Volcán Cotopaxi

El Cotopaxi (pronunciado [ko.toˈpak.si]) es un estratovolcán activo, situado en el centro-norte de Ecuador, en la Provincia de Cotopaxi. Perteneciente a la cordillera de los Andes, específicamente a los Andes septentrionales, cuenta con una altitud de 5897 m s. n. m.; por lo que es la segunda montaña más alta del Ecuador y de los Andes septentrionales, sólo superado por el volcán Chimborazo.

Cotopaxi

Cara norte del volcán Cotopaxi al amanecer
Localización geográfica
Continente América del Sur
Región Región Sierra
Área protegida Parque Nacional Cotopaxi
Cordillera Andes
Coordenadas 0°40′50″S 78°26′16″O
Localización administrativa
País EcuadorBandera de Ecuador Ecuador
Provincia Bandera de Cotopaxi Cotopaxi
Cantón Bandera de Latacunga Latacunga
Características generales
Tipo Estratovolcán (activo)
Altitud 5897 metros
Prominencia 2404 metros
Aislamiento 96,67 kilómetros
Geología
Era geológica Pleistoceno
Tipo de rocas toba volcánica
Observatorio Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional
Última erupción 2022 - actualidad
Montañismo
1.ª ascensión 28 de noviembre de 1872 por Wilhelm Reiss y Ángel María Escobar
Mapa de localización
Cotopaxi ubicada en Ecuador
Cotopaxi
Cotopaxi
Ubicación del volcán Cotopaxi en Ecuador
Cotopaxi ubicada en Cotopaxi
Cotopaxi
Cotopaxi
Ubicación del volcán Cotopaxi en la Provincia de Cotopaxi

Su última gran erupción se remonta al 26 de junio de 1877;[1] no obstante, desde 2015 se encuentra en un nuevo proceso eruptivo, por lo que se encuentra en constante observación por parte del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional. Se localiza a 33 km al noroeste de Latacunga, a 39 km al sur de Sangolquí y a 45 km al sureste de Quito. El volcán y sus alrededores forman parte del Parque nacional Cotopaxi, una reserva que forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador. El Cotopaxi es considerado el monumento natural más emblemático de la provincia homónima; asimismo, es un gran atractivo turístico que cada año atrae a miles de personas.

Etimología

La lengua quichua asimiló palabras de la lengua de los chibchas, kutu según contextos significa: «cuello» o también «bocio». En la falda sur del volcán existe un montículo que muy bien puede ser como un kutu (coto). P'ashi es una palabra del idioma aimara que significa «luna»; en quichua, es killa. Por tanto, Cotopaxi significa Cuello de Luna, donde la letra x representa el fonema /ʃ/.

Otra versión pudiera ser qutupasi, con significado: también del cotoso, o bien parecido al bocio o coto por el abultamiento.

  • Cabe destacar que se haya originado del quechua A, qutupaqsi → recomendable para el paciente de bocio, pues los minerales de su lava podrían aliviar tal enfermedad.

Primeros habitantes
Cotopaxi desde el Parque Metropolitano Guangüiltagua.
Cráter del volcán Cotopaxi.
Volcán Cayambe en la ruta de los volcanes, atrás el Antisana, luego el Cotopaxi y al fondo el Chimborazo.

Investigaciones arqueológicas parecen confirmar que los primeros habitantes de esta región fueron descendientes de los chibchas. Más tarde, numerosas migraciones cayapas-colorados, atacameños y quijos la recorrieron dejando su semilla que luego germinó en cacicazgos como los de Tacunga, Mulliambato, Píllaro, Quisapincha, Panzaleo y otros que la poblaron antes de la llegada de los incas.

Sus extensos territorios llamados de San Vicente Mártir –que incluían la actual provincia de Tungurahua y vastas tierras de la región oriental– inicialmente formaron parte de la provincia de Pichincha, pero fueron erigidos como provincia de Cotopaxi el 1 de abril de 1851.

Pocos meses más tarde, el general José María Urbina,[2] como Jefe Supremo de la República, el 9 de octubre expidió el decreto por medio del cual dispuso que la provincia se llamaría de León en homenaje a la memoria del filántropo latacungueño don Vicente León, pero finalmente, por decreto n.º 167 del 31 de mayo de 1938, expedido por el Jefe Supremo Gral. Alberto Enríquez Gallo, se cambió su nombre nuevamente y se la volvió a llamar provincia de Cotopaxi.

La provincia está cruzada de norte a sur por la cordillera de los Andes y entre sus elevaciones más altas se destacan: El Cotopaxi (5897 m), el Illiniza Sur (5245 m), el Quilindaña (4878 m), el Quispicacha (4578 m), el Yanaurco (4292 m) y el Quilotoa (3930 m), volcán apagado en cuyo cráter, al igual que en el Cotacachi, se ha formado una laguna, ésta es de agua termal que mantiene una temperatura aproximada de 16 °C. con un rico contenido de sales minerales.

Está regada por numerosos ríos, siendo el principal el Cutuchi que nace en las faldas occidentales del volcán Cotopaxi, y luego de recorrer la provincia de norte a sur se introduce en la provincia de Tungurahua donde toma el nombre de Patate.

La economía de la provincia se basa principalmente en la agricultura y en la ganadería, y se destaca por su producción de granos, y de leche y sus derivados.

En lengua originaria kichwa Cotopaxi significa «Trono de la Luna», y en su folklore se destacan los danzantes de Pujilí, en la fiesta de Corpus; y La Mama Negra, en el mes de septiembre.

