Villa Clara (béisbol)

La provincia Las Villas logró resultados destacados quedando para la historia el equipo Azucareros como campeón en la Vlll, X y Xl Serie Nacional de Béisbol, quien legara la combatividad a los equipos sucesores en la actualidad. Entre los hechos históricos trascendentales para el equipo está la inauguración de su estadio el día 8 de enero de 1966. También, el día 16 de enero del 1966, el lanzador Aquino Abreu propinó el primer juego de cero hit cero carreras en Series Nacionales, y en su segunda presentación de esta serie el día 25 de enero de 1966 propinó su segundo no hit no run, convirtiéndose en el único lanzador que ha realizado esta hazaña de dos juegos consecutivos de cero hit cero carreras en Serie Nacionales. El 12 de abril del 1969 un equipo de la provincia logró por primera vez un título en Series Nacionales. En estos equipos se destacaron figuras como Julio Bécquer, Juan Díaz (Canillita Díaz), Juan Mirabal, José Santín, pioneros de la primera Serie Nacional. Luego destacaron Pedro Pérez, José A. Hoyos, Juan E. Pacheco, Román Águila, Andrés Leiva (curro Leiva), Ronel Sardiña, Gallego Valdez, Lázaro Pérez, Silvio Montejo, Vladimir García, Jesús Oviedo, Carlos Gálvez, también directores como Servio Borges y Pedro Pérez Delgado.

Transcurren 15 Series Nacionales y el equipo de Villa Clara tiene como resultados: un campeonato, tres segundos lugares y dos terceros lugares.

• XXII Serie nacional (1982-1983): En esta Serie Nacional de Béisbol se compitió con la estructura de 18 equipos y 51 juegos; la serie se inauguró el 18 de diciembre de 1982 en el Estadio Capitán San Luis y el primer juego de Villa Clara fue ante Cienfuegos; el equipo estaba compuesto por 30 atletas y el director fue nuevamente Eduardo Martín Saura. Los villaclareños en esta serie lograron implantar varios récords difíciles de superar: juegos ganados y perdidos 41 y 8 respectivamente para un promedio de 837; lechadas con 16 y el pitcheo colectivo donde sus pitchers lanzaron para 1.46 promedio de carreras limpias, producto de 72 carreras en 445 entradas, además elaboraron una cadena de 18 victorias consecutivas. Se destaca el juego de cero hit cero carreras propinado al equipo de Citricultores el 30 de diciembre de 1982 por el lanzador Mario Véliz en el Estadio Augusto César Sandino. Se destacaron: Víctor Mesa en carreras anotadas con 39 líder de ese departamento junto al de bases robadas con 21, Alejo O`Reilly fue líder dobles con 15 y carreras impulsadas con 38, en pitcheo quedó José Riveira con 0.63 promedio de carreras limpias, en el Todos Estrellas quedó como primera base Alejo O`Reilly, jardinero central Víctor Mesa, lanzador derecho Mario Véliz y lanzador zurdo José Riveira. Contrario a la anterior serie los villaclareños mejoraron en todos los aspectos de juego: el pitcheo mostrándose superior con récord impresionantes en victorias, el bateo con Amado Zamora Portilla, Alejo O`Reilly y el explosivo Víctor Mesa al frente del equipo. En comparación con la serie anterior se ganó 17 juegos más que permitió que de un décimo lugar se ganara la primera serie por un equipo con el nombre de Villa Clara.

En estos años el equipo es dirigido por cuatro directores de equipo destacándose el mentor Eduardo Martín Saura que dirigió en 11 ocasiones obteniendo los mejores resultados. Pese a que en estos años el elenco villaclareño poseía una aceptable línea central con figuras consolidadas en el equipo, la defensiva de estos conjuntos no fue de las mejores en la historia del béisbol de esta provincia. Sí se destaca el cuerpo de lanzadores, que ganaba una buena cantidad de juegos a pesar de no contar con figuras reconocidas. La creación de estadios en los municipios masificó este deporte posibilitando la práctica de béisbol en toda la provincia desde edades tempranas, formando así la nueva generación de atletas que integrarían el equipo de Villa Clara. Las figuras más destacadas de esta etapa fueron: Aniceto Montes de Oca, José Riveira, Reinaldo Santana, Mario Véliz, José Ramón Riscart, Nivaldo Pérez, Alberto Martínez, Alejo O´Reilly, Pedro Jova, Rafael Orlando Acebey, Víctor Mesa, Amado Zamora, Isidro Pérez y Eddy Rojas.

