Túpolev Tu-134

Siguiendo la moda de montar los motores en la parte trasera del fuselaje comenzada por el Sud Aviation Caravelle francés, los constructores de aviones comerciales de todo el mundo se lanzaron a ella. Entre sus ventajas se incluían un mejor flujo de aire en las alas, al no verse alterado por las carlingas de los motores y un menor ruido en la cabina. Al mismo tiempo, el situar motores tan pesados atrás comprometió la localización del centro de gravedad en relación con el centro de la inclinación, situado en las alas. Para crear espacio a los motores, las superficies horizontales de control tuvieron que ser recolocadas en disposición de cola en T, lo cual hizo que tuviera que ser reforzada, con el consiguiente aumento de peso.

Durante una visita a Francia en 1960, el líder soviético Nikita Jrushchov quedó tan impresionado por lo silenciosa que era la cabina del Caravelle, que apenas meses después el Túpolev OKB recibió una directiva oficial para crear al Tu-124A con una similar disposición de motores.

Cabina de vuelo del Tu-134UBL

En 1961, la aerolínea estatal soviética Aeroflot actualizó las especificaciones del aparato para incluir mayor carga útil y capacidad de pasajeros.

El primer prototipo del Tu-124A, de matrícula CCCP-45075, voló el 29 de julio de 1963. Meses después, el 22 de octubre del mismo año, el BAC 1-11 británico, con un perfil similar, se estrelló muriendo toda la tripulación. El avión entró en pérdida poco tiempo después del despegue y cayó en picado: los alerones de cola se vieron afectados por las turbulencias provocadas por las carlingas de los motores, impidiendo cualquier posibilidad de remontar el vuelo. Túpolev tuvo noticias del accidente y decidió ampliar los alerones del Tu-124A un 30% para conseguir un mayor control. Puesto que los requisitos marcados por Aeroflot resultaron en un avión mucho mayor que el planeado en un principio, la oficina de diseño Soloviev desarrolló unos motores más potentes, los D-30. El 20 de noviembre de 1963 el nuevo avión comercial fue bautizado oficialmente como Tu-134.

Algunas de las curiosidades del diseño del Tu-134 incluyen un ángulo de ataque de las alas de unos 35 grados, en comparación con los 25 y 28 grados propios de sus homólogos occidentales. Los primeros motores montados en el Tu-134 carecían de inversores de empuje, convirtiéndolo en uno de los pocos aviones comerciales que necesitaba un paracaídas para frenar durante el aterrizaje. La mayoría de la electrónica a bordo funcionaba con corriente continua. La historia de los primeros aviones comerciales soviéticos puede ser directamente trazada a partir del bombardero estratégico Túpolev Tu-16, y el Tu-134 supuso una evolución al montar, entre otras cosas, ruedas de baja presión en el tren de aterrizaje para permitir operar en pistas no pavimentadas.

En 1968, Túpolev inició los trabajos de mejora del Tu-134. El fuselaje fue aumentado en 2 metros para aumentar la capacidad de pasajeros y se colocó una unidad auxiliar de potencia en la cola. Los motores mejorados D-30 montaban inversores de empuje, eliminando así la necesidad de incorporar un paracaídas al avión. El primer Tu-134A, fruto de la conversión de un Tu-134 ya fabricado, voló el 22 de abril de 1969. Su primer vuelo comercial tuvo lugar el 9 de noviembre de 1970. Se construyeron un total de 852 unidades del Tu-134.

Variante de interior de un Tu-134

Tupolev Tu-134 de Aeroflot, 1965

En septiembre de 1967, el Tu-134 realizó su primer vuelo programado entre Moscú y Sochi-Adler. El Tu-134 fue el primer avión comercial soviético que recibió la certificación internacional por parte de la Organización de Aviación Civil Internacional, lo que le permitió volar en rutas internacionales.

