Universidad de Atacama

La Universidad de Atacama fue fundada el año 1981, tras el proceso de descentralización de la Universidad Técnica del Estado.[1]

Sus inicios se remontan a 1857, cuando se fundó la Escuela de Minas de Copiapó conformada por académicos de primer nivel traídos muchos de ellos directamente de Europa. La idea inicial del gobierno chileno era emular en Copiapó a la École nationale supérieure des mines de Paris pero finalmente se optó por la contratación principalmente de académicos alemanes, especialmente de la Universidad de Freiberg, por ser la institución especializada en minería más antigua de Europa y según algunos del mundo, además de ser la más prestigiosa por su nivel de exigencia y preparación.

Por sus aulas pasó como académico durante el siglo XIX Valentín Letelier, futuro rector de la Universidad de Chile, quien impresionado por el nivel de exigencia y rigor impuesto por los alemanes, decidió años después especializarse en Alemania y ampliar desde la Universidad de Chile la aplicación de este modelo, aún vigente en la Universidad de Atacama, continuadora legal e histórica de la Escuela de Minas de Copiapó, a la cual posteriormente se le fusionó con la Escuela Normal de Copiapó, que fue fundada en 1905, formadora de muchas generaciones de Profesores de reconocida calidad. Hay que señalar que la Premio Nobel de Literatura de 1945 Gabriela Mistral estudió y se desempeñó como profesora en esta misma Escuela al inicio de su carrera pedagógica otro insigne de la Escuela Normal de Copiapó fue Luis Álamos más conocido como el Zorro Álamos dedicado al deporte llegando a ser un destacado entrenador de fútbol dirigiendo a la selección chilena de fútbol en los mundiales de 1966 y 1974.

Se señala que gracias a la Escuela Normal de Copiapó, se pudo chilenizar el norte grande conquistado en la Guerra del Pacífico, porque en ésta eran formados los profesores primarios necesarios para formar a las nuevas generaciones de "nuevos" chilenos.

De la fusión de Escuela de Minas y de la Escuela Normal nace la Universidad Técnica del Estado, Sede Copiapó, surge el Instituto Profesional de Atacama.[6]

El 26 de octubre de 1981, mediante el D.F.L. N.º 37, se crea la corporación de derecho público y patrimonio propio denominada Universidad de Atacama,[1] siendo su primer rector el ingeniero Vicente Rodríguez Bull (1981-1989), quien durante su rectorado echó las bases de desarrollo institucional de esta, debiendo sortear difíciles momentos políticos económicos y sociales que afectaban al Chile de la década de los ochenta.

Le sucedió el abogado Mario Maturana Claro (1989-1998)quien siguió con el plan de desarrollo creando nuevas carreras tales como Derecho, actualmente una de las carreras más importantes de la Universidad de Atacama. Posteriormente fue elegido en el cargo de Rector, el Decano de la Facultad de Ingeniería, don Mario Meza Maldonado para el periodo 1998-2002, quién por problemas de gestión debió dimitir. El siguiente rector en calidad de interino y designado con la finalidad de convocar a elecciones fue el integrante de la junta directiva Jorge Guerra Grifferos.

Para el periodo 2002-2006 fue elegido rector José Palacios Guzmán, quien ordenó las finanzas y dirigió la primera acreditación de la Universidad. En 2006 fue elegido Rector el Decano de la Facultad de Humanidades, profesor Juan Iglesias Díaz, quien gozaba de amplio prestigio en todos los estamentos de la UDA. En 2010 fue elegido Rector el Decano de la Facultad de Ingeniería, profesor Celso Arias Mora.[7]

La Universidad de Atacama, como continuadora legal e histórica de la Universidad Técnica del Estado y de la Escuela de Minas de Copiapó, ha mantenido el nivel de exigencia de estas casas de estudios y la característica de ser una "universidad aplicada" (altamente especializada y con mucha práctica en un área, al estilo de las Écoles francesas), especialmente en lo que respecta a las carreras vinculadas a la minería.

Sin embargo, en los últimos años, y como una forma de adecuarse a los nuevos tiempos del sistema universitario chileno, ha rebajado el porcentaje de aprobación desde un 80% y 70% de la época de la Escuela de Minas de Copiapó y de la UTE a un 60% actual, exige también desde 1857 un 60% de asistencia obligatoria en todos los niveles, de no cumplirse el mínimo la reprobación es automática.

La Universidad de Atacama, junto a la Universidad de Santiago de Chile y la Universidad de Magallanes, son las únicas universidades herederas de la tradición de la Universidad Técnica del Estado, por cuanto la sede Copiapó (actual UDA), la sede Punta Arenas (actual UMag) y la Casa Central (actual Usach) no fueron fusionadas o integradas con otras universidades, al promulgarse en 1981 la nueva ley de universidades, la que disolvía a la UTE y creaba nuevas universidades regionales.

