Viuda alegre

En el pueblo costero de Playa Chica, los lugareños se han reunido para despedir simbólicamente a uno de los ciudadanos más queridos e ilustres del lugar, quien responde el nombre de José Pablo Zulueta (Alfredo Castro). Este millonario galante y machista, casado con Beatriz Sarmiento (Claudia Di Girólamo), dueño de una empresa de productos congelados y del club de yates del balneario ha naufragado y no se ha vuelto a saber de él.

Hace un mes el yate en el que navegaba José Pablo se perdió en el mar y su cuerpo aún no ha sido encontrado. Beatriz, una mujer ejecutiva, atractiva y muy enamoradiza no puede creer que su cuarto esposo haya muerto igual que sus otros tres maridos que fallecieron en absurdas circunstancias legándole, eso sí, fortuna e hijos.

En medio del cortejo mar adentro, y mientras desde las barcazas lanzan coronas de flores para despedir a José Pablo, al que todos conocen como el querido "Pepe", el ruido de una embarcación distrae a los pueblerinos: es Rodrigo Zulueta (Marcelo Alonso), hermano menor del difunto que viene a despedirlo. El alboroto es grande. Al igual que el flechazo instantáneo que se producirá entre Beatriz y Rodrigo.

Se acontece la llegada de la recién nombrada Capitana Sofía Valdebenito (Paz Bascuñán), hija de Beatriz, a hacerse cargo de la moderna Subcomisaría de Playa Chica, donde trabajan sólo hombres -casi todos mayores que ella-, y así se alterará la tranquila rutina y el sereno estilo de vida de una Policía que casi no trabaja. Por otro lado la inesperada llegada de Santiago Balmaceda (Francisco Reyes), un acaudalado empresario proveniente de la Capital que se encuentra como testigo encubierto bajo la identidad de Simón Díaz, el que quedará a cargo de Sofía, hace que ambos revolucionen su corazón.

La mayoría de los carabineros del pueblo son demasiado machistas, a tal grado de que no estarán muy de acuerdo con la llegada de una mujer como superiora, en especial el Sub Oficial Mayor Edgardo Mancilla (Luis Alarcón), autoridad a cargo de la Subcomisaría -quien hace años debió jubilarse- y quien mantiene un romance secreto con Norita Norambuena (Delfina Guzmán) madre de su compañero, el Sargento Hermógenes León (Rodrigo Pérez) a quien el destino le tiene guardada una increíble sorpresa con una mujer recién llegada a Playa Chica, Susana Pizarro (María José Necochea). Mancilla hará todo lo posible por quitar de su puesto a Sofía, llegando incluso a tenderle trampas para acusarla con el General Director de la Policía, aunque sin conseguir demasiado éxito.

Por su parte, el joven Cabo Motorizado Andrés Tapia (Néstor Cantillana) estará muy feliz con la llegada de Sofía a Playa Chica y es el único que la apoyará en sus órdenes y exigencias, demostrando respeto y lealtad a su superiora. Además, tendrá problemas de amor con Paola Zulueta (Adela Secall), la única hija de Pepe, una chica sensual y provocativa de clase social distinta y la más deseada por todos los hombres del pueblo; sin embargo, ella es demasiado orgullosa y caprichosa, al punto de que no tiene ojos para ninguno, pues mantiene una relación secreta y muy obsesiva con su hermanastro, Franco Fonseca (Ricardo Fernández), el hijo de Beatriz y hermano mayor de Sofía. Para poder conquistarla, Andrés estará dispuesto a todo y solicitará la valiosa e inestimable ayuda de su buena amiga de la infancia, Carolina Zapata (Begoña Basauri), quien por esas casualidades de la vida, también resulta ser la mejor amiga de Paola. Lo que Andrés no se imagina es que Carolina terminará enamorándose de él y luchará por lograr que su amor sea correspondido, incluso si esto implica pelearse con Paola, quien se involucraría con el policía.

Mientras, Javiera Balmaceda (Francisca Lewin), la malcriada hija de Santiago, deberá acostumbrarse a la identidad de Sabina Díaz, al mismo tiempo de tener que lidiar con la rústica y precaria vida de su nuevo hogar y olvidar las comodidades de la Capital, incluso olvidar al hombre de quien ella está enamorada y no es del agrado de Santiago. Para Javiera, su proceso será complicado, pero pronto encontrará en Franco, quien es un trabajador carismático y un conquistador empedernido, una excelente vía de escape.