El modelo sigue empleándose con frecuencia en Rusia y otros antiguos países soviéticos, pero su alto consumo de combustible y caro mantenimiento ha hecho que se vea reducido el número de unidades en funcionamiento; por otra parte, 69 Tu-134 se han visto afectados en guerras o accidentes, de los cuales 34 se perdieron y solamente uno de estos 34 accidentes fatales resultó sin pasajeros fallecidos. Algunos de los aparatos han encontrado una nueva vida como aviones privados con lujosos interiores. Con la introducción de las nuevas normas de Aviación Civil sobre ruidos, el Tu-134 ha desaparecido prácticamente del espacio aéreo europeo debido a los ruidosos motores D-30 de los años 60.

Morro acristalado de un Tu-134.

Tu-134

Con el morro de cristal, esta primera serie tenía capacidad para 64 pasajeros, siendo posteriormente incrementada hasta 72. La denominación original era Tu-124A.

Tu-134A

Segunda serie, con motores y aviónica mejorados y capacidad para 84 pasajeros. Todas las variantes A fueron construidas con el característico morro de cristal, pero algunos aparatos fueron modificados al estándar B desplazando el radar.

Tu-134A-2

Modificaciones en el morro de cristal.

Tu-134A-3

Segunda serie del estándar A, propulsada por los nuevos motores Soloviev D-30.

Tu-134A-5

Versión más reciente.

Tu-134B

Segunda serie con 80 asientos, radar desplazado y sin morro de cristal. Algunos modelos B tenían depósitos de combustible añadidos bajo el fuselaje para aumentar el alcance, creando una visible panza.

Tu-134B-1

Tu-134B-3

Capacidad para 96 pasajeros.

Tu-134BV

Modelo adaptado a transbordadores espaciales.

Túpolev Tu-134 Misko, de la aerolínea Kosmos, en 2008

Tu-134LK

Versión para entrenamiento de cosmonautas.

Túpolev Tu-134UBL, versión de entrenamiento para futuras tripulaciones del Túpolev Tu-160, con su morro característico.

Tu-134UBL

Versión de entrenamiento para futuras tripulaciones del Túpolev Tu-160.

Tu-134BSh

Versión de entrenamiento de navegación que monta el radar del Tu-22M

Tu-134SKh

Versión de vigilancia de cultivos

El accidente que involucra un avión de este tipo que ha tenido más víctimas fue:

• El 11 de agosto de 1979, dos Tu-134 de Aeroflot colisionaron en el aire a la altura de 27.000 pies, los aparatos involucrados eran de las versiones Tu-134A y Tu-134AK, cuyas matrículas eran CCCP-65816 y CCCP-65735 respectivamente. La colisión fue provocada por un error del control del tráfico aéreo, el cual ordenó a las aeronaves posicionarse a la misma altura, provocando una colisión lateral entre ambas naves. En el CCCP-65816 murieron las 94 personas a bordo, en su mayoría uzbekos que pertenecían al club de fútbol Pahtakor, y en el CCCP-65735 murieron las 84 personas a bordo.

Los accidentes e incidentes más recientes que involucra un avión de este tipo fue:

• El 20 de junio de 2011, un Tu-134A3 de RusAir que operaba un vuelo chárter entre Moscú y Petrozavodsk se estrelló durante la aproximación a su aeropuerto de destino. El avión cayó en una autopista, matando a 47 de los 51 ocupantes del avión.

• El 26 de noviembre de 2014 un Tu-134 de la aerolínea Katekavia en el aeropuerto de la ciudad rusa de Igarka tuvo problemas debido a la congelación casi completa de la aeronave. Según datos, la temperatura ambiente cayo a los 52 grados bajo cero, lo que provocó la congelación del sistema de frenos del tren de aterrizaje. Los pasajeros procedieron a empujar el avión hasta la pista para poder que este despegara a su destino. Después de la intervención de los pasajeros la aeronave pudo salir del estacionamiento y alzar el vuelo a Krasnoyark, donde aterrizó sin ninguna novedad.

• Túpolev

• Registro de accidentes aéreos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Túpolev Tu-134.
• Galería de fotos del Tu-134
• Imágenes del Túpolev Archivado el 18 de marzo de 2009 en Wayback Machine.
• Imágenes de un accidente del TU 134 en YouTube.