Urko

El monte Urko está situado entre las provincias vascas de Guipúzcoa y Vizcaya, en el norte de España. Tiene 791 m de altitud y está situado sobre la ciudad de Éibar y las villas vizcaínas de Ermua, en la que está ubicada la cumbre, y Marquina. Urko es la cumbre más elevada de Ermua y Éibar.

Urko
Urko desde Arrate.
Localización geográfica
Continente	Europa
Cordillera	Montes vascos
Coordenadas	43°12′09″N 2°29′08″O
Localización administrativa
País	España
División	Vizcaya Guipúzcoa
Características generales
Tipo	Cima Principal (Cat.: 1)
Altitud	791
Prominencia	415
Montañismo
Ruta	Desde Ermua: tomar la carretera que asciende junto al centro de salud y seguir la calzada. Desde Éibar: tomar la carretera de Arrate. Existen, en la bifurcación, las opciones de llegar hasta Ixua (accesos a Urko, Akondia y Kalamua), o hasta el Santuario de Arrate.

El cordal formado por los montes Urko y Akondia forma parte de una verde barrera montañosa, marcando los límites geográficos entre los Territorios Históricos de Guipúzcoa y Vizcaya y dividiendo la cuenca del río Deva de las de los ríos Lea y Artibai.

A pesar de la relativa poca altitud, sus cumbres ofrecen panorámicas únicas de la comarca y montes más lejanos. Las características orográficas y estratégicas del lugar, importante paso entre la cuenca del Deva y las del Artibai a través del collado de Usartza, han marcado su historia, una historia cargada de connotaciones bélicas, pero también de flujos comerciales entre la costa y el interior.

Juan Echezárraga, conocedor de ese entorno y quien colocó en 1947 la cruz cimera, afirma que "Urko" es el nombre del macizo el cual posee varias cumbres o puntos relevantes, el más elevado es Kurutzeko txuntxurra con los 491 metros de altitud y al lado sur, en la vertiente que mira a Éibar sobre Ixua, está la el pequeño resalte antecimero de Urkoko bigarren gana de 732 m s. n. m.[1]

En su entono se han desarrollado varios hechos bélicos en la historia, en el siglo XIV, Lope García de Salazar, en sus “Bienandanzas e Fortunas”, citaba las batallas libradas entre diferentes familias banderizas, en los collados próximos a la ermita de San Pedro de Akondia. Entre el otoño de 1936 y la primavera de 1937 el frente norte de la guerra civil estuvo detenido en sus proximidades, siendo esta cubre un punto estratégico en la defensa de Éibar ante el avance de las tropas franquistas. Hay numerosos restos de la contienda, todavía apreciables, por toda la zona.

En la Edad Media los caminos del macizo del Urko constituyeron una de las vías de la ruta jacobea cantábrica, una ruta que desde Arnoate, pasando por el collado de Urkaregui (San Miguel), llegaba a Arrate. Desde aquí, tras pasar por la ermita de San Pedro de Akondia (posiblemente una de las más antiguas de estos parajes), el camino discurría por la antigua calzada, pasando ante el humilladero de San Ildefonso y la ermita de San Román, entrando en tierras de Vizcaya por Barinaga.[2]

Tradicionalmente, el día 1 de enero los eibarreses suelen subir hasta la cumbre de Urko, comenzando así el año nuevo.

El término "urko" podría proceder de "urkia" que en castellano es "abedul" o podría tener relación con una horca o picota utilizada para la administración de justicia.[1]