La Universidad de Atacama cuenta con tres sedes: una en Vallenar, que ofrece el Ciclo Básico de Ingeniería, debiendo completarse la carrera en la Casa Central; una en Caldera, que ofrece carreras técnicas, y una en Santiago, sede administrativa y del Instituto de Minas y Aguas, además de su Casa Central en Copiapó. Cuenta con siete facultades.

Facultad de Ingeniería

Fue creada junto con la Universidad de Atacama, en 1981. Continuadora de la Escuela de Minas de Copiapó y de la UTE, Sede Copiapó, imparte los programas académicos de:

Departamento de Ingeniería en Minas, en proceso de ampliación.

• Geología
• Ingeniería Civil en Minas
• Ingeniería Civil en Metalurgia
• Ingeniería Civil en Computación e Informática
• Ingeniería Civil Industrial
• Ingeniería Civil en Mecánica
• Ingeniería Civil en Electricidad
• Ingeniería Civil en Electrónica
• Ingeniería Comercial
• Ingeniería de Ejecución en Minas
• Ingeniería de Ejecución en Metalurgia
• Ingeniería de Ejecución en Computación e informática
• Ingeniería de Ejecución Industrial

Los profesionales egresados de esta casa de estudios gozan de prestigio dentro de sus respectivas áreas dada la sólida y exigente formación recibida. Incluso en el área minera, donde la UDA presenta un nivel de excelencia, sus egresados se encuentran repartidos por los cinco continentes. En cuanto a las otras áreas, Pedagogía está sólidamente asentada en la macrorregión norte, y Derecho goza de prestigio en lo referente al Derecho Público y Administrativo, incluso muchos de sus egresados ya se desempeñan en esta área, lo cual es meritorio, considerando la corta existencia de esta facultad.

Desde 1857 han egresado desde sus aulas personas que se han destacado en diversos áreas, entre los que se destacan:

• Enrique Aguirre Pinto, exdiputado de la República.
• Luis Álamos Luque, Director Técnico de Chile en las Copas del Mundo de Fútbol de 1966 y 1974.
• Ricardo García Posada, exgerente general de CobreSalvador (actual división El Salvador de Codelco), ejecutado político por la Caravana de la Muerte en 1973.
• Ximena Matas Quilodrán, exintendenta de la Región de Atacama (2010-2012).
• Héctor Olivares Solís, exdiputado de la República.
• Rubén Soto Gutiérrez, exdiputado de la República.
• Ángel Custodio Vásquez, exsenador de la República.
• Carlos Vilches Guzmán, exdiputado de la República.

En 1947, la aún Escuela de Minas de Copiapó elaboró un proyecto de radioemisora para esta casa de estudios. Dos años después, y ya siendo la Universidad Técnica del Estado (UTE), comenzó a funcionar una emisora experimental en amplitud modulada (AM), pero teniendo limitado alcance. En enero de 1974 inicia formalmente sus transmisiones la Radio de la Universidad Técnica del Estado sede Copiapó, a través de la banda de amplitud modulada. La Radio UTE llegó a ser una de las principales cadenas radiales a nivel nacional, por su amplia cobertura (casi todo el territorio chileno) y la calidad de su programación.^{[cita requerida]} Sin embargo, después de 1981 y con la disolución de la Universidad Técnica del Estado y la creación de universidades regionales, tales como la Universidad de Atacama, la emisora de la UTE sede Copiapó pasó a denominarse Radio Universidad de Atacama, emitiéndose por AM y FM, pero posteriormente abandonando la primera, ya que económicamente era inviable dado que la señal se perdía en la inmensidad del Desierto de Atacama, en el cual no vive nadie en cientos de kilómetros a la redonda, privilegiándose por ello la banda FM (96.5 MHz en Copiapó), que se focaliza en las ciudades y centros poblados con mucho mejor audio.

Actualmente, la Radio Universidad de Atacama cuenta con modernos equipos de gran calidad, y ha suscrito convenios con importantes radioemisoras mundiales tales como la BBC de Londres, Radio Francia Internacional, y otras radios universitarias tanto de Chile como del extranjero.

La Universidad de Atacama se encuentra acreditada institucionalmente por la Comisión Nacional de Acreditación, por un período de cuatro años (desde agosto de 2021 hasta agosto de 2025). Además, se encuentran acreditadas todas las carreras del área educación, además de la carrera de Derecho, Ingeniería en Minas, Metalurgia, Ingeniería Civil Informática y Medicina. Las demás carreras se encuentran en proceso de autoevaluación.

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• Centro de Formación Técnica de la Universidad de Atacama (CFT UDA)
• Ubicación de la Universidad de Atacama en Rankings Nacionales y Extranjeros
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