Dante's Peak

La película tiene lugar en la localidad ficticia de Dante's Peak, Washington, al norte de la cordillera de las Cascadas y ligeramente basada en las erupciones reales de los volcanes St. Helens en 1980, el Nevado del Ruiz en 1985 y el Pinatubo de 1991.

La producción empieza con la erupción de un volcán del que no se especifica el nombre, localizado en Colombia, donde la prometida del Dr. Harry Dalton fallece cuando intentaban ser evacuados.

Tiempo después, el vulcanólogo Harry Dalton viaja al pequeño pueblo de Dante's Peak para investigar los episodios sísmicos en el área. Esperando encontrar algo diferente a los movimientos de rutina comunes en la región, Dalton se alarma cuando descubre evidencia del tipo de actividad que precede a una erupción catastrófica del volcán pico de Dante. Por lo que busca a Rachel Wando, alcaldesa del pueblo, para prevenirla del desastre. Juntos tienen una audiencia con los concejales, pero estos niegan el peligro debido a que recientemente Dante's Peak ha sido nombrado como el segundo mejor pueblo de menos de 20.000 habitantes para vivir de los Estados Unidos y una oleada de inversionistas tiene al pueblo en la mira para generar millonarios en recursos. Ante esto, Harry y Rachel deben enfrentarse a una evacuación de extrema urgencia porque el pico de Dante ha explotado antes del tiempo calculado.

La producción empieza con la violenta erupción de un volcán del que no se especifica nombre, localizado en Colombia. En medio de una lluvia negra (agua de lluvia mezclada con ceniza), el vulcanólogo Harry Dalton, llega de prisa a una casa en donde discute con su prometida, Marianne, quien también es vulcanóloga, acerca de las lecturas sísmicas del volcán. Harry, iracundo, ordena a Marianne y a su equipo que recojan todo lo que puedan y salgan del lugar inmediatamente. Mientras salen, se ve cómo empiezan a caer del cielo enormes pedazos de piedra pómez caliente que salen del volcán, una de las cuales daña seriamente la camioneta de Harry y hieren a las personas que se encuentran a la intemperie. Mientras intentan salir de la catástrofe, Marianne fallece trágicamente cuando un pedazo de roca volcánica ardiente que cae del cielo atraviesa el techo de la camioneta y se hunde en su cráneo, matándola en el acto. Harry queda devastado y se aferra al cuerpo de Marianne. Desde entonces se ha convertido en un obsesionado del trabajo para poder así olvidar el dolor de haberla perdido.

Cuatro años después, Harry es asignado para viajar al pequeño pueblo de Dante's Peak e investigar los episodios sísmicos en el área. Esperando encontrar algo diferente a los movimientos de rutina comunes en la región, Dalton se alarma cuando descubre evidencia del tipo de actividad que precede a una erupción catastrófica del volcán pico de Dante, por lo que busca a Rachel Wando, la alcaldesa del pueblo, para prevenirla del desastre. Mientras tanto, una pareja que se encontraba en los pozos de aguas termales locales mueren debido a que el agua comienza a hervir violentamente.

Una vez que logra hablar con Rachel, Harry y ella tienen una audiencia con los concejales locales, pero estos niegan el peligro debido a que recientemente Dante's Peak ha sido nombrado como el segundo mejor pueblo de menos de 20.000 habitantes para vivir de los Estados Unidos, y una oleada de inversionistas tiene al pueblo en la mira para generar millonarios recursos. Ante esto, Harry llama a su jefe, Paul Dreyfus y a su equipo de geólogos y vulcanólogos, para que examinen el área y tomen medidas las 24 horas de los movimientos del volcán, así como de emisiones de gases y otros parámetros. Luego de la reunión de los concejales con Paul y Harry, Paul le increpa a Harry que no puede dar una alerta para evacuar la ciudad solo en cálculos menores y corazonadas, por lo que Harry se molesta y piensa marcharse, pero luego se retracta y decide quedarse.

