Ulpia Severina

Retrato de Severina del siglo XV, realizado por Pisanello, basado en sus monedas.

Aureliano murió en septiembre u octubre de 275,[10] asesinado por sus propios oficiales después de que su secretario, temeroso de ser castigado por una pequeña mentira, los convenciera de que el emperador pretendía condenarlos a muerte.[11] El emperador Tácito, sucesor de Aureliano, fue proclamado en noviembre o diciembre.[10] Históricamente, muchos eruditos, incluido Edward Gibbon, asumieron que el «interregno» entre Aureliano y Tácito fue significativamente más largo dado que tanto la Historia Augusta como los escritos de Aurelio Víctor del siglo IV afirman que el intervalo entre la muerte de Aureliano y el ascenso al poder de su sucesor duró seis meses. Según sus relatos, este período consistió en que el ejército en Tracia, preocupado porque ser cómplice del asesinato de Aureliano, y el Senado romano se solicitaron repetidamente entre sí para elegir un sucesor.[12]

Este relato se descarta abrumadoramente hoy por no ser creíble, ya que las fechas dadas por la Historia Augusta y Aurelio Víctor solo encajan si Aureliano murió a principios de 275 y Tácito se convirtió en emperador en septiembre, lo que contradice al resto de las evidencias conservadas. La documentación de Egipto sugiere que el intervalo fue como máximo de solo diez u once semanas, y quizás tan corto como tan solo cinco. Si se tiene en cuenta el tiempo que tardó en llegar a Italia la noticia de la muerte de Aureliano y la información en extenderse por el imperio desde allí, el intervalo del supuesto interregno fue muy breve. El Epítome de las Historias del historiador del siglo XII Juan Zonaras menciona un «interregno» entre Aureliano y Tácito, pero probablemente usó la Enmannsche Kaisergeschichte del siglo IV como fuente, en la que el término «interregno» se refería más probablemente al tiempo entre Aureliano y Probo, con respecto a los emperadores Tácito y Floriano que reinaron brevemente como una especie de «interregentes». Otros historiadores antiguos, como Eusebio, a veces han considerado a Tácito y Floriano demasiado insignificantes para contarlos.[13] A pesar de descartar un largo interregno como fantasía, y la falta de evidencia inequívoca de cualquier interregno extendido, muchos historiadores todavía creen que hubo un breve interregno de algún tipo, a menudo citando evidencia numismática espuria. Algunas monedas que se creía que habían sido acuñadas en el período entre Aureliano y Tácito, que llevan la leyenda GENIVS P.R. y, a veces, las letras SC (interpretadas como una indicación de que el Senado romano asumió el control del gobierno entre los reinados de los dos emperadores), han sido recientemente reasignadas al reinado anterior de Galieno.[14]

Áureo que representa a Severina.

Algunos académicos que apoyan la noción de un interregno entre Aureliano y Tácito han recurrido a especular basándose únicamente en evidencia numismática de que el Imperio romano fue gobernado, al menos nominalmente, por Severina hasta que Tácito se convirtió en emperador.[1] Aunque muchos numismáticos ven el mandato de Severina como gobernante de facto del imperio como algo indiscutible, es solo una especulación y existen serias dudas con la interpretación, dado que esta solo se basa en ciertas monedas y que las fuentes literarias guardan total silencio al respecto.[15][16] Sobre la base de la creciente cantidad de sus monedas hacia el final del reinado de Aureliano, se ha argumentado que algunas monedas fueron acuñadas por Severina también después de la muerte de este último, aunque Alaric Watson, autor de una biografía sobre Aureliano, desestimó este argumento, ya que lo encontró basado más en un deseo de encontrar monedas que supuestamente datan del interregno en lugar de las características reales de la acuñación.[5] Según el numismático David L. Vagi, el hecho de que Severina gobernase el imperio durante un interregno prolongado «no parece basarse en hechos históricos», aunque sus monedas pueden haber sido emitidas en unas pocas cecas en las semanas que mediaban entre la muerte de Aureliano y la subida al trono de Tácito.[4]

Las monedas que más se sugirió que fueron acuñadas bajo el supuesto mandato de Severina como gobernante del imperio llevan la leyenda CONCORDIAE MILITVM y representan a la diosa Concordia sosteniendo dos estandartes legionarios, interpretados como Severina quizás trabajando para retener la lealtad de los soldados. No se emitieron monedas similares con el nombre de Aureliano, que algunos interpretaron en el sentido de que fueron acuñadas después de su muerte. Las monedas de este tipo acuñadas en Antioquía son aún más inusuales porque denominan a Severina como Pia Felix Augusta, una versión femenina del título normal de los emperadores (Pius Felix Augustus).[16] Un puñado de monedas también lleva la leyenda CONCORDIA AVG. El hecho de que se use el singular AVG (augusta/augusto) en lugar del plural AVGG (Augusti) es un detalle sorprendente que quizás insinúe que se acuñaron en un momento en que Severina era la única gobernante.[7][16] Aunque son muy inusuales, un problema a la hora de atribuir estas monedas a después de la muerte de Aureliano es que la mayoría coincide en que estas emisiones se acuñaron en Antioquía, Roma y Ticinum, pero no en los Balcanes y otras ciudades orientales, que nunca había acuñado monedas a nombre de Severina, pero habrían sido los primeros lugares en enterarse de la muerte de Aureliano. Es posible que algunas de las monedas de Severina fueran acuñadas después de la muerte de Aureliano, pero eso en sí mismo no significa necesariamente que ella gobernara por derecho propio, ya que también es posible que el tiempo que tomó nombrar al sucesor de Aureliano condujera a un período de confusión, y que algunas casas de moneda simplemente continuaron acuñando monedas reconociendo a Severina.[16]