Misteriosamente, encuentran a Pepe sano y salvo, lo que acarreará una serie de problemas a la relación de Beatriz y su hermano Rodrigo, quienes ya se han casado previamente. Pepe tendrá que disputarse en una guerra contra su propio hermano por recuperar el amor de Beatriz, mientras que Rodrigo sufrirá una crisis al enamorarse de la mejor amiga de la viuda, Emilia Recart (Taira Court).

Luego de un tiempo, se devela una relación secreta entre Pepe y una bella joven, Melinka Vivanco (Daniela Lhorente), hija de don Cóndor Vivanco (José Soza) y hermana de Yagán Vivanco (Álvaro Morales), antiguo amor de Sofía. Melinka tiene un carácter duro y fuerte, además de ser la única mujer buzo en todo el pueblo, solo por ser hija de Cóndor, a quien todos quieren, y la consideran como una chica dulce, romántica y soñadora en busca del amor; pero debajo de esta apariencia se esconde una temible, egoísta y ambiciosa mujer, que ansía encontrar un hombre que le permita obtener lujo y riquezas, razón por la cual, intentará eliminar a Beatriz y apoderarse de Pepe para siempre, lo que se transformará en una codiciosa y enfermiza obsesión.

La paz en la que solía vivir este lugar costero, pronto será reemplazada por el caos. Los días de asueto de la Policía se terminarán cuando extrañamente los delitos se apoderen de esta playa a la que retornan viejos amores del pasado para recuperar hijos abandonados y mujeres que buscarán la identidad del padre de sus niños inseminados artificialmente.

El elenco dirigido por Vicente Sabatini está conformado por:[3]

Viuda alegre fue creada por Alejandro Cabrera y sus guiones fueron desarrollados junto a Guillermo Valenzuela, Trinidad Jiménez, Valeria Vargas y Nelson Pedrero. Las grabaciones comenzaron el 26 de diciembre de 2007, entre los estudios de TVN en Providencia y escenas exteriores en Papudo, dirigidas por Patricio González y la supervisión de Vicente Sabatini.[2] Mientras que para la banda sonora se escogió como tema principal «Me enamora», interpretada por Juanes, que en el verano de 2008 era una de las canciones más populares en Chile.[11]

Originalmente Sabatini le tenía concedido un rol especial a Marés González, como la madre de Claudia Di Girolamo, con la intención de reencontrarlas en pantalla; sin embargo, el director desistió la idea por el complicado estado de salud de la actriz. Lo mismo ocurrió con las actrices Patricia López (Emilia Recart) y Catalina Guerra (Teresita Rodríguez), que rechazaron sus papeles por razones variadas. López por vacaciones tras el rodaje de El señor de La Querencia​ y Guerra por disconformidad, quién posteriormente, se unió a la adaptación chilena de Camera Café en Mega.

El lanzamiento y presentación de los personajes a la prensa se realizó el 5 de marzo de 2008 en el Edificio Corporativo de Televisión Nacional de Chile y contó con la animación de Katyna Huberman.[12]

Viuda alegre debutó el 10 de marzo de 2008, liderando en audiencia con un promedio de 23,0 puntos de rating, frente a las telenovelas Don Amor de Canal 13 y Mala Conducta de Chilevisión, que promediaron 17 y 15 puntos, respectivamente.[13] Durante sus 123 emisiones mantuvo una audiencia similar a la telenovela de Canal 13 y finalizó en segundo lugar el 1 de septiembre con 20,0 puntos de rating y un peak de 22,4 puntos,[14] mientras que Don amor, marcó en 20,5 puntos en su episodio final que fue emitido en paralelo.[15]

En una encuesta realizada por Fundación Futuro el 15 de marzo de 2008, fue destacada como la mejor telenovela, por sobre Don amor de Canal 13 y Mala conducta de Chilevisión.[16] Mientras que la actriz Claudia Di Girolamo obtuvo la mayor preferencia de la audiencia.[17]