Viet Minh

En los primeros momentos el Viet Minh solo podía realizar algunas acciones aisladas con las escasas armas capturadas a los japoneses años atrás y a los franceses en los pocos combates librados. No obstante el control de las zonas rurales se reveló más difícil de lo que París suponía.[3]

En 1948 invadieron el norte de Vietnam en forma de grupos guerrilleros que hostigaban a las fuerzas francesas y comenzaron a tomar el control de las áreas rurales que rodeaban el delta del río Rojo; pero no el de las ciudades, lo que preocupaba algo a las tropas francesas aún sin alarmarlos en exceso. Tanto es así que los soldados a las órdenes de Francia se mofaban de ellos por su pequeña estatura y aspecto aparentemente débil.

A principios de 1948 el Viet Minh optó por lanzar un ataque sobre el fuerte de Phu Tong Hog; pero la Batalla de Phu Tong Hog resultó un fracaso para los vietnamitas que debieron abandonar, dejando cientos de muertos.[4]

Con la llegada al poder de Mao Tse-Tung en China, los vietminh no solo consolidaban su santuario seguro en China sino que el estallido de la Guerra de Corea y su alineamiento con los comunistas les proporcionaba cierta ayuda militar de chinos y soviéticos.

Tras el suceso de Phu Tong Hoa Giap reestructuró el Viet Minh ampliándolo con efectivos cada vez mejor armados y entrenados. Así en 1950 ya podía contar con dos divisiones de infantería y una de artillería bien armada. Con estas fuerzas decidió lanzar el ataque contra la Ruta Colonial 4, una carretera que ya habían atacado varias veces en forma de guerrilla. La Operación Hong-Phong 2 resultó un éxito absoluto[5] y fue la primera gran victoria de los "Viet" (como los denominaban despectivamente los franceses) y todo un descalabro para Francia. Tras esta operación las fuerzas francesas comenzaron a ver con ojos más respetuosos a los "Viet".[4]

Animado por el éxito Giap siguió por la misma vía engrosando el Viet Minh con nuevos miembros en grandes formaciones y en 1951 el Viet Minh contaba con cuatro divisiones de infantería y una de artillería. Con estas fuerzas lanzó el ataque hacia los hombres del casi recién llegado Jean-Marie De Lattre de Tassigny en la Batalla del delta del río Rojo; pero la estrategia del jefe francés desbarató por completo a los Vietminh y les infligió una tremenda derrota (destrozando el 30 % de sus fuerzas).

Tras esto el Viet Minh tardó meses en volver a reunificarse y cubrir las pérdidas.

Superada la derrota de Vinh Yen y terminada la Guerra de Corea los "Viet" podían esperar más ayuda de sus aliados chinos y soviéticos. Así en 1954 estaban preparados para enfrentarse a los franceses en las batallas decisivas por la liberación de Vietnam.

Giap continuó aumentando sus efectivos y organizándolos en una estructura piramidal de tres niveles:[6]

• La milicia: el más básico lo formaban hombres y mujeres de las aldeas. Generalmente no estaban armados, o si lo estaban era con unas pocas escopetas y fusiles. Ellos se ocupaban de la logística llevando suministros en sus bicicletas. En 1954 lo integraban más de 300 000 personas.
• Fuerzas regulares: era el segundo nivel nutrido por hombres con más antigüedad, más entrenamiento y mejor armados; pero generalmente solo era armamento portátil o ligero. En 1954 formaban parte de esta fuerza unos 75 000 hombres.
• El Chung Lung: lo integraban las mejores y mejor entrenadas fuerzas vietnamitas con el mejor armamento a su disposición. En 1954 formaban esta fuerza 5 divisiones de infantería y 1 de artillería que, como sucedió en la Batalla de Dien Bien Phu, podían derrotar a cualquier ejército en cualquier lugar de Vietnam. Los Chung Lung están calificados por varios autores como cuerpos de élite, al mismo nivel que la Legión Extranjera con la que terminaron midiéndose.