Al día siguiente, Harry va a visitar a Rachel en su casa, y acepta la invitación a cenar de Rachel por haber salvado a su hijo Graham de quemarse en el estanque de aguas termales y descubrir los cadáveres de la pareja flotando en el agua mientras exploraban el área. Más tarde, Harry y su compañero Terry van a recorrer la cima del volcán en helicóptero, y bajan a un prototipo robótico explorador que les envió la NASA para hacer pruebas, pero el aparato se descompone. Cuando Terry baja para intentar arreglar la máquina -en mayor medida a golpes-, el volcán tiembla superficialmente con fuerza, y causa un derrumbe que destruye por completo el prototipo. Harry rescata a su compañero de urgencia, quien se fractura una pierna. Cuando Harry va a cenar, se entretiene con Rachel y sus hijos Graham y Lauren, y luego de que estos se van a dormir, ambos tienen un acercamiento romántico, en el que Rachel le demuestra a Harry que siente algo por él. De repente, cuando la hija de Rachel se despierta para pedir agua, Rachel se sorprende del color del agua, que está demasiado turbia. Harry huele el agua y, alarmado, le dice a Rachel que lo lleve a la entrada principal de la planta de agua local. Ahí, Harry descubre por medio de una grieta que lo que fluye por la tuberías no es agua, sino dióxido de azufre (una señal inminente de una erupción, la misma que ocurrió en el volcán Pinatubo antes de que estallara) y le dice a Rachel que deben enfrentarse a una evacuación de extrema urgencia porque el pico de Dante va a hacer erupción antes del tiempo calculado. Al salir de ahí, Harry irrumpe en el hotel donde Paul y sus compañeros se alojaban, los despierta y convence a Paul de sus corazonadas al mostrarle el dióxido de azufre que sale por las tuberías del agua. Paul, muy alarmado ante el descubrimiento de Harry, llama a la Guardia Nacional avisando del desastre y avisa de inmediato al consejo de la ciudad, avisando de una reunión obligatoria para todos los pobladores con motivo de la evacuación.

Al día siguiente, temprano en la mañana, Harry, Paul, Rachel y los concejales están en el gimnasio de la escuela dando una conferencia a las personas sobre la evacuación, cuando sucede lo impensable: el volcán entra en erupción y ocurre un violento terremoto que destruye todos los edificios de la ciudad uno por uno. La gente entra en pánico y decenas de personas huyen en estampida, atropellando más personas en el proceso y algunos niños quedan separados de sus padres. Rachel ve aterrorizada cómo el pueblo comienza a desmoronarse. Harry la saca de ahí en su camioneta, y descartan el salir por la autopista debido a un embotellamiento masivo que termina en tragedia, al desplomarse la autopista entera producto de los fuertes temblores. Al poco tiempo, una gran lluvia de ceniza comienza a caer y a oscurecer la luz solar. El piloto del helicóptero que transportaba a Harry muere junto con otras personas que intentan evacuar la ciudad a bordo de la aeronave, cuando ésta cae violentamente en una estación de gasolina luego de que sus motores se ahogaran por la ceniza, haciendo explotar todo el lugar. Paul ordena a sus muchachos evacuar el lugar, dejando su equipo en el hotel. Intentan comunicarse con Harry por radio, pero la comunicación no es posible debido a la nube de ceniza. Sin más remedio, Paul y sus muchachos abandonan el pueblo junto con la Guardia Nacional que ha llegado para evacuarlos.

