U 17 (1936)

Se ordenó iniciar la construcción del pequeño submarino costero U 17 el 2 de febrero de 1935, tras lo cual su quilla fue puesta sobre las gradas de los astilleros F. Krupp Germaniawerft AG de Kiel el 1 de julio de 1935, desde donde fue botado al agua el 14 de noviembre de 1935 y tras la finalización de sus obras, fue entregado a la Kriegsmarine el 3 de diciembre de 1935, que lo puso bajo las órdenes del teniente primero Werner Fresdorf.

Emblema de la 1.ª Unterseebootsflottille.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el U 17 fue asignado a la 1.ª Unterseebootflottille, con la que realizó cinco patrullas de combate:

En su primera patrulla de combate, partió el 25 de agosto de 1939 de Wilhelmshaven al mando de Heinz von Reiche con órdenes de patrullar en el mar del Norte, sin que tuviese contacto con buques enemigos, por lo que retornó a Wilhelmshaven el 30 de agosto, desde donde zarpó al día siguiente y bajo el mismo mando para patrullar la costa sudeste de Gran Bretaña. Antes de retornar el 8 de septiembre, desplegó minas cerca de Dover el 5 de septiembre.

En su tercera patrulla de combate, partió desde Wilhelmshaven el 29 de enero de 1940 para operar en el área de Shetlands al mando de Udo Behrens, y retornó al mismo puerto el 10 de febrero. Desde este mismo puerto zarpó el 29 de enero bajo el mismo mando con orden de patrullar en el mar del Norte. Tras hundir dos buques, regresó a su base el 10 de febrero. En su última patrulla, entre el 13 de abril de 1940 y el 2 de mayo de 1940, patrulló entre Noruega y las Shetlands. El 26 de abril, rescató a dos pilotos alemanes cerca de Noruega.

Tras sus cinco patrullas de combate, el U 17 fue usado como buque escuela, y transferido a la 22ª Unterseebootflottille hasta el final de la guerra, formando a las tripulaciones de los submarinos que lucharon en la Batalla del Atlántico. Uno de sus mandos en funciones de instructor fue el teniente primero Walter Sitek, que escapó de ser hecho prisionero cuando, tras el hundimiento del U 581 por el HMS Westcott en febrero de 1942, nadó 6 kilómetros hasta las islas Azores, y retornó a Alemania tras pasar por España, para servir primero como instructor en el U 17 y posteriormente, en los submarinos de primera línea U 981 y U 3005.

El U 17 fue echado a pique el 5 de mayo de 1945 en la operación Regenbogen en Wilhelmshaven.

• Anexo:U-Boote

• Sharpe, Peter (1998). U-Boat Fact File (en inglés). Gran Bretaña: Midland Publishing. ISBN 1-85780-072-9.
• Bishop, Chris (2006). Kriegsmarine U-Boats, 1939-45 (en inglés). Amber Books. ISBN 978-1-84176-364-4.

• Página web sobre el U 17 en http://www.uboat.net
• Página web sobre el U 17 en http://www.ubootwaffe.net
• Página web sobre el U 17 en http://www.u-boot-archiv.de