Existe una leyenda dentro de la tradición de los pueblos andinos de Ecuador que cuenta que existe una rivalidad entre los volcanes Cotopaxi y Chimborazo por el amor del volcán Mama Tungurahua. El mito cuenta que finalmente el Chimborazo conquistó el corazón de Mama Tungurahua y debido a eso el Cotopaxi sigue activo por el enfado de no haber conseguido su amor.[3][4]

Historia de erupciones

En 1698 (la fecha exacta se reporta incierta) una erupción ocasionó la muerte de "cientos de personas".[5] La primera erupción registrada data del año de 1757,[6] reportándose graves consecuencias para la población del asentamiento de Latacunga debido a la fractura económica en la producción ganadera y agraria que tuvo su origen en los distintos fenómenos naturales que afectaron la provincia en lo continuado del siglo XVIII.

Erupción del Cotopaxi

La última erupción registrada del volcán fue el 26 de junio de 1877, en donde se produjo una fase eruptiva lo suficientemente fuerte como para formar flujos piroclásticos.[7][1] El volcán derramó lava durante un intervalo de tiempo de 25 minutos, arrojando además piedras de gran tamaño que llegaron hasta el Valle de los Chillos. Se dice de una pequeña erupción en el año 1942, pero no existe evidencia para confirmarlo.

Modelo digital del Cotopaxi.

Desde el año 2003 se registran incrementos en la actividad volcánica, siendo el año 2015, el de mayor actividad reportada. Desde el 14 de agosto de 2015, 138 años después de su última gran erupción, el volcán Cotopaxi experimentó un incremento de actividad con la expulsión de material volcánico y fue puesto bajo vigilancia constante por parte del Instituto Geofísico de la EPN.[8][9][10] El Instituto Geofísico de la EPN monitorea la actividad volcánica en todo el territorio ecuatoriano, incluyendo los Andes y las Islas Galápagos.[11] El 15 de agosto de 2015, el volcán experimentó una nueva actividad con emisión de ceniza, por lo que se declaró "alerta amarilla" en el país, mas no condujo a un episodio eruptivo mayor.[12][13][14][15][16][17][18]

Actualmente el Volcán se encuentra en proceso eruptivo.

Ascensiones históricas

El 28 de noviembre de 1872 el geólogo alemán Wilhelm Reiss y su mayordomo colombiano Ángel María Escobar, ascendieron el cotopaxi acompañados por el perro de Reiss llamado Pedro.[19][20][21] Reiss contrató a 13 porteadores y guías para su ascenso al Cotopaxi.[22]

Véase también

Referencias
  1. «70 de junio de 1877, erupción del volcán Cotopaxi». Instituto Geofísico - EPN.
  2. «José María Urbina».
  3. «Los volcanes también cuentan historias de amor». El Comercio. Consultado el 7 de septiembre de 2018.
  4. Telégrafo, El (2 de abril de 2017). «La Avenida de los Volcanes, una leyenda de 2 titánicos rivales de amor». El Telégrafo. Consultado el 7 de septiembre de 2018.
  5. Gates A, Ritchie, D (2007). Encyclopedia of Earthqueakes and volcanoes. Infobase Publishing. p. 292. Consultado el 18 de agosto de 2017.
  6. MISCELANEA:SC.39,65,D.42 UNIDAD DOCUMENTAL DEL ARCHIVO DE LA NACIÓN COLOMBIA
  8. «A Restless Volcano Puts Ecuador on Edge Once More». WIRED. 17 de junio de 2015.
  9. SAUDI LEVOYER (5 de junio de 2015). «Cotopaxi, entre la belleza y el riesgo». ELMUNDO.
  10. EL UNIVERSO. «Volcán Cotopaxi emite columna de gases de hasta 1 kilómetro de altura». El Universo.
  11. «Home - Instituto Geofísico - EPN».
  12. «Cotopaxi Keeps Rumbling as Ecuador Prepares for Eruption». WIRED. 27 de agosto de 2015.
  13. «El Geofisíco señala que las emisiones de gas no están relacionadas con el magma del Cotopaxi». El Comercio.
  14. «Cotopaxi volcano erupts for the first time since 1940, Ecuador». The Watchers - Watching the world evolve and transform.
  15. «Cotopaxi volcano threatens more than 300,000 Ecuadorans».
  16. «A brief history of Cotopaxi eruptions: a geologist looks to the past for clues of what to expect from the volcano and describes the worst case scenario». CuencaHighLife.
  17. «Parque Nacional Cotopaxi». El Comercio.
  18. «Preparan reapertura de Parque Nacional al bajar actividad del volcán Cotopaxi». El Comercio.
  19. Derkinderen, Jerónimo (8 de abril de 2021). «Siglo XIX». Huellas Andinas. Consultado el 14 de septiembre de 2023.
  20. «Wilhelm Reiss». Academia Nacional de Ciencias. 1 de noviembre de 2018. Consultado el 14 de septiembre de 2023.
  21. «Climbing Cotopaxi: the ‘most beautiful of all the colossal peaks of the Andes’». Mark Horrell (en inglés británico). 11 de diciembre de 2019. Consultado el 14 de septiembre de 2023.
  22. Pfaffl, Fritz A.; Dullo, Wolf-Christian (1 de junio de 2014). «The first ascent to the volcano Cotopaxi in Ecuador by Wilhelm Reiss (1838–1908)». International Journal of Earth Sciences (en inglés) 103 (4): 1175-1179. ISSN 1437-3262. doi:10.1007/s00531-014-1017-6. Consultado el 14 de septiembre de 2023.

Enlaces externos
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