Triple retrato de Carlos I

El cuadro fue un encargo del principal mecenas y protector de Anton van Dyck, el rey Carlos I de Inglaterra, a quien ya le había realizado varios retratos. Pero en este caso no se trataba de ensalzar la figura del monarca o plasmar su poder sobre un lienzo, en esta ocasión el trabajo iba a ser enviado a Roma para que el afamado escultor italiano Bernini pudiera realizar un busto en mármol del monarca inglés. El busto era un regalo del papa Urbano VIII al rey con la ferviente esperanza de que mejoraran las relaciones entre la Iglesia católica y la Iglesia de Inglaterra.[1]

A pesar de que el busto se perdió en el incendio del palacio de Whitehall en 1698, se sabe que la pieza fue presentada en 1637 y alabada por su exquisita ejecución y gran parecido al rey.[Nota 1] Tanto agradó que Carlos I recompensó a Bernini con un valioso anillo de diamantes.

El cuadro estuvo en manos de los descendientes de Bernini hasta 1802 que fue vendido a un marchante británico. La obra volvió a Inglaterra y fue exhibida en la British Institution. En 1822 fue adquirida para formar parte de la Colección Real[2] y actualmente se conserva en el castillo de Windsor.

En la obra se representa al rey Carlos I de medio cuerpo y en tres posiciones diferentes: Perfil derecho, de frente y tres cuartas partes del perfil izquierdo. El tipo de traje, sus colores y los cuellos de encaje son diferentes en cada retrato aunque en los tres porta la banda azul de la Orden de la Jarretera.[2]

Se cree que Van Dyck pudo estar influenciado por la obra del pintor veneciano Lorenzo Lotto, Orfebre visto desde tres posiciones de 1530 y que en aquella época formaba parte de las Colecciones Reales. También, por otro lado, el retrato de Van Dyck posiblemente influyó en el Triple retrato del cardenal Richelieu de Philippe de Champaigne y pintado unos pocos años más tarde, en 1640.

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  Orfebre visto desde tres posiciones, Lorenzo Lotto,1530, Museo de Historia del Arte de Viena.
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  Triple retrato del Cardenal Richelieu, Philippe de Champaigne,1640, National Gallery, Londres.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Charles I in Three Positions» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.

• Cust, Lionel. «Notas sobre las obras de la Royal Collections-XIII. Triple retrato de Carlos I de van Dyck, y el Busto de Bernini.» The Burlington Magazine for Connoisseurs, Vol. 14, No. 72 (marzo de 1909), pp. 337-341. (en inglés)

• Robert van Voerst, Busto de Carlos I. Grabado., Ficha del British Museum. (En Inglés)