña de Bottecchia de 1924 al llevar el maillot amarillo de principio a fin de la carrera.

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• La mémoire du cyclisme / Tour 1924 Archivado el 5 de septiembre de 2008 en Wayback Machine.