Un rincón de la mesa

El cuadro es el tercero de una serie de retratos en grupo: los dos primeros, Homenaje a Delacroix de 1864 y Un atelier aux Batignolles de 1870, muestran a los pintores que él admiraba. El cuarto, Alrededor del piano de 1885, muestra a músicos. En Un rincón de la mesa, el artista pintó a poetas de su época. Todos los cuadros se encuentra en el Museo de Orsay.

La idea original era realizar un Homenaje a Baudelaire, un cuadro con poetas muy reconocidos como Victor Hugo, Leconte de Lisle y Théodore de Banville, junto a un retrato de Baudelaire para celebrar el quincuagésimo aniversario de su nacimiento. Pero estos no quisieron posar.[1] Fantin-Latour tuvo entonces que contentarse con poetas menos famosos.

El cuadro representa un grupo de poetas al finalizar una comida, alrededor de la mesa. Sentados, de izquierda a derecha están Paul Verlaine, Arthur Rimbaud, Léon Valade, Ernest d'Hervilly y Camille Pelletan. De pie, de izquierda a derecha se encuentran Pierre Elzéar, Émile Blémont y Jean Aicard.

En donde se encuentra el ramo de flores, a la extrema derecha, debió haber figurado Albert Mérat. Pero este se negó a posar en el cuadro debido a la presencia de Rimbaud, con el que tenía una relación muy fría. En especial, después del episodio del 2 de marzo de 1872 del grupo Villains Bonshommes, en el que Rimbaud golpeó al pintor Étienne Carjat con el bastón-espada que había arrebatado a Mérat.

El cuadro es muy académico y hubiera recibido mucha menos fama de no ser por la presencia de Verlaine y Rimbaud. Este retrato del joven poeta de Charleville es, junto con la fotografía tomada por Étienne Carjat, la representación de Rimbaud más conocida.

El cuadro fue vendido por su autor a Émile Blémont, distinguido por su posición central, quien luego lo donó al Museo del Louvre en 1910, y que después fuera transferido a su actual ubicación, el Museo de Orsay en París.

El cuadro fue objeto de un homenaje, a través de un relato, del escritor Claude Chevreuil, publicado en 2010.

• Pierre Petitfils, Rimbaud, Julliard, 1982, ISBN 2-260-00895-X
• Luce Abélès, Fantin-Latour, Coin de table, Verlaine, Rimbaud et les Vilains Bonshommes, coll. « Les Dossiers du Musée d'Orsay  » numéro 18, Éditions de la Réunion des musées nationaux, 1987, ISBN 2-7118-2-170.6. Catalogue d'une exposition présentée au musée d'Orsay du 30 de noviembre de 1987 au 28 de febrero de 1988.
• El cuadro "Un rincón de la mesa" en el sitio web del Museo de Orsay (en francés)