Unión con Cristo

En su sentido más amplio, la expresión unión con Cristo se refiere a la relación entre el creyente y Jesucristo. En este sentido, dice John Murray, la unión con Cristo es "la verdad central de toda la doctrina de la salvación"[1] La expresión "en Cristo" (en Christo, en kyrio, en Christo Iesou, en auto, etc.) aparece 216 veces en las cartas paulinas y 26 veces en la literatura joánica.[2] De ahí que, según Albert Schweitzer, "Este 'ser-en-Cristo' es el enigma primordial del enseñanza paulina: una vez captado da la clave del todo."[3] Dado el gran número de ocurrencias y la amplia gama de contextos, la frase encarna una amplitud de significado.[4] (Por ejemplo; Pablo utiliza la frase "en Christo" como sinónimo de cristiano (Romanos 16:7) y la frase "en emoi" para describir la íntima identificación de Cristo con el creyente (Gálatas 2:20).

Según el sentido más estricto de la frase, usado en teología cristiana, unión con Cristo es un paso en el ordo salutis ("orden de salvación"), y la base de la justificación del creyente.[5] En este sentido, la unión con Cristo sigue a la fe y precede a la adopción [6]. Augustus Strong lo describe de esta manera: "la unión con Cristo precede lógicamente tanto a la regeneración como a la justificación; y sin embargo, cronológicamente, el momento de nuestra unión con Cristo es también el momento en que somos regenerados y justificados."[7]