Vagón de carga

Los vagones tolva pueden ser abiertos o cerrados. Los primeros se utilizan para el transporte de minerales, carbón para centrales eléctricas, piedra para construcción o balasto para el mantenimiento de la infraestructura ferroviaria. También se emplean para abastecer a la industria metalúrgica con carbón y coque.[2]

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  Tolva en Argentina.
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  Tolvas de los ferrocarriles de Rusia.
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  Tolvas en Japón.

Los vagones abiertos se utilizan en una gran variedad de tráficos: minerales (en especial carbón), productos metalúrgicos, rieles o maderas.

Debido a su versatilidad y a la simpleza de su construcción y operación, estos vagones se usaron ampliamente, constituyendo el grueso de la flota de vagones de carga de las empresas ferroviarias. Desde mediados del siglo XX, la cantidad de vagones abiertos disminuyó, a medida que fueron reemplazados por vagones más específicos.[3]

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  Vagón abierto de Rusia.
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  Vagón abierto de Japón.
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  Transporte de tropas de Alemania durante la Primera Guerra Mundial.

El vagón consiste en una plataforma, sin bordes, que le otorga una gran flexibilidad para transportar cargas de tamaños diversos; la única limitación la determina el gálibo máximo de la línea.[4]

Los vagones jaula, también llamados vagones de ganado o vagones hacienda, estaban destinados al transporte de ganado en pie.

Los vagones cisterna o vagones tanque están destinados al transporte a granel de productos líquidos o gaseosos. Los primeros vagones cisterna se usaron a fines del siglo XIX para el transporte de petróleo a granel.[5]

• 
  Japón.
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  Vagón cisterna para el transporte de leche.

Los vagones cerrados a diferencia de los vagones abiertos si tienen techo, los cuales protegen las cargas de las condiciones climáticas. Hasta mediados del siglo XX se construían mayoritariamente en madera, hasta que ese material fue sustituido por acero y, de manera excepcional, por aluminio.[6]

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  Vagón cerrado alemán.
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Los vagones refrigerados se emplean para transportar mercancías que requieren climatización.

• Barry, Steve (2008). Railroad Rolling Stock (en inglés). Voyageur Press. ISBN 9781616732097.
• Bianculli, Anthony (2002). Trains and Technology: Cars. University of Delaware Press. ISBN 9780874137309.
• Fontgalland, Bernard (1984). The World Railway System. Cambridge University Press. ISBN 9780521245418.
• Soler García, David (2009). Diccionario de logística. Marge Books. ISBN 9788492442249.