Judgment at Nuremberg

La autor Abby Mann adaptó los acontecimientos históricos de los Juicios en Nuremberg a efectos lograr una efectiva dramatización. En el Juicio de los jueces de 1947 hubo 16 acusados. Mann condensó el número a 4 y combinó sus acciones. También movió la línea de tiempo del juicio a 1948 para yuxtaponerlo con el golpe de Estado comunista en Checoslovaquia, que marcó el comienzo de la Guerra Fría.

El juez principal Dan Haywood, interpretado por Spencer Tracy, se basó libremente en James T. Brand (1886-1964). El autor Abby Mann concibió a Haywood como un oscuro juez de un tribunal de circuito, recientemente derrotado para la reelección en Maine. Brand, por otro lado, sirvió en la Corte Suprema de Oregón de 1941 a 1958, y fue su Presidente del Tribunal Supremo de 1951 a 1953. En el momento de la filmación, Tracy tenía 61 años, la misma edad que tenía el juez Brand durante el juicio de Nuremberg, y en personaje que usaba el mismo estilo de anteojos con montura negra que lucía Brand.

El coronel Tad Lawson, interpretado por Richard Widmark, está basado en el general de brigada Telford Taylor, fiscal jefe en los juicios de Nuremberg, quien más tarde se convertiría en un destacado abogado constitucional en los EE. UU., se opuso al macartismo en la década de 1950 y a la guerra de Vietnam en la década de 1960. Taylor instó personalmente al autor Abby Mann a escribir una obra de teatro sobre el "Juicio de los jueces" en Nuremberg. Se desempeñó como asesor técnico y presentador de la primera encarnación de "Juicio en Nuremberg", como un episodio de la serie de televisión "Playhouse 90" en 1959.

De los cuatro jueces nazis juzgados en el filme, dos procedían directamente de la historia. Ernst Janning, interpretado por Burt Lancaster, se basó en Franz Schlegelberger (1876-1970), Secretario de Estado del Ministerio de Justicia del Reich. Fue un distinguido jurista que escribió varios libros de derecho alemán muy respetados antes de que Hitler llegara al poder. En la película, el juez principal Dan Haywood (Spencer Tracy), lee uno de los libros de Schlegelberger/Janning e inicialmente no puede reconciliar los principios legales humanos que expresó con el autor acusado de crímenes contra la humanidad. Schlegelberger se vio obligado a unirse al partido nazi en 1938, pero siguió adelante con la promulgación de las atroces políticas del régimen. Hitler lo consideraba un fiel servidor, y cuando Schlegelberger se retiró en 1942, el Führer le envió una carta personal de agradecimiento y un gran regalo en efectivo, que utilizó para comprar una finca en el campo. Estos hechos contaron en su contra en su juicio. Schlegelberger fue condenado y sentenciado a cadena perpetua en 1947. Fue liberado en 1950, supuestamente debido a su edad y enfermedad, aunque viviría otros 20 años.

El impenitente Emil Hahn, interpretado por Werner Klemperer, no era en realidad un juez. Su personaje fue extraído del ex fiscal de Nuremberg Oswald Rothaug (1897-1967), quien hizo cumplir vigorosamente las leyes de "pureza racial" de los nazis en los tribunales. Fue declarado culpable de crímenes contra la humanidad en 1947 y condenado a cadena perpetua. Rothaug fue liberado de prisión en 1956. Los jueces acusados restantes de la película, Werner Lampe y Friedrich Hofstetter, representados por Torben Meyer y Martin Brandt, eran amalgamas ficcionales de los otros 14 acusados en el juicio original.[2]

Una adaptación teatral, también escrita por Abby Mann, se produjo en Broadway muchos años después. En ella también actuaba Maximilian Schell pero en un papel diferente, esta vez como Ernst Janning, el papel interpretado por Burt Lancaster en la película. La obra se estrenó en el Longacre Theatre de Nueva York el 26 de marzo de 2001 y tuvo 56 funciones.