En casa de Rachel, Graham y Lauren llaman a su abuela Ruth, pero al ver que ella no responde el teléfono, desobedecen las instrucciones de Rachel y toman su camioneta para ir a buscar a la anciana, quien vive en la montaña, poniendo sus vidas en riesgo. Más tarde, el volcán entra en la fase más violenta de la erupción: comienza a expulsar lava en grandes cantidades, la cual destruye todo lo que se cruza en su camino. Rachel llega a su casa buscando a sus hijos, y se aterra al ver la nota que le han dejado diciendo que fueron a buscar a su abuela en la montaña. Al subir por la carretera, un derrumbe les cierra el paso y no tienen vuelta atrás, pero logran llegar hasta la casa de Ruth, en donde Rachel se enfurece con sus hijos y le increpa a Ruth el no haber salido de la montaña, razón por la que sus hijos pusieron sus vidas en peligro. Repentinamente, la lava llega hasta su casa y todos huyen hacia el lago cuando ésta entra en la casa, quemándola por completo junto con los vehículos que estaban afuera. Todos logran subir al bote de Ruth, pero pronto Harry nota que el fondo de metal del bote humea; les dice a todos que la fuerte actividad volcánica convirtió el agua del lago en ácido y que deben subir los pies para no quemarse. Así, navegan en el lago intentando llegar al otro lado del muelle, cuando ocurre otro grave problema: el motor queda totalmente calcinado e inservible, producto de la corrosión del ácido. Todos se asustan y Harry intenta remar usando su abrigo para llegar a la orilla, pero en un acto de valentía y desesperación, Ruth salta del bote y lo hala para llegar a la orilla, con lo que logran llegar al muelle y se salvan por segundos de caer en el ácido, pero Ruth queda con horribles quemaduras en gran parte de su cuerpo. Ruth muere más tarde en la montaña debido a las quemaduras, rodeada de su familia. Más tarde, Harry, Rachel y los niños logran encontrar una camioneta y la usan para continuar moviéndose y escapar del volcán, pero en medio de su ruta se encuentran con los restos de una corriente de lava semi apagada que les bloquea el camino. Sin más opción, Harry toma impulso y se lanza hacia la corriente de lava, pero la camioneta se queda atascada en medio de la misma, incendiándose por la alta temperatura y a merced de otra corriente de lava que viene bajando de la montaña. Harry trata con desesperación de sacar la camioneta de la lava, pero no lo consigue. En eso, ven a su perra Roughie, que escapó de la casa de Ruth anteriormente, subida a una roca y también a merced del peligro. Harry, acelerando a fondo, logra sacar el vehículo de la lava, que queda muy quemado pero aún funcionando. En el proceso, el animal responde a los llamados de Rachel y se lanza a la camioneta, salvándose.

Mientras tanto, Paul y su equipo reciben a la Guardia Nacional, que viene a recogerlos luego de haber evacuado exitosamente a toda la gente del pueblo. Paul le avisa a Harry por radio y se despide, mientras parten del lugar antes de que el puente de desplome. En la montaña, el intenso calor que escapa del volcán funde la nieve y el hielo que se encuentra en las laderas de la montaña, la que se funde con la ceniza y crea una enorme avalancha de restos de árboles, rocas y fango volcánico denominada lahar, la cual tiene la consistencia de concreto espeso. El enorme lahar baja por la montaña e inunda la represa local, rebosando la capacidad de la misma y causando que rompa, con lo que una gran inundación se aproxima hacia el puente. Los vehículos militares logran cruzar justo cuando una casa entera golpea el puente, pero Paul queda atascado. El violento flujo del lahar azota el puente, sacándolo de sus bases y rompiéndolo. Paul trata de salir, pero su camioneta no avanza. Los muchachos le dicen que salte para salvarse, pero Paul tarda demasiado, y ante la mirada incrédula de su equipo, se queda en el puente cuando éste colapsa por completo, y muere cuando cae en el flujo del lahar. Su equipo no tiene más remedio que marcharse. El grupo logra llegar al pueblo, totalmente destruido. Rachel queda muy afectada por lo ocurrido, contándole a Harry que les tomó 8 años levantar el pueblo. Ahí, luego de ver que el puente está destruido y que no tienen salida, hacen una parada en el hotel donde se hospedaban para que Harry pueda sacar el ”ELF”, un dispositivo de la NASA que estaban probando, el cual emite una señal de radio de baja frecuencia que puede ser localizada por satélite. También mira en las computadoras las posibles proyecciones de la erupción final del volcán. Cuando salen de ahí, la montaña entra en su fase más crítica de erupción y explota de forma pliniana colosalmente, mientras que el grupo intenta huir a toda velocidad. La explosión de la montaña causa el derrumbamiento de ella misma y un gigantesco flujo piroclástico que destruye y derriba todo lo que toca. El grupo corre a toda velocidad para huir de la mortal nube, y entran de golpe en la boca de la mina donde solía ocultarse Graham, causando que la entrada colapse tras ellos. A la distancia, los compañeros de Harry ven horrorizados la escena y se despiden de él, sabiendo que nadie podría haber sobrevivido a eso. Dentro de la mina, Harry, Rachel y los niños se refugian en el escondite, en donde atan a Roughie y buscan agua para limpiar sus heridas. Entonces Harry recuerda que dejó el ELF en la camioneta y debe ir a buscarlo, sabiendo que es la única forma posible de que los encuentren. Cuando Lauren pregunta asustada si van a morir, Harry les reconforta prometiéndoles ir de pesca a altamar cuando salgan de ahí. Entonces va a buscar el ELF, pero de nuevo la mala suerte lo alcanza: un temblor fuerte ocurre y las paredes de la mina se derrumban, separando a Harry del grupo y dejándolo atrapado con una grave fractura en un brazo. Harry intenta subirse a la camioneta y de nuevo la mina colapsa, dejándolo sin posibilidad de salir. Pese a lo incómodo de su postura, Harry usa todas sus fuerzas para activar el ELF, y el aparato comienza a emitir la señal.

