Tumba de las manos

El monumento se encuentra en el antiguo cementerio de Ruremonde, en la provincia de Limburgo.[1] Se trata de una tumba doble, con una tumba en la parte católica del cementerio y la otra en la parte protestante. Las dos tumbas están situadas a ambos lados del muro que separa estas dos partes y su lápida es lo suficientemente alta como para que su extremo sobrepase la parte superior del muro. Una mano tallada sobresale de la parte superior de cada una de las lápidas; estas dos manos se unen en el centro del muro.

Tumba de las manos vista desde el lado protestante.

Las tumbas contienen los cuerpos de Jacob Werner Constantin van Gorcum (1809-1880) y Josephina Caroline Petronella Hubertine van Aefferden (1820-1888)[2].

Josephina nació el 28 de junio de 1820 en Ruremonde, la novena de diez hijos de una familia aristocrática católica. Sus padres fueron Jean-Baptiste van Aefferden (1767-1840), miembro del Consejo Provincial de Limburgo, y Marie Agnès Petit (1779-1861).

Su padre, Jean-Baptiste van Aefferden, era miembro de la Caballería de Limburgo desde 1816, por lo que había obtenido el título de Esquire. Es el antepasado de la rama holandesa (extinguida en 2006) y de la belga de esta familia aristocrática.

Nacido el 10 de enero de 1809 en Amsterdam en el seno de una familia protestante, Jacob Werner Constantin era hijo de Jan Egtbartus (Egbertus) van Gorkum (1780-1862) y Lydia Maria Jacoba de Bère (1787-1849).

El padre Jan era un cartógrafo militar de talento. Se distinguió en la batalla de Waterloo.

Josephina y Jacob Werner Constantin van Gorkum, entonces coronel de caballería, estaban enamorados, pero su relación estaba mal vista. Jacob es mayor que Josephina por once años, ella es noble y él no, él es militar holandés y ella de una familia que participó en la independencia de Bélgica, él es protestante y ella es católica[3].

En aquella época, los Países Bajos estaban sometidos a un régimen de pilarización. La sociedad se dividía en "pilares" correspondientes a las religiones. Protestantes, católicos y judíos constituían los tres pilares, cada uno de los cuales se organizaba según sus costumbres -en materia de matrimonio, por ejemplo.

Todo ello no disuadió a la pareja, que contrajo matrimonio el 3 de noviembre de 1842[4]. Con un hijo y dos hijas, la familia se acomoda a las estrictas normas del sistema segregado.

Pero una regla parece ineludible: los dos cónyuges no pueden ser enterrados juntos, cada uno debe permanecer en la parcela del cementerio de Ruremonde correspondiente a su religión.

De hecho, en 1858, cuando el arquitecto Pierre Cuypers remodeló el antiguo cementerio adyacente a la capilla, estableció una parte católica y otra protestante, separadas por un muro.

Cuando Jacob murió el 29 de agosto de 1880 en Ruremonde, su tumba se construyó contra el muro de piedra de la sección católica.

Ocho años después, el 29 de noviembre de 1888, Josephina murió. No está enterrada en la tumba de su familia en el centro del cementerio. Su tumba está ubicada contra la pared, detrás de la cual está la tumba de su esposo. Las dos tumbas están conectadas por manos, una mano masculina y una mano femenina que se entrelazan, como símbolo del amor más allá de la muerte y la religión.

La tumba fue registrada como monumento nacional el 27 de mayo de 2002[5].