Tratado de París de 1900

Mapa detallando la costa del entonces Río de Oro (parte de la colonia del Sáhara Español) en 1896.

Fronteras de 1900 surgidas por este tratado de los territorios españoles del África Occidental Española hasta 1956, incluyendo Río de Oro dentro del Sáhara español.

El interés español por el Sahara Occidental fue fruto de las actividades pesqueras llevadas a cabo desde las cercanas islas Canarias. En 1881 un pontón fue fondeado en la costa de la península de Río de Oro para apoyar las tareas de la flota pesquera canaria.[2] Sin embargo, no fue hasta 1884 cuando se fundó Villa Cisneros. Ese año, en una operación promovida por la Sociedad Española de Africanistas y financiada por el gobierno de Cánovas del Castillo, el militar y arabista español Emilio Bonelli reconoció la costa entre cabo Bojador y cabo Blanco, fundando tres establecimientos en la costa saharaui: uno en Villa Cisneros, en honor al cardenal Cisneros; otro en cabo Blanco, al que dio el nombre de Medina Gatell; y otro en Angra de Cintra, con el nombre de Puerto Badía[3][4] (en honor del arabista y aventurero Domingo Badía). Con el inicio de la presencia española en la zona del Sáhara nacerá la colonia española conocida como Sahara Español (1884-1976), que tendrá dos subdivisiones: el norte se denominará Saguía el Hamra y el sur Río de Oro.

Bonelli consiguió que los habitantes nativos de la península de Río de Oro firmaran un acuerdo mediante el cual se ponían bajo la protección de España.[2] Gracias a la presencia de los tres puestos, en diciembre de ese año, el gobierno español ponía en comunicación de las potencias reunidas en la conferencia de Berlín (1884-1885), que se adjudicaba la posesión del territorio situado entre los cabos Bojador y Blanco.[2] Sin embargo, tanto Medina Gatell como Puerto Badia fueron abandonados poco tiempo después,[5] permaneciendo solo Villa Cisneros como establecimiento permanente.

Durante mucho tiempo, Villa Cisneros constituyó la única presencia española en el territorio saharaui. No fue hasta la segunda década del siglo XX que la presencia española se amplió. Posteriormente hasta 1958 se conocería como África Occidental Española y hasta 1975 como la provincia del Sahara.

Mapa de las posesiones españolas en el Golfo de Guinea en 1897, antes de la firma de este tratado.

Fronteras de 1900 surgidas por este tratado de lo que sería la Guinea Española (hoy Guinea Ecuatorial).

El explorador portugués Fernando Poo es considerado el primer europeo en pisar la isla de Bioko en 1472 y, aunque la llamó Formosa, acabó siendo conocida por su nombre. Portugal mantuvo su control hasta 1777 cuando las islas y los derechos de comercio fueron cedidos a España por el tratado de San Ildefonso de 1777, y por el tratado de El Pardo de 1778 entre la reina María I de Portugal y el rey Carlos III de España.

España tenía la intención de iniciar operaciones de comercio de esclavos en el continente. Entre 1778 y 1810, el territorio de Guinea Ecuatorial fue administrado por el Virreinato del Río de la Plata, con sede en Buenos Aires mediante la Gobernación de Fernando Poo y Annobón.[6]

De 1827 a 1843, el Reino Unido tuvo una base en Bioko para suprimir la trata transatlántica de esclavos, que luego se trasladó a Sierra Leona tras un acuerdo con España en 1843.[7] En 1843, al restaurarse la soberanía española tras la llegada de Juan José Lerena, se la conoció como los "Territorios Españoles del Golfo de Guinea". España se había negado a ocupar la gran área en la Bahía de Biafra a la que tenía derechos de tratado, y los franceses habían estado expandiendo su ocupación a expensas del área reclamada por España. El Tratado de París de 1900 dejó a España con el enclave continental de Río Muni, apenas 26 000 km² de los 300 000 que se extienden hacia el este hasta el río Ubangi, que los españoles habían reclamado inicialmente.[8]. Entre 1959 y 1968 la zona continental se convirtió en la provincia de Río Muni.