Vivir la vida

Además de varias escenas en la ciudad de Río de Janeiro, se construyeron tres ciudades escenográficas en el Central Globo de Produção, en Jacarepaguá, para las grabaciones externas de la telenovela.[10][11] Uno de ellas representaban el balneario de Búzios.[12] Una de ellas se inspiró en la Rua das Pedras y su comercio, especialmente el restaurante de García (Mário José Paz); una heladería – donde trabajaba Flavinho, el personaje de Leonardo Miggiorin – y tiendas de regalos.[13] La otra retrataba la posada de Edite (Lica Oliveira), que tenía muchos escenarios en su interior, como los chalets y habitaciones, la recepción, el vestíbulo y el restaurante.[12] El equipo de escenografía invirtió en madera y hierro envejecido para dar un aspecto rústico a estos escenarios.[14]

La tercera ciudad escénica representaba partes de los barrios de Botafogo, Jardín Botánico y Leblon, en la zona sur de Río de Janeiro.[12]

La telenovela se centró en el glamour y en los bastidores del universo de la moda, especialmente a través de Helena (Taís Araújo), Teresa (Lília Cabral) y Luciana (Alinne Moraes), tres de las protagonistas, modelos en diferentes etapas de sus carreras.[15] Helena tenía un estilo contemporáneo, y Luciana tenía un estilo más despojado, colorido y corto.[12]

La elección de Taís Araújo para interpretar al protagonista de la telenovela del horario estelar fue considerada un hito en la historia del drama televisivo brasileño, a pesar de que el personaje ha perdido centralidad a lo largo de la trama.[16]

Según el cineasta e investigador Joel Zito Araújo, "a la importancia se debe no solo al hecho de que fue la primera protagonista negra en el prime time, sino también al trato inédito que se le dio al personaje, que no se insertó en un contexto blanco. Helena tenía una familia negra, en la que cada miembro tenía su propia historia. También se aplaudió la apreciación del cabello encrespado de la actriz". 

Inicialmente, Manoel Carlos quería a Fernanda Vasconcellos y Thiago Rodrigues como personajes centrales – ella como Luciana y él como los gemelos Jorge y Miguel – pero los dos ya habían sido reservados para Tempos Modernos, curiosamente también como una pareja romántica.[17] Mateus Solano, que había llamado la atención del autor por su actuación en el teatro, fue invitado por Manoel para interpretar a los gemelos.[18] José Wilker interpretaría a Marcos, pero terminó siendo reemplazado sin explicación por José Mayer.[17] El autor quería tener a Lázaro Ramos y a Grazi Massafera en el reparto, pero ambos ya estaban programados para otras obras.[19] Nikolas Antunes pasó en las audiciones para interpretar a Diogo, un joven que viviría una aventura amorosa con Teresa, interpretada por Lília Cabral, pero el personaje no entró en la telenovela.[20] En su lugar, el autor decidió crear a Jean-Marie, interpretado por Jean Pierre Noher.[21] Larissa Queiroz, que interpretaría un personaje en la producción, también fue excluida antes de grabar cualquier escena.[22] Débora Nascimento, Beto Nasci y Antônio Firmino serían originalmente personajes recurrentes, pero terminaron convirtiéndose sólo en apariciones especiales en los primeros capítulos.[23]