En un laboratorio, lejos de ahí, el equipo de Harry se encuentra trabajando. De repente uno de ellos observa un aparato receptor y pregunta cuánto tiempo tiene así; cuando le responden que la luz que emite parpadea desde hace dos días, Terry, el amigo de Harry que se fracturó la pierna, enloquece de júbilo y comienza a dar gracias a la NASA. Luego, la camioneta de Harry es sacada de la mina por un "bulldozer" y lo logran sacar vivo de la camioneta, gracias al inmenso operativo de rescate desplegado por sus compañeros que lograron localizarlos por la señal del ELF. Harry es curado de su brazo y finalmente se reúne con Rachel, Graham, Lauren y Roughie, donde todos celebran por el éxito del rescate, y Harry y Rachel se besan, dando inicio a una relación amorosa y quedando unidos como una familia. Finalmente, todo el grupo es sacado en helicóptero de las ruinas de lo que fue Dante's Peak.

• Pierce Brosnan como Dr. Harry Dalton
• Linda Hamilton como Alcaldesa Rachel Wando.
• Charles Hallahan como Dr. Paul Joseph "Paul" Dreyfus.
• Jamie Renée Smith como Lauren Wando.
• Jeremy Foley como Graham Wando.
• Elizabeth Hoffman como Abuela Ruthleen "Ruth".
• Grant Heslov como Gregory "Greg".
• Arabella Field como Nancy.
• Tzi Ma como Stanley "Stan".
• Bill Bolender como Sheriff Turner.
• Peter Jason as Norman Gates.
• Jeffrey L. Ward como Jack Collins.
• Kirk Trutner como Terry Furlong.
• Brian Reddy como Lester "Les" Worrell.
• Susie Spear como Karen Narlington.
• Walker Brandt como Marianne.

Las críticas recibidas fueron generalmente pobres, con un 29% de comentarios positivos, según la página de internet Rotten Tomatoes.[5]

El rendimiento en taquilla fue mejor que el recibimiento crítico, recaudó más de 18 millones de dólares en su primer fin de semana de estreno en Estados Unidos para finalmente llegar a la cantidad de 67 millones. Sumando las recaudaciones internacionales la cifra final asciende a 178 millones, habiendo tenido un presupuesto de 116 millones de dólares.

• Dante's Peak en Internet Movie Database (en inglés).
• Dante's Peak en FilmAffinity.
• Dante's Peak en Rotten Tomatoes (en inglés).
• Dante's Peak en AllMovie (en inglés).
• Trailer (en inglés). YouTube. 1997.