Violet Manners

Marion Margaret Violet Lindsay nació el 7 de marzo de 1856 en una familia aristocrática, siendo la menor de tres hijos y la única hija del Excmo. Charles Hugh Lindsay y su esposa Emilia Anne Browne.[1][2][3] Su padre era el hijo menor de James Lindsay, 24º conde de Crawford, mientras que su madre era hija de Montague Browne, el decano de Lismore.[2]

Henry Manners, de Violet Manners.

A la edad de 26 años,[3] se casó con Henry Manners el 25 de noviembre de 1882,[2] que era el único hijo y heredero de John Manners, séptimo duque de Rutland. El matrimonio tenían poco en común; el guapo Henry era un político conservador, mientras que Violet fue descrita como "bohemia". Ella le dio dos herederos varones, pero sus hijas segunda y tercera posiblemente fueron engendradas por otros: Lady Violet de Montagu Corry, 1.º barón Rowton y lady Diana de Harry Cust.[2] La pareja también se movió en diferentes círculos sociales, ya que él disfrutaba cazando y ella perseguía más intereses intelectuales.[2]

Henry se convirtió en el marqués de Granby en 1888.[2] En 1906 sucedió a su padre como el octavo duque de Rutland; Lady Granby se convirtió en la duquesa de Rutland.[2][3] Durante la Primera Guerra Mundial, la duquesa convirtió su casa de Londres en calle Arlington 16 en un hospital.[2] Su hija Diana, una prominente socialité, era enfermera en la casa.[4] El yerno de Violet, Hugo Charteris, Lord Elcho, murió durante la guerra, aunque su único hijo sobreviviente se libró de luchar en el frente.[2]

El duque de Rutland murió en 1925,[2] y fue sucedido en el ducado por su segundo y único hijo sobreviviente, John. La duquesa de Rutland murió el 22 de diciembre de 1937 y fue enterrada en el castillo de Belvoir, Leicestershire.[2]

Litografía de Norah Lindsay de Violet Manners, 1897.

Violet fue educada en privado cuando era niña, y su familia alentó su interés en el arte. Si bien no tuvo capacitación formal como artista, pasó un período de tiempo significativo en una visita a Italia.[2] En 1877, exhibió algunos de sus dibujos y esculturas en la Galería Grosvenor, que fue inaugurada por su prima Coutts Lindsay.[3][5] Se consideraba una profesional, pero su rango y género la limitaban; muchos la consideraban simplemente una diletante.[2] Sus trabajos más exitosos se centraron en representar a miembros de su círculo social. Durante su vida, las obras de Violet se exhibieron en las principales galerías de arte británicas, como la Royal Academy of Arts y la New Gallery, y también en el extranjero en los Estados Unidos y Francia.[2][6] Ella exhibió su trabajo en el Palacio de Bellas Artes en la Exposición Colombina del Mundo de 1893 en Chicago, Illinois.[7] En 1925, un comentario opinó que el estilo de Violet "es particularmente adecuado para la interpretación de la belleza y la elegancia femeninas, pero generalmente logra un éxito considerable en sus delineaciones de hombres".[2]

Autorretrato dibujo a lápiz de Violet, Duquesa de Rutland, 1891. Dotado por el nieto del artista, John Julius Norwich, a la Watts Gallery, Compton en 2016.

Violet era amiga del escultor escocés William Reid Dick y lo ayudó a obtener muchas comisiones aristocráticas.[3] Después de la muerte de su hijo mayor en 1894 a la edad de nueve años, la afligida Violet comenzó a esculpir; una de sus obras fue exhibida en la tumba del niño en el castillo de Belvoir.[8] Consideró que la base de otra estatua, que mostraba a su hijo y otros miembros de su familia, era su mejor trabajo. Lo mantuvo en su casa de Londres hasta 1937, cuando la Tate Gallery lo adquirió.[2] En 1900, publicó Retratos de hombres y mujeres, una selección de retratos que representaban a miembros de su círculo social.[5]

Violet era un miembro destacado de The Souls,[2][3] un círculo social aristocrático que favorecía las búsquedas intelectuales y los gustos artísticos de vanguardia. Formado en la década de 1880, otros miembros incluyeron a Arthur Balfour y George Wyndham.[9] La revista femenina contemporánea The Lady's Realm dijo que Violet era "la 'reina' reconocida de la sociedad", quien, como uno de sus miembros originales, poseía "belleza, [una] habilidad inusual en todas las habilidades artísticas, y [una] comprensión de las cuestiones sociales y económicas [que] la marcaron desde el principio como líder".[10]

Boceto de Cecil Rhodes por Violet Manners.

Violet poseía una belleza notable, al igual que su hija Lady Diana.[3] La duquesa fue pintada en numerosas ocasiones por James Jebusa Shannon[6] y George Frederic Watts.[2] La historiadora KD Reynolds escribe que su belleza "era del tipo más admirado por the Souls. Su cabello castaño rojizo, tez pálida, ojos encapuchados y una figura muy delgada se veían invariablemente deslumbrados por su ropa de estilo estético de colores desteñidos y vestidos suaves".[2]

Mantuvo un estudio en la finca Rutland de Bute House.[6] Después de la muerte de su esposo, Violet se mudó a Belgrave Square, Londres y construyó un nuevo estudio para trabajar en su arte. Ella continuó exhibiendo sus obras hasta su muerte; su última exposición fue en noviembre de 1937, y murió al mes siguiente después de una operación.[2]

Los duques de Rutland tuvieron cinco hijos:

• Lady Victoria Marjorie Harriet Manners (1883–1946), se casó con Charles Paget, sexto marqués de Anglesey y tuvo varios hijos.
• Robert Charles John Manners, Lord Haddon (1885-1894), murió niño.
• John Henry Montagu Manners, noveno duque de Rutland (1886-1940), se casó con Kathleen Tennant y tuvo un hijo.
• Lady Violet Catherine Manners (1888–1971), se casó en primer lugar con Hugo Charteris, Lord Elcho, hijo de Hugo Charteris, 11.º conde de Wemyss y tuvo un hijo. Después, se casó en segundas nupcias con Guy Benson.
• Lady Diana Olivia Winifred Maud Manners (1892–1986).[nota 1] Se casó con Duff Cooper, primer vizconde de Norwich y tuvo un hijo.

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Violet Manners.
• 40 paintings by or after Violet Manners, Duchess of Rutland en el sitio de Art UK.