Transcurren 19 Series Nacionales. El equipo de Villa Clara tiene como resultados: tres campeonatos, cinco segundos lugares y dos terceros lugares.

• XXXII Serie nacional ( 1992- 1993): El equipo integrado por 30 atletas fue dirigido por el debutante en Series Nacionales de Béisbol, Pedro Jova. Comenzó el día 24 de octubre de 1992 y el primer juego de Villa Clara fue contra el equipo Guantánamo en el Estadio Van Troy. El equipo quedó en primer lugar del Grupo C con 42 ganados y 23 perdidos y discutió con Santiago de Cuba la semifinal oriental, ganando cuatro juegos en siete presentaciones. La final con Pinar del Río fueron juegos muy peleados y Villa Clara gana la subserie con cuatro juegos; así logra ser Campeón Nacional después de 10 años sin un título.
• XXXIII Serie nacional ( 1993- 1994): Comenzó el día 4 de diciembre de 1993 y Villa Clara, campeón del momento, se enfrentó a Guantánamo en el partido inaugural. El equipo estaba integrado por 30 atletas y el director era Pedro Jova. Terminó el primer lugar del grupo C con 43 ganados y 22 perdidos, discute la semifinal con Santiago de Cuba y le gana cuatro juegos consecutivos. Después fue a la final contra Industriales y le ganó cuatro juegos en seis presentaciones, de esta forma se convierte en Campeón Nacional, por segundo año consecutivo.
• XXXIV Serie nacional ( 1994- 1995): Comenzó el día 7 de noviembre de 1994, en el Estadio Augusto César Sandino; luego de la ceremonia inaugural, Granma los derrotó siete carreras por cuatro. El equipo de la provincia estaba integrado por 30 atletas y el director era Pedro Jova. El día 14 de enero de 1995, Amado Zamora Portilla y Eddy Rojas impusieron récords individuales en un juego con seis carreras anotadas, ese mismo día Eddy Rojas logró conectar seis hit en un juego lo que representa una marca en Series Nacionales de Béisbol. Otra marca lograda este día es la de Jorge Luis Toca con cuatro dobles en un juego; también Alaín Hernández permite 19 hits lo que constituye marca en Series Nacionales de Béisbol hasta 1996. En este juego Villa Clara y las Tunas imponen cinco marcas para Series Nacionales de Béisbol: más carreras en un juego por ambos equipos con 53, más hits en un juego por ambos equipos con 61, más dobles en un juego por ambos equipos con 20, más extra-bases conectados en un juego por ambos equipos con 32, más carreras impulsadas en un juego por ambos equipos con 52. El 27 de enero de 1995, en la final, Oscar Machado llegó a sus 100 jonrones de por vida. El equipo se mantiene de líder en el grupo C con 44 ganados y 18 perdidos, e impuso récord para play off en cantidad de carreras y hits en un juego con 21 carreras y 23 hits. Villa Clara mantuvo su título de campeón al derrotar a Pinar del Río en cuatro juegos de los seis jugados.

Otro mentor destacado es Víctor Mesa que dirigió en ocho ocasiones logrando 2 subtítulos. A principios de esta etapa la provincia logró conformar el equipo más completo tanto ofensivo como defensivo con una línea de pitcheo estable y con la mejor línea central presentada por un equipo de béisbol de esta provincia en toda la historia de Series Nacionales. Con el retiro programado de varias estrellas de la pelota cubana, la salida del país de otros jugadores, y problemas internos del equipo, hacen que al final del siglo XX la pelota villaclareña caiga en una crisis sin precedentes en la historia de las Series Nacionales. En la serie del año 2000 comienza a dirigir el equipo Víctor Mesa, que le imprime al juego villaclareño su explosividad y pone en práctica el viejo método de la rapidez en función de la ofensiva obedeciendo a las características de escaso bateo de este equipo. Las figuras más destacadas de esta etapa fueron: Eddy Rojas, Oscar Machado, José Ramón Riscart, Eliécer Montes de Oca, Rolando Arrojo, Víctor Mesa, Ángel López, Eduardo Paret, Jorge Pérez, Jorge Díaz Olano, Amado Zamora, Jorge Luis Toca, Rafael Orlando Acebey, Yoide Castillo, Michel Perdomo, Ariel Borrero, Zaidel Beltrán, Vladimir Hernández, Yuliesky Betancourt, Ariel Pestano Valdez, Luis Borroto, Yolexis Ulacia y Andy Zamora.